- cercetătorii au descoperit recent că mai multe specii de șopârle anole semi-acvatice pot respira sub apă — sau pot respira — până la 18 minute.
- ei au observat că anolii au o piele hidrofobă care permite formarea unui strat subțire de aer în jurul corpului lor atunci când se scufundă sub apă, ceea ce cred că le ajută procesul de respirație.
- când anolii expiră sub apă, o bulă de aer se formează peste botul lor și apoi se întoarce în nări când inhalează.
- cercetătorii cred că anolii au evoluat pentru a renaște sub apă pentru a evita prădătorii, deși sunt necesare mai multe cercetări pentru a confirma acest lucru.
Luke Mahler nu și-a propus să studieze șopârlele care puteau respira sub apă. Dar când el și colegul său de știință Rich Glor au plecat într-o expediție de cercetare în Haiti în 2009, au observat un comportament ciudat în unele anole ale lui Eugene (Anolis eugenegrahami) pe cale de dispariție (Anolis eugenegrahami) eliberate într-un flux superficial. Se părea, spre neîncrederea lor, că respirau sub apă.
„am fost foarte surprinși să găsim respirație în anoli”, a declarat Mahler, biolog evoluționist la Universitatea din Toronto, pentru Mongabay într-un e-mail. „Un comportament respirator subacvatic ca acesta nu a fost niciodată înregistrat anterior la vertebrate.”
această observație inițială a dat startul unui proiect de cercetare care a durat 12 ani, a implicat 15 oameni de știință internaționali și a necesitat cercetări în mai multe țări, inclusiv Costa Rica, Mexic, Columbia și Ecuador. Proiectul a culminat cu o lucrare recentă publicată în Current Biology, care a dezvăluit că mai multe specii de anoli semi-acvatici au capacitatea neobișnuită de a respira sub apă — sau de a respira — timp de până la 18 minute.
„am fost … surprinși să-l găsim în atâtea specii de anoli semi-acvatici, dintre care multe nu sunt rude deosebit de apropiate”, a declarat autorul principal Christopher Boccia, care și-a finalizat recent masterul la Universitatea din Toronto, pentru Mongabay într-un e-mail. „În cadrul genului Anolis, Specializarea habitatului semi-acvatic a evoluat de mai multe ori independent, iar ceea ce este îngrijit este că de fiecare dată când s-a întâmplat acest lucru, a evoluat și „respirația” subacvatică specializată.”
Deci, cum funcționează? Cercetătorii au observat că șopârlele anole au „piele hidrofobă” care este rezistentă la apă și permite formarea unui strat subțire de aer în jurul corpului lor atunci când se scufundă sub apă. Când anolele expiră în timp ce sunt scufundate, se formează o „bulă” de aer în jurul boturilor, iar când inhalează, bula se întoarce pur și simplu în bot.
„unii anoli vor face acest lucru de zeci de ori într-o singură scufundare, reciclând aerul din bule și folosind oxigenul din el”, a spus Boccia.
studiul sugerează că speciile de anoli ar fi putut evolua pentru a respira sub apă pentru a scăpa de prădători și a sta departe până când pericolul a trecut. Cu toate acestea, acest lucru trebuie încă confirmat cu mai multe cercetări de teren, au spus cercetătorii.
echipa caută, de asemenea, să efectueze cercetări suplimentare pentru a înțelege dacă și cum rebreathing ajută anolii să scape de excesul de dioxid de carbon și dacă procesul le permite să ia cantități mici de oxigen din apă.
„această lucrare a apărut în mod neașteptat din unele observații fortuite, dar foarte elementare ale animalelor din natură, în timp ce efectuau alte cercetări ecologice”, a spus Mahler. „Sperăm că ilustrează valoarea științei bazate pe descoperiri. Într-adevăr, multe dintre cele mai interesante sau utile descoperiri științifice nu ar fi putut fi prezise în avans.”
Citare:
Boccia, C. K., Swierk, L., Ayala-Varela, F. P., Boccia, J., Borges, I. L., Estupi, C. A., … Mahler, D. L. (2021). Evoluția repetată a rebreathing subacvatice în scufundări Anolis șopârle. Biologie Actuală. doi: 10.1016/j.pui.2021.04.040