05 Mar Ilu Weteranów D-Day Jest Jeszcze Z Nami?
w Narodowym Memoriale D-Day pożegnanie jest smutną rzeczywistością.
nasz dzień zbiega się ze stopniowym przemijaniem największego pokolenia. Bohaterowie II wojny światowej, którzy kiedyś codziennie odwiedzali naszą Stronę, tylko od czasu do czasu mogą odwiedzić te dni, zwłaszcza po roku covid-19. Chociaż nadal utrzymujemy bliskie przyjaźnie z wieloma weteranami w połowie i pod koniec lat 90., tak wiele innych przeszło do historii. Uważamy, że sposobność poznania, uczenia się i uhonorowania tych naocznych świadków historii należy do największych przywilejów.
Norwood Thomas, far left, with other Normandy Veterans, June 5, 2018.
ostatnio opłakiwaliśmy śmierć Norwooda Thomasa, spadochroniarza D-Day, którego wizyty w National D-Day Memorial stworzyły wiele szczęśliwych wspomnień dla naszych pracowników i wolontariuszy. Norwood rzadko opuszczał obchody 6 czerwca, a 6 czerwca 2016 roku pełnił funkcję głównego mówcy. Wskoczył na D-Day ze 101. powietrzem, wylądował na szybowcu do operacji Market-Garden we wrześniu. 1944 roku, a w grudniu tego roku został ranny w bitwie pod Bulge. Później służył także w Korei. Odpowiedział na ostatni apel 24 stycznia tego roku w wieku 98 lat. Jak powiedział George Patton: „to głupie i złe opłakiwać ludzi, którzy zginęli. Powinniśmy raczej dziękować Bogu, że tacy ludzie żyli.”
odejście Norwooda i wielu innych w ostatnich latach rodzi trudne pytanie: ilu weteranów D-Day wciąż żyje? To pytanie zadajemy często, zwłaszcza przez media w dniach poprzedzających 6 czerwca każdego roku.
niestety jest to pytanie, na które nie ma jednoznacznej odpowiedzi.
przede wszystkim ważne jest, aby zrozumieć, że nie ma, ani nigdy nie było czegoś takiego jak obszerny spis weteranów D-Day. Poszczególne jednostki biorące udział w inwazji miały oczywiście w tym czasie spisy, ale nikt nigdy nie zestawił ich w ogólną listę uczestników D-Day. Dlatego nie ma listy kontrolnej, z której można usunąć weteranów, gdy odchodzą.
nie ma jednoznacznego konsensusu co do tego, co kwalifikuje osobę jako „weterana dnia D”.”Piechur, który szarżował przez plażę Omaha lub spadochroniarz, który wskoczył do Ste. Mere Eglise jest oczywiście w tej kategorii. Ale przypomnijmy, że w kanale służyli również marynarze i straż przybrzeżna, nad głowami latali piloci i załoganci oraz wielu ludzi w rezerwie, którzy mogli wylądować dopiero w siódmym lub ósmym. Następnie są oddziały wsparcia-załadunek LST, leczenie rannych, którzy wracają do Anglii, tankowanie samolotów itp.
więc nie ma sposobu, aby odpowiedzieć na pytanie „ilu weteranów D-Day żyje dzisiaj?”ponieważ nie wiemy, ilu ich było. Najlepsze, co możemy zrobić, to dokonać szeregu szacunków. DISCLAIMER: poniższe liczby zostały opracowane przez specjalistę historii, dla którego matematyka jest językiem obcym!
Zacznijmy od dużej liczby. Ogólnie przyjęte szacunki Amerykanów, którzy służyli w mundurach podczas II Wojny Światowej, wynoszą 16 milionów. Według Departamentu Spraw Weteranów we wrześniu ubiegłego roku mieszkało 325 574 osób (liczba ta jest oczywiście oparta na szacunku, a nie faktycznym spisie ludności). Do września 2021 r. szacuje się, że nadal będzie z nami 240 329 osób. Liczba ta może jednak nie uwzględniać pandemii i nieuniknionego faktu, że weterynarze z II wojny światowej należą do najbardziej narażonych. Dla dobra dzisiejszej argumentacji (5 marca 2021 r.) podsumujmy i powiedzmy, że 300 000 weteranów z II wojny światowej nadal żyje. To około 1,8% z 16 milionów.
weterani II wojny światowej uhonorowani przez wiceprezydenta w National D-Day Memorial, 6 czerwca 2019.
teraz Załóżmy, że liczba 150 000 ludzi brało udział w inwazji w Normandii 6 czerwca 1944 roku. (Dla naszych celów dzisiaj narysujemy rozróżnienie pomiędzy” weteranami D-Day „a większą populacją” weteranów Normandii”, z których większość przekroczyła kanał po 6 czerwca.) Typowa liczba amerykańskich mężczyzn lądujących we Francji w dniu D wynosi 73 000. Co najmniej 2502 nie przeżyło dnia, więc załóżmy, że 7 czerwca we Francji było około 70 000 ludzi, którzy byli teraz „weteranami dnia D”.”Dla dobra argumentacji, podwojmy to, aby uwzględnić personel zaplecza w marynarce, Straży Przybrzeżnej, Siłach Powietrznych Armii i jednostkach serwisowych. Załóżmy, że 140 000 Amerykanów było uczestnikami D-Day.
teraz, zakładając, że weterani D-Day zginęli w tym samym tempie, co inni weterani II wojny światowej, możemy oszacować, że 1,8% ze 140 000 nadal żyje. Szacujemy, że 2520 weteranów D-Day nadal żyje w 2021 roku.
Jeśli przyjmiemy liczbę 140 000 amerykańskich uczestników D-Day 6 czerwca 1944, to będzie to ok .875% wszystkich 16 milionów weteranów II wojny światowej. Następnie zakładając, że 300 000 weteranów z II wojny światowej nadal jest z nami (prawdopodobnie optymistyczna Liczba, jak wspomniano powyżej), możemy ekstrapolować bardzo podobną liczbę weteranów D-Day: 2 625 (.875% z 300 000).
to wszystko jest oczywiście zgadywaniem. Ale w przypadku braku prawdziwego liczenia, może to być najlepsze, co możemy zrobić, aby odpowiedzieć na powyższe pytanie. Wystarczy jednak przedział od 2520 do 2625 D-Day, aby przenieść nas w chwilę refleksji. Mieliśmy największe szczęście, że żyliśmy w tych samych latach, co Ci amerykańscy bohaterowie, i bardzo żałujemy, że pożegnaliśmy tak wielu. Ale możemy również zastanowić się, że nawet teraz, ponad trzy czwarte wieku po rozpoczęciu „Wielkiej Krucjaty”, wciąż są wśród nas ludzie, których należy uhonorować.