Les enfants Ont Besoin De Votre aide

Karla était inquiète. Sa petite fille de 11 mois, adoptée de Corée du Sud un mois plus tôt, ne passerait pas de la bouteille aux céréales de riz, la privant des calories et des nutriments dont elle avait besoin. La nouvelle maman et son mari, Chris, ont donc emmené leur bébé pour qu’il soit évalué à la clinique de l’agence d’adoption. Là, ils ont été immédiatement dirigés vers une intervention précoce, qui fournit des services aux nourrissons et aux tout-petits qui tardent à développer les compétences de base que les bébés maîtrisent généralement au cours de leurs 3 premières années.

Les cliniciens ont déclaré que « Little Miss », comme l’appelle Karla dans son blog Beyond the Dryer Vent, souffrait du stress de l’adoption; ses parents estimaient qu’il y avait un problème plus important. Mais il y avait une chose sur laquelle tout le monde était d’accord: bien qu’il n’y ait pas de diagnostic formel, le bébé avait des problèmes d’alimentation dus à une sensibilité orale, ainsi que d’autres retards de développement. Cette découverte a conduit à l’ergothérapie.

L’ergothérapie, appelée OT, est conçue pour aider les enfants et les adultes à acquérir (ou à retrouver) les compétences nécessaires pour effectuer les activités — ou  » occupations » — de la vie quotidienne. « C’est un domaine immense », explique Lindsey Biel, une OT spécialisée en pédiatrie et coauteure avec Nancy Peske de Raising a Sensory Smart Child. Lorsqu’un enfant montre des retards dans la maîtrise d’activités typiques, ou affiche un comportement inhabituel ou perturbateur, l’OT est souvent le premier professionnel à travailler avec elle.

Les OT se trouvent dans de nombreux paramètres. Les enfants jusqu’à l’âge de 3 ans peuvent recevoir une thérapie à domicile dans le cadre de l’AE. Certains OT, comme Bienne, sont des prestataires de services privés, qui rendent visite à leurs jeunes clients à la maison ou à l’école. D’autres offrent une thérapie dans des gymnases sensoriels privés. Mais, dit Bienne, la majorité des OT se trouvent dans les écoles, à la fois en cours pour travailler avec les enfants et en les sortant pour un travail individuel sur la motricité fine et brute, ainsi que du temps de gym sensorielle.

Ces professionnels de la santé de niveau master adoptent une approche holistique du bien-être physique d’un client, explique l’Association américaine d’ergothérapie, en tenant également compte des facteurs psychologiques, sociaux et environnementaux pouvant affecter le fonctionnement.

Bienne explique que lors d’une évaluation, le thérapeute utilise une analyse de tâche pour comprendre exactement ce qui se passe. Disons qu’une fille de 5 ans ne met pas ses chaussures. La question est-elle sensorielle? Moteur fin? Ou peut-être qu’elle aime juste toute l’attention qu’elle reçoit de maman? Qu’en est-il d’un jardin d’enfants qui est toujours en tractions? « Est-ce parce que le pot fait peur? »Demande Bienne. « Les pieds pendants lui donnent-ils l’impression de tomber ou son tush est-il inconfortable? Nous examinons également quels groupes musculaires doivent être recrutés efficacement pour aller aux toilettes. »

Bienne décompose une litanie de questions abordées sur son site Sensory Smarts: capacité d’attention et niveau d’excitation; compétences sensorielles et de traitement; motricité fine et brute; activités de la vie quotidienne (ADLs), également appelées compétences d’auto-assistance, telles que se brosser les dents, s’habiller et s’entraîner aux toilettes; compétences visuelles et perceptives; écriture manuscrite; et technologie d’assistance.

En ce qui concerne l’attention, le niveau d’excitation et les compétences sensorielles et de traitement, le travail d’OTs est basé sur les théories présentées par l’ergothérapeute A. Jean Ayres, PhD, dans les années 1970. Elle postule que les enfants et les adultes ayant des problèmes de traitement sensoriel ne peuvent pas synthétiser toutes les informations provenant des cinq sens traditionnels – le toucher— l’ouïe, le goût, l’odorat et la vue — ainsi que de deux sens « internes », la conscience corporelle (proprioception) et le mouvement (vestibulaire). La proprioception permet le contrôle moteur et la posture, tandis que les récepteurs vestibulaires indiquent au cerveau où se trouve le corps dans l’espace, ce qui relie directement l’équilibre et la coordination. (Peske a réalisé une courte vidéo amusante qui présente ces sept sens.)

Les enfants qui ont du mal à moduler l’entrée sensorielle peuvent présenter une hypersensibilité excessive (hypersensibilité), une sous-sensibilité (hyposensibilité) ou les deux à un degré altérant ou écrasant, à l’école, à la maison et dans le monde en général.

Un enfant extrêmement hypersensible a tendance à se retirer; parce qu’il est facilement submergé par les stimuli auditifs et visuels, il peut vouloir éviter la gym, la récréation et le déjeuner. Le bourdonnement des lumières fluorescentes et l’anxiété liée au déclenchement de l’alarme incendie peuvent la distraire, ce qui rend difficile de faire attention et de participer aux cours.

Pendant ce temps, ceux qui sont sous-sensibles ont besoin d’une entrée. En classe, cela se traduit par des chercheurs sensoriels « perturbateurs », car ils veulent continuer à bouger, à tout toucher et même à trébucher ou à s’écraser sur d’autres enfants. Il est facile de voir pourquoi ce type de comportement conduit à un diagnostic de TDAH, que l’enfant peut ou non avoir.

Pour les enfants hyper-sensibles, les STO peuvent suggérer des choses comme des sièges spéciaux et des tests dans une pièce séparée, ce qui aidera à éviter la surcharge sensorielle. Pour aider les chercheurs sensoriels à atteindre un niveau optimal d’excitation et de régulation, les OT travaillant dans les gymnases sensoriels proposent des activités de mouvement telles que se balancer, s’écraser sur d’énormes sacs de haricots et sauter sur des trampolines. Ils peuvent également créer des pauses sensorielles dans la journée, permettant à l’enfant de se promener, de s’étirer et même de faire des sauts à intervalles réguliers. Une grande variété de produits, y compris des agitateurs et des hauts à crayons à croquer et des bijoux, peuvent fournir un apport calmant qui aide les enfants à s’asseoir et à se concentrer.

La controverse se poursuit quant à savoir si deux pratiques largement utilisées, les compressions articulaires et le brossage de la peau, « recâblent » réellement le cerveau afin que les enfants puissent s’intégrer de manière appropriée et répondre aux apports sensoriels, leur permettant de se sentir plus à l’aise et en sécurité lorsqu’ils négocient leur environnement. Même Bienne admet qu’elle n’est pas toujours sûre que ces pratiques ont du mérite mais « juste au moment où j’ai mes doutes, il y a cette grande intervention. J’avais un enfant qui ne faisait presque aucun contact visuel et qui était constamment en mouvement. Je l’ai mis sur des coussins et lui ai donné un bon brossage. J’ai eu un contact visuel pendant toute la session; ses parents haletaient. Est-il guéri ? Aucun. C’était organisé ? Oui. »

Parce qu’il y a tellement de signes différents qui peuvent indiquer des problèmes sensoriels, Bienne et Peske ont conçu une liste de contrôle sensorielle pour les parents afin de les aider à déterminer si des difficultés de traitement peuvent expliquer le comportement atypique de leurs enfants. Un autre conseil pour les parents, les éducateurs et les cliniciens: Si l’enfant fait beaucoup mieux dans un milieu plutôt qu’un autre, c’est-à-dire qu’on note plus d’hyperactivité en classe par rapport à la maison, des problèmes sensoriels peuvent être en jeu.

Lorsque la motricité globale impliquant les principaux groupes musculaires est en cause, l’enfant aura du mal avec des choses comme l’équilibre, la coordination, la force et l’endurance, qui auront tous un impact direct sur tout, de la marche et de la montée des escaliers au saut, au saut, à la capture et au lancer de balle. De tels déficits peuvent empêcher les enfants de participer à la récréation et au sport, ce qui peut à son tour affecter la socialisation et l’estime de soi.

Lancer et attraper des balles de différentes tailles et poids et des parcours d’obstacles aident à des choses comme l’équilibre et la coordination, tandis que monter sur un tricycle renforce la force et l’endurance. OTs travaillera souvent sur la motricité globale en tandem avec des physiothérapeutes, car certains de leurs objectifs sont tellement alignés.

De plus, un faible tonus musculaire et une faible force corporelle empêchent les enfants de s’asseoir debout et vigilants, ce qui est important pour la participation en classe et la motricité fine comme l’écriture manuscrite. La marche du crabe, les boucles et le roulement et les rebonds sur une balle de thérapie aident à combler ce déficit.

La motricité fine implique les petits muscles de la main. En cas de manque de force, de contrôle moteur et de dextérité, les enfants auront de la difficulté à dessiner, à utiliser des ciseaux et à enfiler des perles. De tels retards, s’ils ne sont pas résolus, rendront les universitaires — tourner les pages, écrire, utiliser un ordinateur — d’autant plus difficiles. Ils entrent également en jeu en ce qui concerne les compétences d’auto-assistance, notamment le boutonnage, la fermeture éclair et l’utilisation d’ustensiles (voir ci-dessous).

Les OT utilisent de nombreuses techniques amusantes pour aider à développer la motricité fine. Par exemple, une activité de peinture dot dot aide à développer le contrôle, la dextérité et la prise du pouce et du doigt, c’est-à-dire la prise en pince, clé de l’utilisation d’un crayon ou d’une fourchette. Le film à bulles à éclater développe également la prise en tenaille, ainsi que la dextérité et la coordination œil-main. Des activités simples comme ramasser des pièces d’une seule main nécessitent de manipuler de petits objets. Le laçage aide à développer la coordination motrice fine et fournit également une mise au point visuelle. Les enfants d’âge préscolaire qui jouent à des jeux de ramassage avec une pince à épiler plus grande passent à l’opération. Les différentes consistances résistantes de la thérapie augmentent la force et la dextérité des mains et des doigts.

Pour maîtriser les compétences d’auto-assistance, les enfants peuvent avoir besoin de travailler sur la motricité fine pour s’habiller et se déshabiller (boutonner, fermer à glissière, attacher des chaussures), se toiletter (se brosser les cheveux et les dents, utiliser les toilettes) et manger (tenir et utiliser des ustensiles.) OTs modélisera et mettra en pratique ces compétences avec les clients, en utilisant bon nombre des techniques mentionnées ci-dessus. Les questions sensorielles présentent un défi différent: Par exemple, un enfant qui ne supporte pas de se mouiller le visage, de porter tout ce qui est éraflé ou serré, ou de mettre quoi que ce soit dans sa bouche aura également des problèmes avec les ADL. Bienne et Peske offrent de nombreux conseils pour aider les enfants à vivre des expériences difficiles, notamment le brossage des dents (désensibiliser les gencives; changer de dentifrice), le bain (couvrir le visage pour éviter les éclaboussures) et le shopping (éviter les heures de pointe; laissez votre enfant pousser le chariot pour obtenir une entrée profonde).

Karla croit que la thérapie par l’alimentation a énormément aidé Little Miss. Trois ans après ses débuts, elle a non seulement quitté la bouteille, « elle a un régime beaucoup plus large, y compris des craquelins, des fruits frais, des viandes non moelleuses comme les hot-dogs et des pâtes — pas de sauce, s’il vous plait! » Dit Karla. « Le pudding était exceptionnellement difficile parce qu’elle détestait l’idée que la cuillère chargée de pudding touche ses lèvres », explique Karla. « La partie amusante était qu’une fois qu’il y avait quelque chose sur son visage – vous savez que les enfants ont la bouche de pudding — La petite Miss n’a jamais su qu’elle était là, du moins jusqu’à ce qu’elle me voie venir la chercher pour l’essuyer! »

Elle évite toujours les textures mélangées comme le yogourt avec du granola et a une taille de bouchée si petite, Karla dit: « C’est la seule que je connaisse qui peut prendre quatre bouchées d’un Cheerio. »Et comme beaucoup d’enfants autistes (elle a reçu un diagnostic de TSA en avril), elle limite son alimentation: « Nous mangeons beaucoup de poissons rouges et de bretzels ici. »