medan de flesta alla har hört talas om Salem Witch Trials, som ägde rum i koloniala Massachusetts mellan februari 1692 och maj 1693, har få människor hört de detaljer som har kommit fram genom de senaste historiska utvärderingarna.
lördag eftermiddag på Marshalltown Public Library, historikern Kathy Wilson gav en benkylande redogörelse för händelserna, erbjuder insikter som samlats in av dagens historiker.
”vi trodde att det skulle vara ett bra säsongsämne för Halloween, prata om häxor”, sa bibliotekarie Katie Fink. ”Vi har haft Kathy i det förflutna för att göra program och folk har älskat henne, så vi ville bara ta henne tillbaka.”
innan han fokuserade på Salem diskuterade Wilson det politiska och religiösa klimatet i England och andra delar av Europa från 1300-talet till 1600-talet och hur en tro på att de som utövade trolldom eller magi var källorna bakom oförklarliga katastrofer, dödsfall och tragedier.
omkring 200 000 människor – främst i Centraleuropa – avrättades under misstankar om att vara häxor.
”vi har alla hört stereotyperna om Salem Witch Trials. Du lärde dig att det var ett gäng små flickor som fastnade spela magi, och helvetet bröt lös, men du aldrig hört varför det hände och vad resultatet blev,” Wilson sa.
bosättarna i Massachusetts Bay Colony-främst puritaner – hade bevittnat dessa häxjakter i sina moderländer.
” de hade inga problem att peka fingrar på andra anglikaner och katoliker och ladda dem med trolldom om de kände sig alls förföljda eller hotade av dessa individer,” sade Wilson. ”Två hundra personer anklagades och 19 prövades och avrättades.”
hon sa att historiker har noterat en rad trender bland de anklagade i Salem Village (idag staden Danvers, Mass.). De tenderade att vara kvinnor mellan 39 och 72 år, som antingen var änka eller föräldralösa och inte hade en manlig myndighetsfigur för skydd; ägd (värdefull) egendom eller ett företag; var frispråkiga kritiker av lokala myndigheter eller kyrkan; hade bråk med lagen; hade tidigare anklagats för trolldom.
de två nyckeltalen i Salem Witch Trials var Thomas Putnam och pastor Samuel Parris. Wilson sade efter de tre flickorna gjorde sina anklagelser, mäktiga män i samhället stödde sina påståenden, men det var mer än religiös hysteri – girighet var drivkraften. Putnam var far till en av anklagarna, och Parris var far och farbror till de andra två anklagarna.
”det fanns en agenda för att få kontroll över landet i byn”, sa hon. ”Putnams försökte eliminera oppositionen. Jag tror Rev. Parris trodde verkligen att det fanns ondska i Salem och att djävulen var på jobbet … om du råkade vara den person som anklagade någon för trolldom för första gången, vilket var fallet för det mesta, när den personen befanns skyldig och avrättad, fick du deras egendom.”
de flesta anklagarna hade varit anslutna till Putnam, som också fungerade som kontorist för rättegångarna.
” de människor som gick ut och avrundade supportrar för att göra anklagelser uppmuntrades att göra det av Thomas Putnam. En av de saker som historiker har märkt är att det finns mer än 100-dokument som registrerar anklagelserna och de läser som 17-talets exempel på klipp och klistra in. De läser nästan ordagrant, ” Wilson sa.
Wilson är för närvarande doktorand vid University of Iowa. Hon är specialiserad på 18th och 19th century brittisk-amerikansk social historia.
Dagens Nyheter och mer i din inkorg