żaden inny samolot US Air Force nie mógł latać szybciej lub wyżej niż Lockheed SR-71 „Blackbird”, a podczas ostatniego lotu ustanowił naprawdę imponujący rekord.
samolot rozpoznawczy przeleciał z zachodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych na wschodnie wybrzeże – około 2404 mil – w zaledwie 68:17 minut. Podczas tego lotu przebył z St. Louis w stanie Missouri i Cincinnati w stanie Ohio odległość 311 mil w około osiem i pół minuty.
chociaż nigdy nie latano nad sowiecką przestrzenią powietrzną (o czym wiemy), SR-71 odegrał kluczową rolę w zimnej wojnie i brał udział w misjach nad Bliskim Wschodem, Wietnamem, a nawet Koreą Północną.
to może przekroczyć kontynenty w ciągu zaledwie kilku godzin, a na 80,000 stóp, Blackbird może badać 100,000 mil kwadratowych ziemi poniżej na godzinę. W lipcu 1976 roku SR-71 ustanowił nawet dwa rekordy świata – jeden był absolutnym rekordem prędkości 2.193, 167 mph, podczas gdy drugi był absolutnym rekordem wysokości 85.068, 997 stóp. Nie posiadał żadnej broni, a prędkość była jego jedyną obroną.
SR-71 Blackbird w wieszaku. Zdjęcie: Creative Commons.
była droga do latania
ale jedną rzeczą, której SR-71 nie mógł prześcignąć, były koszty jego utrzymania.
wszystko o samolocie było drogie.
CIA musiało przemycić Sowiecki Tytan, najlepiej produkowany w tym czasie, dla skóry i podwozia samolotu, podczas gdy specjalne opony wzmocnione aluminium zostały opracowane przez BF Goodrich specjalnie dla Blackbird. Żywotność tych opon wynosiła tylko około dwudziestu lądowań.
szacunki mówiły, że samolot kosztował około 200 000 dolarów na godzinę i chociaż był bardziej zdolny niż Lockheed U-2, koszty były postrzegane jako poważny problem. W 1989 roku Blackbird został wycofany ze służby-wiele SR-71 zostało wysłanych do muzeów, podczas gdy kilka pozostało w rezerwie.
SR-71, zrestartowany
to mógł być koniec historii, ale na początku lat 90.program SR-71 został reaktywowany – częściowo dlatego, że następca nie został jeszcze opracowany (ale SR-72 może być za rogiem). Samolot był częścią kontrowersyjnej debaty politycznej, która wystawiła członków Kongresu przeciwko Pentagonowi w sprawie amerykańskiej polityki wywiadowczej, gdzie zwolennicy w Kongresie zakwestionowali odmowę Departamentu Obrony (DoD) użycia samolotu nad Bośnią i innymi światowymi hotspotami epoki.
Siły Powietrzne twierdziły, że stary warbird nie był zintegrowany z resztą nowoczesnego sprzętu, a jego kamery wykonywały zdjęcia, których nie można było przekazać wideo na ziemię. Zamiast tego, CIA i DoD polegały na dronach, aby zapewnić oko w niebo, wraz z satelitami. Zwolennicy SR-71 odparli, że drony mogą być (i zostały) zestrzelone, podczas gdy zagraniczne wojsko może określić, kiedy satelity mają latać nad głową.
SR-71 powrócił, częściowo dlatego, że argumentowano, że samoloty zostały już kupione i opłacone – podczas gdy było dużo części zamiennych. Lockheed Martin „Skunk Works” – który opracował samolot-był w stanie wydobyć Blackbird z emerytury pod budżetem 72 milionów dolarów.
jednak reaktywacja spotkała się z większym oporem, niż samolot napotkał przeciwnicy Amerykańscy. Było to po prostu coś, czego liderzy Sił Powietrznych nie chcieli i wymagali, aby pieniądze były przenoszone z innych programów. Sprawa była tak kontrowersyjna, że kiedy Kongres ponownie zatwierdził finansowanie, Sąd Najwyższy USA rozpoznał sprawę i orzekł, że próba weto prezydenta Billa Clintona w celu anulowania finansowania była niekonstytucyjna.
w 1998 roku program został ostatecznie na stałe wycofany, ale NASA była w stanie obsługiwać ostatnie dwa zdatne do lotu czarne ptaki do 1999 roku. Był to niepomyślny koniec samolotu, który mógł zrobić to, co żaden inny samolot rozpoznawczy nie mógł zrobić. Podczas gdy żaden SR-71 nigdy nie został zestrzelony, to walka polityczna i kwestia finansowania w końcu uziemiły speedy Blackbird.
Peter Suciu jest pisarzem z Michigan, który przyczynił się do ponad czterech tuzinów czasopism, gazet i stron internetowych. Regularnie pisze o wojskowej broni strzeleckiej, jest autorem kilku książek o wojskowych nakryciach głowy, w tym Galerii wojskowych nakryć głowy, która jest dostępna na Amazon.com.