Hva Skjer Med All Denne Plasten?

Hva Skjer Med All Den Plasten?

Redaktørens Notat (11.27.2017): dette innlegget ble oppdatert med ny statistikk om produksjon og gjenvinning av plastavfall, samt ny informasjon om gjenbruksmetoder.

Hva ville det moderne livet være uten plast? Ifølge World Economic Forum har plastproduksjonen eksplodert i løpet av det siste halve århundre, og vokser fra 16.5 millioner tonn i 1964 til 343 millioner tonn i 2014; det forventes å doble innen 2036. Hvor går alt sammen når vi er ferdige med det?

I 2014 kastet Amerikanerne rundt 33, 6 millioner tonn plast, men bare 9, 5 prosent av det ble resirkulert og 15 prosent ble forbrent for å skape elektrisitet eller varme.

De fleste av resten ender opp på deponier hvor det kan ta opptil 500 år å dekomponere, og potensielt lekke forurensninger i jord og vann. Det anslås at det allerede er 165 millioner tonn plastrester som flyter rundt i havene som truer helsen og sikkerheten til det marine livet. Og i gjennomsnitt kommer 8, 8 millioner flere tonn inn i havene hvert år, inkludert mikroplast, små partikler mindre enn fem millimeter lange fra kosmetikk, stoffer eller sammenbrudd av større biter, som kan inntas av marine dyreliv.

Relativt lite av vårt plastavfall blir resirkulert fordi det finnes ulike typer plast med forskjellige kjemiske sammensetninger, og resirkulert plast kan bli forurenset ved blanding av typer. Plastavfall er også forurenset av materialer som papir og blekk. Skille plast fra andre resirkulerbare, og ulike typer plast fra hverandre, er arbeidskrevende og så langt har det ikke vært noen enkel løsning.

Selv Om Society Of Plastic Industries utviklet syv koder for å skille typer plast for resirkulering, i virkeligheten, bare to—polyetylentereftalat (PET, brukes for syntetiske fibre og vannflasker) og høy tetthet polyetylen (HDPE, brukes for mugger, flaskehett, vannrør)—blir rutinemessig resirkulert. Men i flere og flere byer Som New York Og Chicago blir PLASTPOSER med LAV tetthetspolyetylen (LDPE) nå resirkulert også. Og i økende grad er gjenvinningsindustriens bruk av nær-infrarød spektroskopi, som kan identifisere plastens kjemiske sammensetning, forbedret effektiviteten og hastigheten på resirkulering.

Plast Som kan resirkuleres, sorteres først, rives og fjernes fra urenheter som papir. Riflene smelter deretter og formes til pellets, som kan gjøres til andre produkter.

MoistureShield I Arkansas, Og Virginia-baserte Trex resirkulerer polyetylen til utendørs terrassemateriale, gjerder og dører og vinduer. Coca Cola øker mengden resirkulert plast i flasker til 50 prosent.

Plast er laget av petroleum eller naturgass i en kjemisk prosess som kombinerer mindre molekyler til et stort kjedelignende molekyl, ofte med andre stoffer tilsatt for å gi det spesielle egenskaper. (Noen, som ftalater og bisfenol A, kan ha skadelige helseeffekter.) Plastproduksjonen anslås å bruke fire prosent av den globale oljeproduksjonen – både som råmateriale og for energi i produksjonsprosessen. Fordi disse polymerene legemliggjør energi fra fossile brensler (og faktisk har en høyere energiværdi enn kull og tre), er det ikke bare en miljøfare å forlate så mye av det i deponier, det er et stort sløsing med en verdifull ressurs som kan brukes til å produsere elektrisitet, varme eller drivstoff.

Plastdivisjonen i American Chemical Council ba Earth Institutes Earth Engineering Center om å utforske måter å gjenvinne energien som ligger i ikke-resirkulert plast. 2011-rapporten, som ble oppdatert i 2014, fastslår at mengden energi som finnes i millioner tonn plast i amerikanske deponier, tilsvarer 48 millioner tonn kull, 180 millioner fat olje eller en trillion kubikkfot naturgass. Hvis all denne plasten ble omdannet til flytende brensel, kunne det produsere 5,7 milliarder liter bensin, nok til å drive 8,9 millioner biler per år. Og faktum er, det er nå teknologier som kan sette alt dette avfallet til god bruk.

rapporten undersøkte tre måter å utnytte ikke-resirkulert plast til energiproduksjon: konvertere den direkte til flytende brensel, bruke separert plast som drivstoff i spesielle typer kraftverk, og øke mengden søppel brent i avfall til energianlegg.

Plast kan omdannes til råolje eller andre typer produkter gjennom pyrolyse, en høy varmeprosess som ikke bruker oksygen. Agilyx, Et Oregon-basert selskap, har utviklet et system som varmer polystyren fra skumkopper, emballasjematerialer og Styrofoam for å skape en styrenmonomer, en byggestein i plastindustrien. Det endelige flytende produktet kan selges til andre raffinerier for å produsere olje eller for å lage mer polystyren.

Plastic2Oil i Niagara Falls, NY, bruker uvaskede, usortert avfall plast for å produsere ultra-lav svovel brensel som ikke krever ytterligere raffinering. Selskapet hevder at prosessen er » svært grønn, ren og skalerbar.»

En rekke andre selskaper I USA, Afrika, Asia og Europa investerer i teknologi som produserer flytende brensel fra plastavfall.

ifølge Den oppdaterte Earth Engineering Center-rapporten kan kraftverk som er spesielt designet for å bruke ikke-resirkulert plast som drivstoff, teoretisk produsere 61,9 millioner MWh elektrisitet, nok til å drive 5,7 millioner boliger.

Brenning av mer søppel i avfall-til-energi-anlegg vil gjenopprette energien som ligger i plast og redusere klimagassutslipp siden deponier avgir metan (en drivhusgass 20 ganger sterkere enn karbondioksid) som søppel nedbrytes. I motsetning til forbrenningsovner fra fortiden produserer moderne avfall til energianlegg elektrisitet og varme i kjeler designet for fullstendig forbrenning. Us Environmental Protection Agency har sagt at de produserer elektrisitet » med mindre miljøpåvirkning enn nesten noen annen strømkilde.»

Hvis mengden søppel som sitter I amerikanske deponier i 2011 ble brent i avfall til energianlegg, kan det teoretisk gi nok strøm til å drive 13,8 millioner husholdninger og redusere kullbruk med 100 millioner tonn i året. I 2015 brente 71 avfall til energianlegg og fire andre kraftverk i Usa 29 millioner tonn søppel, og genererte nesten 14 milliarder kilowatt-timer elektrisitet.

En Rapport Fra Fns Miljøprogram For 2009 om konvertering av plastavfall til en ressurs beskrev produksjonen av gassformige brensler, ved bruk av høy varme for å dekomponere plastavfall og fast brensel avledet fra en blanding av avfallsplast, papir og tre. Materialene er først makulert, sortert deretter gjort til pellets. En rekke Selskaper i Japan produserer både faste og gassformige drivstoff. Showa Denko company, med hovedkontor I Tokyo, bruker varmeforgasning til å resirkulere plastavfall til ammoniakk, som brukes til å produsere MANGE produkter og CO2 for karbonisering.

Liter Lys, en grasrotbevegelse med partnerskap rundt om i verden, har funnet en annen måte å resirkulere plastflasker på. Det hjelper energifattige samfunn å konvertere kasserte brusflasker til solflaskepærer for å belyse hjem og gater. Organisasjonen har installert over 350.000 flaskelys i mer enn 15 land.

de beste løsningene for vårt plastproblem er fortsatt å redusere bruken av dem, og å gjenbruke og resirkulere når det er mulig. Flere retningslinjer som forbyr bruk av plastposer, krever flaskeinnskudd og utvide resirkulering vil hjelpe. Men millioner av tonn plastavfall sitter fortsatt i deponier rundt om i landet; teknologier som er i stand til å tappe dette avfallet som en ressurs, kan tilby flere fordeler, bidra til å rydde opp miljøet, redusere vår avhengighet av utenlandsk olje, redusere bruken av ikke-fornybare jomfruressurser, redusere klimagassutslipp og generere energi.