av Sandi Schwartz
för fyra år sedan meddelade US Fish and Wildlife Service att manater, som hade varit på den hotade listan i många år, gjorde mycket bättre. I själva verket var manaten i 2017 nedlistad från en hotad art till en hotad art. Men nu dör manater som simmar i Floridas vattenvägar i en alarmerande takt. Nästan 700 manater har omkommit i hela staten under de senaste månaderna. Det är nästan tre gånger det femåriga genomsnittet av 146 dödsfall under perioden mellan januari 1 till Mars 5, enligt Florida Fish and Wildlife Conservation Commission.
varför händer detta? Även om båtstrejker fortsätter att hota manater, tror experter att de främsta orsakerna till att så många manater dör i år inkluderar kallt vatten och svält. Kalla snaps som de vi upplevde i vinter orsakar manater att kluster ihop i varma vattenområden som grunda laguner. Utan en varm plats med tillräcklig matförsörjning kan de inte överleva.
dessutom blir manater undernärda på grund av brist på sjögräs. Manater är beroende av sjögräs som sin huvudsakliga matkälla; en vuxen manatee äter vanligtvis över 100 pund sjögräs varje dag. Utan deras primära matkälla svälter manater bokstavligen ihjäl. Tyvärr försvinner sjögräs till följd av utveckling och vattenförorening. Avlopp och gödselmedel fyllda med skadliga kemikalier som glyfosat hamnar i de lokala vattenvägarna och förstör sjögräset. Glyfosatet härstammar från människors gräsmattor, medan avloppet kommer från spill och läckande septiktankar. Den senaste oro är att det förorenade avloppsvattnet som släpps ut i Tampa Bay vid Piney Point kan lägga till ytterligare ett hot mot Florida manater.
tyvärr är detta ett problem som händer runt staten, inklusive i vårt lokala område. Vid senaste räkningen, det har varit 32 manatee dödsfall i Palm Beach County, 51 i Broward County, och 15 i Miami-Dade County. Det största antalet Manatee dödsfall har inträffat strax norr om vår region i Brevard County i Indian River Lagoon. Mycket av sjögräset har förstörts i det området. Florida Oceanographic Society har arbetat för att växa mer sjögräs, men processen har inte varit tillräckligt snabb för att rädda manaterna den här säsongen.
vad kan du göra?
- Undvik att använda gödselmedel och herbicider på din gräsmatta och i ditt samhälle.
- om du är en båtare, sakta ner, se upp för manater och andra vilda djur och håll dig borta från sjögräsområden.
- leta efter frivilliga möjligheter att plantera mer sjögräs. Kontrollera med din lokala Institutionen för miljöskydd samt dina lokala Vattenvakter (Indian River Waterkeeper eller Lake Worth Waterkeeper).
- Ring Florida Fish and Wildlife Conservation Commission ’ s Wildlife Alert avgiftsfritt nummer: 1-888-404-FWCC (1-888-404-3922) om du ser en sjuk, skadad, död eller taggad manatee.
- Läs mer om att skydda vatten i Florida.