mens de fleste alle har hørt om Salem Hekseprøver, som fandt sted i koloniale Massachusetts mellem februar 1692 og maj 1693, få mennesker har hørt de detaljer, der er kommet frem i lyset gennem de seneste historiske evalueringer.
lørdag eftermiddag på det offentlige bibliotek, historikeren Kathy Vilson redegjorde for begivenhederne, tilbyder indsigt hentet af moderne historikere.
“vi troede, det ville være et godt sæsonbestemt emne for Allehelgensaften, der talte om hekse,” sagde bibliotekar Katie Fink. “Vi har fået Kathy til at komme i fortiden for at lave programmer, og folk har elsket hende, så vi ville bare bringe hende tilbage.”
før han fokuserede på Salem, diskuterede han det politiske og religiøse klima i England og andre dele af Europa fra 1300-tallet til 1600-tallet, og hvordan en tro på, at de, der praktiserede hekseri eller magi, var kilderne bag uforklarlige katastrofer, dødsfald og tragedier.
omkring 200.000 mennesker – hovedsageligt i Centraleuropa – blev henrettet under mistanke om at være hekse.
“vi har alle hørt stereotyperne om Salem-hekseprocesserne. Du lærte, at det var en flok små piger, der blev fanget i at spille magi, og helvede brød løs, men du har aldrig hørt, hvorfor det skete, og hvad resultatet var,” sagde han.
bosætterne i Massachusetts Bay Colony – primært puritanere – havde været vidne til disse heksejagt i deres moderlande.
“de havde ingen problemer med at pege fingre mod andre anglikanere og katolikker og anklage dem for hekseri, hvis de overhovedet følte sig forfulgt eller truet af disse personer,” sagde han. “To hundrede mennesker blev anklaget og 19 blev retsforfulgt og henrettet.”
hun sagde, at historikere har bemærket en række tendenser blandt de anklagede i landsbyen Salem (i dag byen Danvers, Messe.). De havde en tendens til at være kvinder mellem 39 og 72 år, som enten var enke eller forældreløse og ikke havde en mandlig autoritetsfigur til beskyttelse; ejet (værdifuld) ejendom eller en virksomhed; var åbenlyse kritikere af lokale myndigheder eller kirken; havde skænderier med loven; var tidligere blevet beskyldt for hekseri.
de to nøglefigurer i Salem-Hekseprøverne var Thomas Putnam og Pastor Samuel Parris. Efter at de tre piger havde fremsat deres beskyldninger, støttede magtfulde mænd i samfundet deres påstande, men det var mere end religiøs hysteri – grådighed var drivkraften. Putnam var far til en af anklagerne, og Parris var far og onkel til de to andre anklagere.
“der var en dagsorden for at få kontrol over landet i landsbyen,” sagde hun. “Putnams forsøgte at eliminere oppositionen. Jeg tror Rev. Parris troede virkelig, at der var ondskab i Salem, og at djævelen var på arbejde … hvis du tilfældigvis var den person, der beskyldte nogen for hekseri for første gang, hvilket var tilfældet det meste af tiden, da denne person blev fundet skyldig og henrettet, du fik deres ejendom.”
de fleste af anklagerne havde været tilknyttet Putnam, der også fungerede som kontorist for retssagerne.
“de mennesker, der skulle ud og samle tilhængere for at komme med beskyldninger, blev opfordret til at gøre det af Thomas Putnam. En af de ting, historikere har bemærket, er, at der er mere end 100 dokumenter, der registrerer beskyldningerne, og de læser som det 17.århundredes eksempel på klip og indsæt. De læser næsten ordret, ” sagde han.
han er i øjeblikket ph.d. – kandidat. Hun har specialiseret sig i britisk-amerikansk social historie fra det 18.og 19. århundrede.
Dagens Nyheder og mere i din indbakke