het bewaren van een dood lichaam was een wijdverbreide praktijk, gebruikelijk in vele samenlevingen uit het verleden. Misschien wel de meest bekende rituelen behoren tot de oude Egyptenaren, die de lijken intact gehouden door middel van een proces genaamd mummificatie. In feite was de procedure zo succesvol dat we het gemummificeerde lichaam van een Egyptenaar nog steeds kunnen bekijken, meer dan 3000 jaar na hun dood, en een goed beeld krijgen van hoe ze eruit zagen.
waarom het lichaam bewaren?De oude Egyptenaren hielden van het leven en geloofden in onsterfelijkheid. Dit motiveerde hen om vroege plannen te maken voor hun dood. Hoewel dit misschien tegenstrijdig lijkt, was het voor de Egyptenaren volkomen logisch: ze geloofden dat het leven na de dood zou doorgaan en dat ze nog steeds hun fysieke lichaam nodig zouden hebben. Het behoud van lichamen op een zo levensecht mogelijke manier was dus het doel van mummificatie, en essentieel voor de voortzetting van het leven.De Egyptenaren geloofden dat het gemummificeerde lichaam iemands ziel of geest bevatte. Als het lichaam werd vernietigd, kon de geest verloren gaan en niet zijn ingang maken in het hiernamaals. Dit is ook de reden waarom grafvoorbereiding een cruciaal ritueel was in de Egyptische samenleving. Dit proces begon lang voor de dood van een persoon, en omvatte de opslag van items die men nodig kan hebben in het hiernamaals, zoals meubels, kleding, voedsel en kostbaarheden.
hoewel de praktijk van mummificatie begon in Egypte rond 2600 v.Chr., waren alleen farao ‘ s aanvankelijk gerechtigd tot het proces. Deze houding veranderde langzaam rond 2000 voor Christus, toen ook gewone mensen toegang kregen tot de nawereld zolang hun lichaam werd gemummificeerd, en hun kostbaarheden in het graf werden geplaatst.
het recept voor Mummies
een studie uit 2011 over de materialen die tijdens de mummificatieprocedure in het oude Egypte werden gebruikt, toonde aan dat het proces 70 dagen in beslag nam. Gedurende deze tijd werkten priesters als balsemers en voerden rituelen en gebeden uit naast het behandelen en verpakken van het lichaam.
de algemene stappen die betrokken zijn bij het mummificatieproces zijn als volgt: Ten eerste worden interne lichaamsdelen die kunnen bederven, zoals de hersenen, verwijderd. Alle organen van de buik werden ook verwijderd, behalve het hart, dat werd verondersteld het centrum van iemands wezen te zijn. De volgende stap bestond uit het verwijderen van al het vocht uit het lichaam door het lichaam te bedekken met natron, een soort zout dat als conserveermiddel en droogmiddel fungeerde. Het inpakken van het lijk was de laatste stap in de procedure en betrof meer dan honderd meter linnen, besmeurd met kauwgom.
hoewel dit de standaardstappen waren die betrokken waren bij de mummificatieprocedure, kon het proces variëren afhankelijk van iemands klasse en status. Omdat mummificatie duur was, werden goedkopere alternatieven aangeboden voor de armen. De oud-Griekse historicus Herodotus beschreef drie verschillende mummificatiemethoden gebaseerd op sociale klasse die werden aangeboden door balsemers van die tijd.
rijk en Elite:
-
de hersenen werden door de neusgaten getrokken met behulp van een krom stuk ijzer.
-
de inhoud van de buik werd eruit gehaald en de binnenkant werd schoongemaakt met behulp van palmwijn en aromaten.
-
de buik werd gevuld met pure mirre, cassia en andere specerijen en vervolgens weer aan elkaar genaaid.
-
het lijk was 70 dagen bedekt met natron.
-
het lichaam werd gewassen en opgerold in fijn linnen en bedekt met kauwgom.
-
uiteindelijk werd het gemummificeerde lijk teruggegeven aan familieleden.
Middenklasse:
-
Spuiten werden gevuld met olie van de cederboom en geïnjecteerd in de buik, het oplossen van de darmen en inwendige organen.
-
het lichaam werd 70 dagen lang bedekt met een natron-behandeling, waarna de cederolie werd schoongemaakt en het lichaam als huid en botten werd achtergelaten.
-
het lichaam werd teruggegeven aan familieleden in een ongepakte staat.
slecht:
-
de buik werd gereinigd met een olieklysma.
-
het lichaam werd gedurende 70 dagen bedekt met een natron-behandeling voordat het werd teruggebracht naar dierbaren.
Egyptische mummificatie werd een verloren kunst rond de 4e eeuw na Christus, als Rome regeerde over Egypte en het christendom was op de stijging. Maar omdat Egyptenaren meesters waren in het bewaren van de doden, hebben mummies ons een kijkje gegeven in de rijke cultuur en tradities van deze oude beschaving.
maar dat wil niet zeggen dat het bewaren van lijken, nou ja, dood is. Mummificatie was niet beperkt tot Eqypt, en in sommige opzichten heeft de traditie ook de tijd overstegen. Moderne mensen in Papoea-Nieuw-Guinea mummificeren nog steeds de overledene. Daarnaast balsemen begrafenisondernemers in het Westen vaak dode lichamen om de ontbinding te vertragen en tijd te geven voor ceremonies. Zelfs anatomische laboratoria zijn bekend om technieken die lichamen te behouden voor medische doeleinden en onderwijs te gebruiken.