La déforestation affecte les animaux de nombreuses manières. Il cause la destruction de l’habitat, un risque accru de prédation, une disponibilité alimentaire réduite et bien plus encore. En conséquence, certains animaux perdent leur maison, d’autres perdent leurs sources de nourriture – et enfin, beaucoup perdent la vie. En fait, la déforestation est l’une des principales causes d’extinction.
Voyons comment cela se produit exactement.
Qu’est-ce que la déforestation?
La déforestation est l’enlèvement total d’arbres ou d’autres végétaux de la terre. Elle peut être causée par des activités humaines telles que l’exploitation forestière ou l’agriculture, mais aussi par des catastrophes naturelles comme les incendies de forêt. Il a un impact négatif sur de nombreuses espèces car il provoque la fragmentation et la perte de l’habitat.
Mais ce n’est pas tout. Les animaux sont également touchés par la fragmentation et /ou la dégradation des forêts. La fragmentation forestière est la réduction de la taille d’une zone forestière intacte ou le développement de lacunes dans une forêt autrefois contiguë. Cela signifie moins d’espace pour vivre, plus de concurrence et plus de risques de transmission de maladies. En plus de cela, ils peuvent avoir du mal à trouver suffisamment de nourriture en raison de changements dans la composition et la distribution des plantes.
La dégradation des forêts se produit lorsque les forêts sont endommagées ou détruites de manière à réduire leur capacité à fournir des services écosystémiques. Ce processus entraîne des changements dans la structure du sol, les schémas d’écoulement de l’eau, les communautés végétales, les populations fauniques, etc. Ces changements ont également de graves conséquences sur la survie des animaux.
Quelles sont les causes de la déforestation et de la dégradation des forêts?
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les arbres sont abattus. Ceux-ci comprennent l’exploitation commerciale pour l’agriculture, la récolte du bois de feu, le bois d’œuvre, les incendies, l’exploitation minière, la croissance démographique et l’urbanisation. Discutons rapidement de quelques-uns d’entre eux ci-dessous.
Agriculture, élevage bovin, bois de feu et bois
La conversion en terres agricoles est l’une des principales causes. Les cultures à grande échelle, comme l’élevage de bovins ou la culture du soja et du palmier à huile, nécessitent de vastes superficies de terres agricoles. Le bois de feu et le bois de chauffage sont utilisés pour la cuisson et le chauffage dans le monde entier, et le bois est utilisé pour la construction de maisons, de meubles et de produits en papier.
Incendies
Les incendies détruisent ou dégradent des millions d’hectares de forêt chaque année. Ils sont souvent utilisés pour défricher les terres à d’autres fins, mais il est également important de noter qu’un certain degré d’incendie fait partie naturelle de nombreux écosystèmes. Le problème est lorsque ces incendies naturels augmentent en gravité, en fréquence et en intensité, ou deviennent incontrôlables. À mesure que nous brûlons des combustibles fossiles, le changement climatique s’aggrave et les incendies non naturels deviennent de plus en plus fréquents. Cela aggrave encore plus le changement climatique, car les arbres brûlent et libèrent leur dioxyde de carbone. Les feux de forêt de 2021 en Colombie-Britannique en sont un parfait exemple.
Qu’elles soient naturelles ou artificielles, elles modifient la structure et la composition des forêts, parfois de façon permanente, et généralement avec des effets drastiques sur les résidents des forêts. Vous vous souvenez peut-être avoir lu que les feux de brousse de 2020 en Australie ont tué ou blessé près de trois milliards d’animaux!
Mines et routes
La plupart des minéraux nécessitent de vastes étendues de terre à déterrer et, une fois extraits, doivent être transportés vers des centres de traitement. À son tour, cela nécessite des centaines de kilomètres de construction de routes, ce qui entraîne une dégradation supplémentaire. Avec de nouvelles routes, les gens peuvent accéder à de nouvelles zones auparavant inaccessibles et commencer ainsi à défricher la forêt.
La construction de routes est en fait une cause majeure de déforestation, même si la route est juste en construction pour atteindre un autre endroit. Cela s’applique à tout, des sites de barrages aux bases militaires ou même aux autoroutes traversant une forêt.
Croissance démographique et urbanisation
Bon nombre de ces facteurs sont également liés: à mesure que les populations augmentent dans le monde, la demande de viande augmente, et de plus en plus de terres sont défrichées pour les pâturages pour le bétail. C’est particulièrement un problème dans les forêts amazoniennes.
Ou, les agriculteurs se développent dans des zones précédemment boisées à la recherche de sols fertiles pour répondre à la demande accrue du marché pour les produits de base. Ces types de facteurs aggravants peuvent augmenter le taux de déforestation de manière exponentielle.
Cela signifie que la déforestation est essentiellement un problème économique.
Pourquoi la déforestation affecte-t-elle les animaux?
Les animaux sauvages ont besoin d’un habitat convenable: les zones où ils sont sûrs, sécurisés et confortables. Ils utilisent ces zones pour se reposer, dormir, se nourrir, se reproduire, se cacher et échapper aux prédateurs. Mais lorsque nous perturbons ces zones, les animaux perdent l’accès à des ressources importantes et sont exposés à de nouvelles menaces.
Quels sont les effets de la déforestation sur les animaux ?
Cela peut les amener à perdre complètement leur maison ou à être forcés de quitter leur aire de répartition naturelle.
Il peut modifier les habitats existants et supprimer les sources d’abri, d’eau et de nourriture, telles que les arbres fruitiers.
Il provoque également l’érosion des sols, ce qui peut modifier le paysage et rendre plus difficile la recherche de nourriture.
Et il aggrave le changement climatique en augmentant les émissions de gaz à effet de serre. Cela peut affecter les conditions météorologiques et la disponibilité en eau, et augmenter le risque de catastrophes naturelles.
Les espèces animales menacées par la perte de forêts peuvent également faire face à une concurrence accrue avec les autres et peuvent être plus à risque d’être tuées par des prédateurs qui ont également perdu leur habitat naturel.
Ainsi, les impacts de la déforestation peuvent être directs ou indirects, mais le résultat final est le même: diminution de la population et risque plus élevé d’extinction.
Entrons un peu plus dans chacun de ces éléments ci-dessous.
Changement climatique
La déforestation provoque directement le changement climatique en libérant du dioxyde de carbone et d’autres gaz à effet de serre précédemment stockés dans les arbres et les sols. Dans les pays tropicaux, la déforestation provoque l’émission de millions de tonnes de dioxyde de carbone chaque année.
À son tour, cela provoque des changements dans le temps, les précipitations et la température, à la fois localement et globalement. Localement, les animaux peuvent être forcés de migrer loin de leur domaine vital si les conditions climatiques ont changé et qu’ils ne peuvent plus obtenir ce dont ils ont besoin – que ce soit de la nourriture, de l’eau potable ou un abri. Et à l’échelle mondiale, les changements dans une partie du monde peuvent affecter les conditions météorologiques dans une autre. Par exemple, il a été démontré que la perte de forêts en Afrique centrale affecte les précipitations dans le Midwest américain.
Et l’une des conséquences indirectes de la déforestation est qu’il est également plus difficile pour les espèces de s’adapter au changement climatique. Que ce soit par une simple coupe à blanc ou une dégradation partielle des forêts, les habitats propices finissent par se fragmenter. Et la plupart des zones forestières tropicales sont maintenant trop déconnectées pour permettre aux animaux d’échapper aux effets du changement climatique.
Perte d’habitat
Il est assez évident que le défrichement des arbres et d’autres types de végétation réduit l’espace disponible pour la nourriture, l’abri et la reproduction.
Mais que se passe-t-il alors ?
L’habitat convenable – la zone intacte qui peut abriter des animaux sauvages – devient de petites îles entourées de terres perturbées utilisées pour l’agriculture et d’autres activités.
Ces paysages sont moins capables de supporter de grandes populations, ce qui entraîne une perte de diversité génétique. Moins d’espace est disponible pour le mouvement et la reproduction, ce qui entraîne une concurrence accrue entre les individus, une transmission accrue de la maladie, une diminution de la capacité de trouver des partenaires et une plus grande probabilité de prédation.
Finalement, la faune se déplace dans des zones où l’habitat est de moins bonne qualité, comme les forêts secondaires. Et cela aggrave le problème car ces zones ne peuvent jamais fournir les mêmes ressources naturelles que les forêts primaires.
Catastrophes naturelles
La déforestation réduit la capacité de la forêt restante à résister aux catastrophes naturelles telles que les incendies ou les sécheresses. Par exemple, les arbres et autres végétaux aident à modérer le débit d’eau, en le retenant plus longtemps et en le libérant plus lentement. Sans ce soutien, le cycle de l’eau peut changer radicalement, conduisant à des conditions beaucoup plus sèches et plus chaudes. De même, sans que les racines des arbres contribuent à minimiser l’érosion des sols, le risque de glissements de terrain augmente considérablement. Et une forêt dégradée est plus susceptible de succomber à une sécheresse ou à un événement météorologique extrême.
Par conséquent, de nombreuses espèces subiront des taux de mortalité plus élevés lors de ces événements. Et cela signifie que certains pourraient ne pas survivre assez longtemps pour se reproduire, tandis que d’autres pourraient perdre toute leur population.
Prédateurs
Comme nous l’avons vu plus haut, les écosystèmes forestiers dégradés manquent souvent de caractéristiques essentielles à la survie. Quand il y a moins ou pas de plantes autour, il n’y a rien qui fournit de l’ombre, des fruits, des graines ou des feuilles. Il n’y a rien à manger, à se cacher derrière ou à dormir sous.
Ainsi, sans couverture végétale, les animaux doivent soit vivre plus près les uns des autres, soit passer du temps exposés au danger. De toute façon, ils sont plus sensibles aux attaques des prédateurs.
Interactions humaines
Sans surprise, avec une forêt moins intacte disponible et une présence humaine plus importante dans les zones où vivaient auparavant les animaux, les interactions homme-faune se produisent plus fréquemment. Les animaux peuvent essayer de traverser les autoroutes et d’être heurtés par des voitures, ou se promener sur des terres agricoles ou dans des villes, où ils doivent être tués en état de légitime défense.
Bien qu’il reste encore des parcelles de forêt saines, la faune peut généralement éviter le contact direct avec les humains – bien que cela devienne plus difficile. Mais lorsque l’activité humaine détruit les derniers vestiges, les gens se rapprochent plus que jamais. Cela augmente les risques de conflit, en particulier lorsqu’il y a chasse. Et la déforestation permet également aux chasseurs d’accéder à des parties du paysage auparavant inaccessibles.
(Incidemment, cela peut également affecter négativement les humains. Par exemple, dans les terres autochtones, la déforestation a entraîné une diminution de l’état général de la faune. Les chasseurs doivent déployer plus d’efforts pour obtenir de la viande de certaines de leurs espèces préférées, à la fois en raison de la distance de chasse accrue et des animaux en mauvaise santé.)
Famine
La perte d’habitat signifie la perte de biodiversité – et cela signifie la perte de sources de nourriture. Certaines espèces dépendent fortement de plantes spécifiques pour leur source de nourriture. Par exemple, les éléphants dépendent presque entièrement des herbes pour se nourrir; s’il n’y en a pas, ils mourront de faim. Les singes mangent des fruits des arbres, donc sans arbres sains à proximité, ils n’en auront pas beaucoup du tout!
Et lorsqu’une espèce animale est la proie d’autres espèces plus grandes, les effets se répercutent de haut en bas de la chaîne alimentaire. S’ils ne meurent pas directement de faim, ils peuvent devenir vulnérables aux maladies.
Top 10 des animaux menacés par la déforestation
1) Éléphants Pygmées
Les éléphants pygmées d’Afrique et d’Asie peuvent atteindre un poids énorme de 11 000 livres – mais saviez-vous que malgré leur taille énorme, ils sont le plus petit type d’éléphants?
Mais ils risquent de partager le sort de leurs grands cousins, les éléphants de forêt. Les maisons forestières des éléphants pygmées sont converties en fermes et plantations, leurs défenses sont des cibles pour les braconniers et ils entrent de plus en plus en conflit avec les humains.
Maintenant, en danger critique d’extinction, il ne reste plus que 30 000 individus.
2) Rhinocéros de Sumatra
Le rhinocéros de Sumatra est le parent vivant le plus proche du rhinocéros laineux qui parcourait la terre pendant la période glaciaire. C’est également la plus menacée de toutes les espèces de rhinocéros, et en raison du braconnage, les effectifs ont diminué de plus de 70% au cours des 20 dernières années.
Aujourd’hui, il ne reste plus que 80 rhinocéros de Sumatra. Et parce qu’elles sont séparées par un terrain montagneux, ces anciennes créatures ont maintenant du mal à trouver des partenaires dans la nature pour élever leur prochaine génération.
3) Chimpanzés
Les chimpanzés sont des animaux brillants avec des structures sociales complexes et des cultures distinctes. Le chimpanzé occidental présent en Afrique de l’Ouest a diminué de plus de 80% en trois générations et fait face à un risque très élevé d’extinction prochaine en raison de menaces telles que la maladie, la chasse et la perte d’habitat.
Notre projet de forêt tropicale de Gola conserve la plus grande superficie restante de la forêt tropicale de Haute–Guinée – un foyer essentiel pour ces chimpanzés sauvages.
4) Paresseux pygmée
Les paresseux sont célèbres pour leurs mouvements lents, mais saviez-vous que les paresseux pygmées (oui, un autre pygmée!) sont des nageurs exceptionnels? Ce sont les espèces les plus petites (et les plus mignonnes) de paresseux à trois doigts et ne peuvent être trouvées que sur une petite île juste au large des côtes du Panama.
Bien que l’île soit en grande partie inhabitée, les pêcheurs abattent les mangroves pour en faire du charbon de bois et du bois. Avec seulement 100 individus à l’état sauvage, le paresseux pygmée est en danger critique d’extinction.
5) Panda géant
Les pandas habitent les forêts des montagnes du sud-ouest de la Chine, où ils vivent d’un régime alimentaire presque entièrement en bambou. Ils jouent un rôle essentiel dans l’écosystème forestier en déposant des graines lorsqu’ils se déplacent dans leur habitat. Les taux de natalité des pandas sont très faibles, ce qui, combiné au braconnage et à la perte d’habitat, les rend vulnérables à l’extinction.
6) Orang-outan
Peut-être la plus connue des espèces menacées, les orangs-outans en partagent 96.4% des mêmes gènes que les humains. Malheureusement, leur habitat dans les forêts tropicales d’Indonésie et de Malaisie est constamment menacé par la déforestation, due à une production d’huile de palme largement incontrôlée et à une expansion agricole.
Pour aggraver les choses, les femelles ne peuvent accoucher que tous les 3 à 5 ans, ce qui les expose à un risque d’extinction encore plus élevé.
Au Stand For Trees, nous travaillons à protéger nos cousins à fourrure orange à travers le projet Rimba Raya. Il protège près de 50 000 hectares de forêts tourbeuses de plaine de Bornéo, en Indonésie, des plantations d’huile de palme, et participe également à l’exploitation d’un centre de sauvetage des orangs-outans.
7) Papillon monarque
Avec un vol allant jusqu’à 3 000 milles des États-Unis au Canada et jusqu’au Mexique, le modèle migratoire du monarque est impressionnant. Mais au cours des deux dernières décennies, le nombre de monarques a diminué. La tempête de menaces auxquelles sont confrontées ces créatures minuscules mais importantes comprend la perte d’habitat, l’intensification des événements météorologiques en raison du changement climatique et l’utilisation de produits chimiques agressifs sur l’asclépiade – la seule plante dans laquelle les monarques pondent des œufs.
8) Gorille de montagne
Le gorille de montagne, un grand singe fort habitant les pentes volcaniques vertes du Rwanda, de l’Ouganda et de la République démocratique du Congo en Afrique, a peu de prédateurs naturels. Pourtant, seuls environ 1 000 de ces grands singes restent à l’état sauvage et sont donc menacés d’extinction selon la Liste rouge de l’UICN.
L’augmentation des populations humaines, le braconnage, la perte de forêts tropicales et la guerre civile constituent de graves menaces pour ce grand singe et son habitat.
9) Koala
Le koala, avec ses grandes oreilles rondes et moelleuses, est reconnu comme un symbole de l’Australie. Malheureusement, le symbolisme ne suffit pas à les sauver de la menace de disparition. Les koalas sont en déclin, souffrant des effets du défrichement excessif des arbres, des feux de brousse et de la sécheresse. Aujourd’hui, il reste moins de 100 000 individus dans la nature.
10) Les grands Félins (Guépards, Lions, Léopards, & Jaguars)
De nombreuses espèces de chats différentes sont gravement menacées par la perte de couverture forestière.
Le tigre de Sumatra a moins de 400 dans sa population en Indonésie. La population de lions d’Afrique de l’Ouest est estimée à un peu plus de 400 animaux. Et le léopard de l’Amour ne reste que 80 individus à l’état sauvage.
La déforestation, les maladies et la chasse au gros gibier sont les principales raisons pour lesquelles toutes ces espèces sont menacées. Heureusement, nos projets de Stand For Trees – tels que Nii Kaniti, qui protège les jaguars en Amazonie péruvienne – jouent un rôle clé dans la protection des grands félins.
Combien d’animaux et d’espèces sont touchés ou menacés par la déforestation ?
Nous savons que la déforestation affecte environ la moitié de la surface terrestre mondiale. Et nous savons que les animaux dépendent des forêts pour leur subsistance. Il n’est donc pas surprenant que des millions d’espèces soient affectées par la déforestation.
Mais ce n’est pas tout. Parce que la déforestation contribue également à l’érosion des sols, à la pollution et au changement climatique, elle affecte également bien plus que les animaux forestiers ou les espèces endémiques. Par exemple, il aggrave les impacts du changement climatique sur d’autres écosystèmes comme les récifs coralliens.
137 espèces d’animaux, de plantes et d’insectes sont perdues chaque jour à cause de la déforestation
Lorsque nous abattons les forêts, plus que de simples animaux meurent. Les forêts tropicales abritent un large éventail de plantes et d’animaux, et lorsque nous les détruisons, nous détruisons également de nombreux microorganismes différents.
C’est pourquoi certaines estimations suggèrent que nous perdons 137 espèces chaque jour à cause de la déforestation.
Comment arrêter la déforestation ?
Nous avons vu ci-dessus que les impacts de la déforestation peuvent être désastreux pour la faune. Alors, comment pouvons-nous l’arrêter?
Pour répondre à cette question, rappelez-vous qu’il s’agit d’un problème économique. Que ce soit pour l’exploitation commerciale ou l’agriculture de subsistance, la forêt est abattue car elle a plus de valeur pour d’autres utilisations.
Cela rend la plupart des solutions très difficiles. Par exemple, une option consiste à reconnaître les terres autochtones. Des études ont montré que ces terres ont une meilleure gestion de leurs ressources naturelles, y compris moins de déclin des espèces et moins de pollution. Mais cela est souvent politiquement délicat car de nombreux gouvernements hésitent à renoncer à un tel titre – et avec lui, à la possibilité d’une exploitation commerciale.
La plupart des options disponibles – désigner des parcs nationaux, réduire l’expansion agricole – rencontrent le même problème. Et ce problème est particulièrement difficile à résoudre dans les pays tropicaux, comme ceux d’Amérique latine et d’Afrique de l’Ouest. Ces pays n’ont souvent d’autre choix que de vendre leurs ressources à des pays riches et développés comme l’Amérique du Nord ou l’Europe.
La seule solution est donc de changer les incitations économiques.
Comment faites-vous cela?
Vous vous assurez que les forêts valent plus vivantes que mortes.
Nous le faisons en les valorisant pour quelque chose qu’ils font extrêmement bien: stocker des quantités massives de carbone. Vous pouvez en savoir plus sur le fonctionnement de notre modèle ici.
Et nous dirons simplement que nos projets ont exceptionnellement bien fait leur travail. Ils empêchent l’émission de 700 millions de tonnes de dioxyde de carbone dans 4,5 millions d’hectares de forêts en Asie, en Afrique et en Amérique du Sud. Et ils protègent des centaines d’espèces d’animaux, de plantes, d’oiseaux et d’insectes, y compris des dizaines d’espèces vulnérables, menacées et en voie de disparition.
https://rainforests.mongabay.com/09-consequences-of-deforestation.html
https://news.arizona.edu/story/study-shows-impacts-deforestation-and-forest-burning-amazon-biodiversity
https://www.worldanimalfoundation.com/animal_encyclopedia/params/category/173341/item/996743/
https://www.savesumatranrhinos.org/
https://slothconservation.org/the-pygmy-sloths-of-panama/
https://www.worldwildlife.org/species/orangutan
https://www.nationalgeographic.com/animals/mammals/facts/mountain-gorilla
https://www.savethekoala.com/about-koalas/the-koala-endangered-or-not/
https://www.fauna-flora.org/species/sumatran-tiger/
https://www.science.org/content/article/national-parks-are-no-safe-haven-west-african-lions
news.cornell.edu/stories/2018/01/critically-endangered-amur-leopard-faces-new-threat