membru al familiei reptilelor și al genului Pogona, dragonul cu barbă gigant German este o varietate specială de șopârlă de companie cunoscută pentru dimensiunea sa imensă și natura simpatică. Un bărbat adult poate crește până la 30 de centimetri (76 cm) lungime. Această creatură își ia numele dintr-o clapă extensibilă sub gâtul șopârlei. Originară din deșerturile și pădurile australiene, această rasă de șopârlă este una dintre cele mai potrivite pentru captivitate, deoarece poate fi îmblânzită, este rareori agresivă și este ușor de îngrijit. Dragonii cu barbă sunt unele dintre cele mai populare animale de companie exotice reptiliene, înfloritoare în captivitate și active în timpul zilei.
clapeta extensibilă a gâtului șopârlei o ajută să se apere împotriva prădătorilor. Când este amenințată, șopârla își deschide gura și punga se umflă, provocând vârfurile mici să se ramifice și să se înnegrească ca o miriște cu barbă. Acest comportament defensiv este rar văzut în captivitate, cu excepția cazului în care condițiile sunt extrem de slabe. O trăsătură comportamentală mai frecventă este” fluturarea mâinilor”, expresia supunerii la o altă șopârlă. Dragonii cu barbă sunt creaturi blânde și rareori mușcă și, prin urmare, sunt animale mici populare pentru copii.
Australia interzice exportul de dragoni cu barbă și, prin urmare, șopârlele trebuie achiziționate prin centre de animale de companie și crescători. În captivitate, dragonul cu barbă gigant German are nevoie de un mediu foarte asemănător cu climatul său Australian nativ: însorit și extrem de cald. Lumina ultravioletă este necesară pentru ca șopârla să metabolizeze calciul, astfel încât un accesoriu adecvat pentru terariu este o lumină cu spectru complet și panouri albe de melamină care reflectă lumina pe pielea aspră a animalului. Șopârla se reproduce bine în captivitate, producând până la două duzini sau mai multe ouă și necesitând puțină intervenție din partea proprietarilor. Ouăle eclozează de obicei în 45 până la 60 de zile.
dragonii cu barbă sunt omnivori, hrănindu-se cu mamifere mici, insecte, fructe, verdeață și flori. În sălbăticie, dragonul cu barbă gigant German prinde șoareci mici și alte reptile și furaje pentru materia vegetală. În general, dieta animalului ar trebui să fie formată din 25% material animal și 75% material vegetal. Creatura necesită cantități mari de calciu și vitamine în primii ani, când creșterea este foarte rapidă. Minorii ar putea avea nevoie de alimente pudrate cu suplimente în fiecare zi, în timp ce adulții au nevoie de suplimente o dată sau de două ori pe săptămână.
alimentele preferate ale dragonului cu barbă gigant German includ varză, verdeață de păpădie, broccoli și muștar și verdeață de collard. De asemenea, mănâncă mazăre, fasole verde, mere tocate, morcovi rași și igname. Spre deosebire de alți membri ai genului Pogona, greierii și viermii de masă nu ar trebui să facă parte din dieta acestui animal. Greierii, constând din cantități mari de fosfor, interferează cu aportul ridicat de calciu al dragonului; viermii de masă au exoschelete de chitină greu de digerat de șopârlă în cantități mari.