Cape honey bees znajdują się w południowej Afryce i chociaż wyglądają podobnie, są reprodukcyjnie różne od innych podgatunków pszczoły miodnej. Jaja pszczół miodnych robotnic Przylądkowych rozwijają się w samice, w przeciwieństwie do innych pszczół miodnych, które składają jaja, które rozwijają się w samce. Samice pszczół Przylądkowych są również jedynymi pszczołami, które mogą rozmnażać się bezpłciowo. Naukowcy zidentyfikowali gen, który pozwala im to zrobić. Gen znajduje się na chromosomie 11 i nazywa się GB45239. To wszystko, co jest potrzebne do tych dziewiczych narodzin. Odkrycia zostały zgłoszone w obecnej Biologii.
„jest to niezwykle ekscytujące” – powiedział profesor Benjamin Oldroyd w School of life and Environmental Sciences. „Naukowcy szukali tego genu przez ostatnie 30 lat. Teraz, gdy wiemy, że jest na chromosomie 11, rozwiązaliśmy zagadkę.”
u pszczół miodnych diploidalne samice zwykle powstają w wyniku rozmnażania płciowego, podczas gdy rozmnażanie bezpłciowe powoduje haploidalne samce, proces znany jako arrheno-Tokus partenogenesis.
„seks jest dziwnym sposobem rozmnażania, a mimo to jest najczęstszą formą rozmnażania zwierząt i roślin na planecie” – powiedział Oldroyd. „To poważna biologiczna tajemnica, dlaczego tak dużo seksu się dzieje i nie ma to sensu ewolucyjnego. Aseksualizm jest o wiele bardziej efektywnym sposobem rozmnażania się i co jakiś czas widzimy, że gatunek do Niego powraca.”
samice pszczół miodnych mają również większe jajniki, które aktywują się łatwiej i mogą wytwarzać feromony królowej. W ten sposób mogą twierdzić dominację w Kolonii. Sytuacja ta pozostawia również samce bez większej roli w Kolonii.
„mężczyźni są w większości bezużyteczni” – powiedział Oldroyd. „Ale pracownicy z Przylądka mogą zostać genetycznie reinkarnowani jako królowa kobiet i ta Perspektywa zmienia wszystko. Kolonie pszczół Cape honey nie są kooperatywą, ponieważ każdy pracownik może zostać genetycznie reinkarnowany jako następna królowa-wyjaśnił Oldroyd. „Kiedy Kolonia traci swoją królową, robotnicy walczą i rywalizują o bycie matką następnej królowej.”
te cechy promują również pasożytnictwo społeczne, w którym pracownicy pszczół Przylądkowych atakują kolonie innych pszczół, rozmnażają się tam i nakłaniają pracowników do karmienia ich larw. Tysiące komercyjnych uli traci na tym zachowaniu każdego roku w RPA.
„to pszczoła, którą musimy trzymać z dala od Australii” – powiedział profesor Oldroyd.
chociaż wiemy o tych zachowaniach od dziesięcioleci, teraz mamy biologiczne Wyjaśnienie. Badania mogą również pomóc nam lepiej zrozumieć królestwo zwierząt.
„dalsze badania pszczół Przylądkowych mogą dać nam wgląd w dwa główne ewolucyjne przejścia: pochodzenie płci i pochodzenie społeczeństw zwierzęcych”, powiedział Oldroyd.
potrzebne będą dalsze badania, aby zrozumieć, jak ten gen działa.
„gdybyśmy mogli sterować przełącznikiem, który pozwala zwierzętom rozmnażać się bezpłciowo, miałoby to ważne zastosowanie w rolnictwie,biotechnologii i wielu innych dziedzinach”, powiedział profesor Oldroyd. Na przykład wiele gatunków mrówek szkodników, takich jak mrówki ogniste, jest słabo poznanych, choć niestety wydaje się być innym genem niż ten znaleziony u Capensis.”