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À la suite du mouvement #FreeBritney et de la réévaluation de figures culturelles auparavant injuriées comme Paris Hilton, il y a eu un total calcul avec la toxicité des médias et de la culture des débuts – comment nous avons publiquement surveillé le corps et les choix de vie des jeunes stars féminines, en claquant la langue avec une fausse préoccupation tout en utilisant nos serres pour les déchirer. La dernière figure célèbre à être reconsidérée sous ce nouveau jour est également l’une des plus tragiques: Brittany Murphy, la star prodigieusement talentueuse de Clueless d’Amy Heckerling, qui a été engloutie par le complexe industriel tabloïd du début des années 2000 puis est décédée d’une pneumonie et d’une anémie chez elle à Hollywood en 2009, à l’âge de 32 ans.
Au moment de sa mort, Murphy était sur un recul de carrière, apparaissant presque exclusivement dans des slashers et des fonctionnalités directement vidéo. Mais quelques années plus tôt, elle avait été une It Girl, co-vedette dans des films à succès tels que Girl, Interrompu; 8 Mile; Just Married; et Uptown Girls, et sortir ensemble co-stars comme Eminem et Ashton Kutcher. Sa chute précipitée est au centre de ce qui s’est passé, Brittany Murphy?, un documentaire en deux parties de HBO Max qui retrace ses premiers succès, ses luttes pour l’estime de soi et sa mort soudaine et déroutante. Le mystère entourant le décès de Murphy s’est encore approfondi lorsque son mari, Simon Monjack, un scénariste hollywoodien de troisième rang, est décédé de causes similaires moins de six mois plus tard.
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Que S’est-Il passé, Brittany Murphy? présente un récit assez simple (cependant, produit par le mastodonte de l’horreur Blumhouse, il injecte les moments d’ouverture et de clôture avec un flair fantasmagorique). Le film raconte la trajectoire ascendante de Murphy, une petite fille irrépressible élevée par une mère célibataire, Sharon Murphy, dans le New Jersey, avec de grands rêves de devenir un jour un acteur célèbre. La mère et la fille ont déménagé à Hollywood quand Brittany était préadolescente, et elle a rapidement commencé à réserver de petits rôles dans des sitcoms comme Sister, Sister, Le spin-off de Torkelsons Almost Home et Boy Meets World avant de faire ses débuts au cinéma en tant que Tai, à la fois naïve et attachante, dans Clueless de 1995. Mais l’insécurité s’installe rapidement. Après avoir reçu des commentaires impitoyables de producteurs et d’agents, Brittany s’est fait une cure de jouvence extrême, en mourant ses cheveux blonds et en perdant une quantité dramatique de poids de sa monture déjà petite.
Bientôt, elle a commencé à décrocher des rôles de première dame, tout en devenant un pilier du tabloïd pendant sa relation avec Kutcher. Mais peu de temps après leur séparation, sa carrière a connu un tournant, Brittany réservant de moins en moins de rôles de premier plan au milieu de rumeurs de consommation de drogue et de comportement erratique sur le plateau, jusqu’à sa mort prématurée.
Ce n’est qu’après son décès que le public a réalisé que Brittany était tombée sous l’emprise de son mari Svengali, un scénariste et cinéaste en herbe britannique qui s’est avéré être un peu plus qu’un escroc. Mais le recul donne au film une perspective claire: Monjack, bien qu’une force insidieuse dans la vie de sa femme, était loin d’être le seul responsable de sa mort. Que S’Est-Il Passé, Brittany Murphy? jette également son dévolu sur la culture en général, révélant comment Hollywood, les médias et le public ont été complices de la disparition tragique d’une autre jeune femme prometteuse. Voici un aperçu des révélations les plus explosives du film.
1. La perte de poids extrême de Brittany a probablement joué un rôle dans sa mort.
Au cours de son ascension vers la gloire, Murphy a fait l’objet d’un examen approfondi de la part des médias sur son apparence nettement plus mince que ses jours désemparés. Le documentaire met en lumière sa transformation, des proches de l’actrice affirmant qu’un agent disant à Murphy qu’elle était « embrassable, mais pas baisable » l’a incitée à perdre beaucoup de poids. (Brittany elle-même s’est souvenue du moment humiliant dans un article du magazine Interview.) Le film révèle également que l’anémie que le coroner du comté de Los Angeles a déterminée comme un facteur majeur dans la mort de Murphy était probablement causée par le fait qu’elle était extrêmement sous-pondérale. Et plutôt que de recevoir du soutien à la maison, Murphy a fait face à de nouvelles critiques de la part de Monjack, qui l’aurait encouragée tout au long de leur mariage à subir une chirurgie plastique et à perdre encore plus de poids. « Pour développer une anémie de cette nature, elle ne mangeait pas », dit catégoriquement le coroner aux cinéastes. « Comment tout cela s’est-il développé? »Non seulement Monjack a-t-il favorisé l’état grave de Brittany, mais il aurait également refusé de l’emmener chez le médecin lorsqu’elle est tombée gravement malade dans ses derniers jours.
2. La mère et le mari de Brittany dormaient régulièrement dans le même lit après sa mort.
Que S’est-Il passé, Brittany Murphy? Se concentre beaucoup sur la relation entre la mère de Murphy, Sharon, et Monjack, qui est devenue extrêmement proche après sa mort. Des sources proches du duo — dont un journaliste de Radar Online qui a interviewé Monjack chez lui après la mort de Brittany — rapportent qu’ils ont dormi dans le même lit après la mort de l’actrice, s’accrochant les uns aux autres dans leur chagrin. Une séance photo post-mort mettant en vedette Sharon et Monjack se tenant la main et se regardant dans les yeux ressemblait à « des parents en deuil par opposition à un mari et à sa belle-mère », dit un initié. Une interview commune sur Larry King Live, dans laquelle Monjack et Sharon Murphy semblent extrêmement désorientées, n’a pas aidé à étouffer les rumeurs sur leur connexion bizarre. (Quand King demande à Monjack pourquoi il ne voulait pas d’autopsie sur le corps de sa femme, Monjack dit: « Ce corps vierge, sinueux aux bons endroits, avec une peau comme de la soie How Comment pourrais-je dire « Coupez-le » devant sa mère? ») Bien que le film ne tire aucune conclusion définitive sur la nature de la relation entre Monjack et Sharon, il présente suffisamment de preuves — y compris ces photos effrayantes — pour suggérer que c’était au mieux peu recommandable.
3. Simon Monjack n’avait pas un, mais deux enfants secrets avec d’autres femmes.
Selon le film, Brittany ne savait pas de son vivant que Monjack avait secrètement engendré deux enfants avec d’autres femmes : une fille, Jasmine, en Angleterre ; et un fils, Elijah, à Paris. Alors que certains membres de la famille et connaissances de Monjack connaissaient Jasmine, le film marque la première déclaration publique de la mère d’Elijah, Elizabeth Ragsdale, sur sa relation avec Monjack, qui l’a demandée en mariage puis l’a imprégnée à Paris dans les années 1990. Après avoir abandonné Ragsdale sans un mot alors qu’elle était encore enceinte, Monjack l’a finalement recontactée en 2007, juste après qu’il se soit fiancé à Murphy, lui proposant de lui acheter une maison. Ragsdale dit dans le film qu’elle croyait que l’intention de Monjack était d’acheter son silence. « Les enjeux étaient beaucoup plus élevés avec son mariage avec Brittany », explique Ragsdale. « Il ne voulait pas que quelqu’un sache que j’étais là-bas avec son fils. »
4. Monjack était un fabuliste en série qui a dit aux gens, entre autres, qu’il avait eu un cancer en phase terminale qu’il avait guéri avec un traitement expérimental au cartilage de requin.
Dans le film, Ragsdale dit que Monjack lui a dit qu’il souffrait d’un cancer de la colonne vertébrale et qu’il avait besoin de traitements au cartilage de requin pour se rétablir. Ce n’est que lorsque Monjack l’a abandonnée alors qu’elle était enceinte que Ragsdale a contacté la mère de Monjack, Linda Monjack, et s’est rendu compte que l’histoire était fausse. Linda, interviewée dans le film, défend son fils décédé à cet égard, affirmant qu’il avait développé une paranoïa extrême après la mort de son propre père d’un cancer: « Je ne pense certainement pas qu’il soit sorti pour dire aux gens qu’il avait un cancer. Je pense qu’il y a cru. »Mais Ragsdale n’était pas le seul à nourrir ce mensonge. Avant la relation de Monjack avec Britany, il a rencontré la cinéaste Allison Burnett lors d’un dîner, où il a dit aux invités qu’il était milliardaire avec la plus grande collection de Vermeers au monde; qu’il était sorti avec Elle MacPherson et Madonna; qu’il avait une collection de Ferrari; et qu’il était en train de mourir d’un cancer du cerveau jusqu’à ce qu’il achète un traitement dérivé d’ailerons de requin qui lui a sauvé la vie.
5. Monjack a dépensé 3 millions de dollars de l’argent de Brittany en trois ans.
Après la mort de Monjack, Sharon Murphy a demandé à son publiciste de mettre en gage des bijoux que Monjack avait donnés à Brittany, y compris une réplique du diadème d’Audrey Hepburn dans Breakfast at Tiffany’s, afin qu’elle puisse payer ses factures. Le publiciste de Sharon, Roger Neal, a fait expertiser les articles par deux de ses clients haut de gamme dans le secteur des bijoux, seulement pour qu’ils lui disent que tout cela était faux et sans valeur, laissant Sharon essentiellement démunie. Au total, Monjack a dépensé environ 3 millions de dollars de l’argent de la Bretagne sur une période de seulement trois ans. « Il vivait de cette fille qui avait travaillé son cœur pour chaque centime qu’elle avait », dit un ancien associé.
6. Monjack contrôlait tous les aspects de la vie de Brittany, devenant son agent, son chef d’entreprise et même sa maquilleuse.
Suivant les schémas classiques d’un agresseur domestique, Monjack a coupé Brittany de tous ses vieux amis et de ses lignes de vie au fur et à mesure que leur relation progressait, selon plusieurs personnes interviewées dans le film. Il a repris son compte de messagerie et confisqué son téléphone, et a pris le contrôle total de son argent. Mais il ne se contentait pas de gouverner sa vie personnelle: Peu de temps après leur mariage, Monjack a renvoyé toute l’équipe professionnelle de Brittany et est devenue l’unique manager de sa carrière, négociant ses scènes de sexe (un réalisateur dit qu’elle a refusé de faire une scène de baiser planifiée jusqu’à ce qu’il menace, à portée de voix de Monjack, de la faire remplacer), et même de se maquiller sur les plateaux de cinéma.
7. Les luttes de Brittany avec la drogue étaient pires que ce que le public savait à l’époque.
Immédiatement après la mort de Murphy, il y avait des spéculations sur une surdose de drogue, principalement à cause de son jeune âge à l’époque. Mais alors qu’elle n’était pas une toxicomane connue, pendant des années, il y avait eu des murmures parmi les initiés d’Hollywood selon lesquels Murphy était aux prises avec la toxicomanie. Plusieurs personnes interrogées pour le film ont rapporté avoir vu Murphy haut et aux yeux vitreux sur le plateau et lors d’événements de l’industrie, alléguant qu’elle et Monjack resteraient debout toute la nuit à faire des downers, puis prendraient des stimulants le matin pour éviter l’épuisement. C’est au cours de ces binges nocturnes que Monjack encourageait Murphy à participer à des séances photo effrayantes, où il « l’habillait comme une poupée », explique un journaliste du magazine People. Le coroner du comté de Los Angeles rapporte également dans le film qu’il a trouvé 90 bouteilles de prescription sur la table de chevet de Monjack la nuit de la mort de Brittany, plusieurs sous des « noms tiers » comme Lola Manilow, qu’il a présumés être des pseudonymes.
8. Perez Hilton a prédit la mort de Brittany.
L’un des architectes de la culture médiatique du début des années 2000 était Perez Hilton, le blogueur à potins connu pour donner des noms vulgaires aux célébrités et tracer grossièrement des lignes blanches près de leur nez et de leur bouche pour laisser entendre qu’ils étaient des consommateurs de drogue. Dans une séance révélatrice avec les cinéastes, Hilton révèle qu’il avait déclaré à une station de radio en 2009, peu de temps avant la mort de Murphy, qu’elle serait la célébrité qui serait la prochaine à mourir dans l’année à venir. Hilton semble vraiment plein de remords d’avoir fait la sinistre prédiction, et pour le rôle qu’il a joué dans la construction de la culture qui a mis Murphy sur un piédestal pour la renverser brutalement. « Toutes ces années plus tard maintenant, je regrette de le dire, de mettre cette énergie là-bas. C’est dégueulasse but mais c’est certainement révélateur de l’époque — 2009, à bien des égards, était une époque très dégueulasse « , dit-il.