アジアゾウはかつて、西アジアのチグリス川とユーフラテス川から中国の長江まで、極東を徘徊していた。 もはや。 現在では絶滅の危機に瀕している種であり、西アジアから完全に、インド亜大陸と東南アジアのかなりの部分から、そしてほぼ完全に中国から排除されています。 食事や行動に非常に適応可能なゾウは、草原から熱帯雨林までどこでも生き残ることができますが、一年の異なる時期に水と適切な食糧を見つけるた このような広大な範囲は、人口密度が高く、急速に発展しているアジアでは非常にまれになっています。
野生の象を数えるのは難しいが、20世紀の変わり目に数十万人になった野生のアジアの人口は、現在37,000から48,000匹に過ぎないと推定されている。 しかし、古代の文化的伝統のおかげで、約16,000人のアジアゾウが11のアジア諸国で飼育されています。 このような状況は、絶滅の危機に瀕している大型哺乳類の間でアジアゾウをユニークにします。 タイでは、野生のように家庭内でほぼ三倍の多くの象があります。
タイの象の研究者は、森の中で恐ろしい出会いに対応する方法を村人に教えます。AMNH
野生のゾウへの脅威
•歩き回る余地はない:野生のアジアゾウへの最大の脅威は生息地の喪失と断片化である。 熱帯地方全体では、人間は森林の広い領域をクリアしており、急速に川の谷や平野を人口しています。 象は丘陵地帯の風景や森林のあまり適していない残党に押し込まれていますが、これらのアクセスの少ない生息地でさえ、密猟者、ロガー、開発者に襲われています。
かつての生息地は、ダム、紅茶とコーヒーのプランテーション、道路、鉄道によってますます分割されています。 これらの発展は、象の一族の季節的な移住を妨げています。 生息地の断片化はまた、象の個体群を小さな孤立したグループに分割し、それが近親交配の危険にさらされています。 一部の生物学者は、長期的に遺伝的劣化を避けるのに十分な大きさの野生のアジアゾウの個体群はもはや存在しないと考えています。
•人間との葛藤: 象が森から定住地に迷い込んだとき、彼らは時々財産を破壊し、作物を踏みにじったり、人々を殺したりすることさえあります。 まれに、農家は銃声や毒で反応します。
•象牙密猟：国際的な象牙取引は、過去数十年にわたってアジアゾウよりもアフリカゾウの減少にはるかに貢献してきた。 それでも、アジアの人々は象牙の彫刻の500年の伝統を持っており、しばしば彼らの牙のために男性を狩ります。
•若いゾウの捕獲:多くの若いゾウが野生から取り除かれ、観光産業や娯楽産業に供給されている。 その過程で、若者を守ろうとする母親や他の女性が殺されます。 そのような目的のために捕獲された多くの子牛は、時期尚早に離乳し、社会的に隔離され、またはそうでなければ残酷に扱われ、5歳に達する前に死ぬ。
国内の象への脅威
何千年もの間、象はアジアの日常生活の一部でした。 彼らは主に物資や人々を輸送するために役立った。 20世紀が始まったとき、象は木材産業によって使用され、その過程で自分の生息地を破壊しました。 開発途上のミャンマーを除いて、第二次世界大戦以来、象の労働の必要性は着実に減少しており、アジアゾウの家畜化された人口も減少しています。
国内の象が時代遅れになると、マハウト、すなわち象の扱い手の職業は、もはやそれがかつてした尊敬を指揮しない。 職業、その専門的な知識、そして人間と動物の間の昔からの関係は死んでいます。 子供たちは貿易を学ぶことにほとんど関心がありません。 「象飼いのスキルレベル、雄牛を制御する能力は、非常に急速に低下しています」とタイの象の専門家Richard Lair氏は述べています。 “十、二十、五十年後、私たちは私たちの雄牛の象で何をするつもりですか？”
家畜化されたゾウが直面している最大の問題は失業である。 状況はおそらくタイで最も悲惨であり、1989年に伐採が完全に禁止されたことで、数千頭のゾウとマハウトが仕事から外されました。 “高価なペットを飼うのが好きな非常に裕福な人でない限り、または象が実際にあなたのために働いて収入を得ていない限り、象を飼育下に置くことは容易ではありません”とタイの世界野生生物基金の国代表であるロバート-マザーは説明しています。
そして一人が牛や羊の群れ全体を見ることができますが、各象は一人、時には二人がそれを世話する必要があります。 しかし、熟練したmahoutsの減少に伴い、多くの象は今、経験の浅い人々によって処理されます。 これは、最高の状態で不十分の世話をされ、最悪の場合ひどく虐待されている象につながります。 人間の飼育員は、より頻繁に同様に象によって害を受けています。
負担の獣のための新しい仕事？
国際貿易から十分に保護されているが、アジアゾウは国内法の下ではほとんど保護されていない。 一般的に、アジアの国立野生生物局は、家畜化されたゾウを単なる家畜であると考えている（そして彼らの牙を販売することを可能にする）が、家畜部門はそれを野生であり、彼らの管轄下にはないと考えている。 “だから、それは保全が非常に困難になり、非常に好奇心、途中の位置にある、”Lairは説明しています。 私有の家畜化されたアジアゾウの世話は、しばしば貧しいマハウトの仕事であることが判明します。
象は今、より低い賃金でより少ない仕事を求めて競争しており、マフウトは望ましくない仕事を受け入れたり、動物を過労にしたりしています。 タイでは、一部の所有者は、肉のために屠殺されるために彼らの象を販売し始めています。 10年未満前に、そのような行為はまだ考えられなかったでしょう。 “現時点ではタイの捕虜象はかなり限られた選択肢を持っているように見えるだろう、”Matherはぶっきらぼうに言います。
•観光業: エコツーリズムは、多くの発展途上国で活況を呈している市場であり、多くの場合、それは象のための唯一の実行可能な解決策です。 観光客が自然の生息地でそれらを観察できるように、いくつかの野生の群れに保護を提供することに加えて、エコツーリズムは、多くの家畜化された象 ジャングルを通ってトレッキングで安全に観光客を運ぶ象は、通常よく世話されています。 それは伝統的なものではありません”とLairは指摘しています。 「一方、それは比較的無害であり、人々が象を維持し続けることを確実にする唯一の雇用形態です。”しかし、すべての象は、観光客を運ぶために気質的に適しているわけではありません—特に、一度ロガーによって評価された大規模な、積極的な男性象では
残念なことに、観光のあまり良性の形で使用されている象の数も増えています。 ショーに出演したり、ホテルや観光センターの特別な観光スポットとして機能したり、彼らはしばしば仲間の象との社会的接触の欠如や危険で不自然な技をしている危険な傷害に苦しんでいます。
•伐採：選択的伐採—特定の樹木のみを伐採し、森林の生息地全体をそのまま残す—が最適な選択であろう。 象は伝統的かつ合法的な方法で働くことができ、その使用は道路や重機の必要性を減らすことによって森林を保護するでしょう。 しかし、選択的なロギングはほとんど採用されていません。 これは、十分な健康な森林が残っている場所でのみオプションですが、アジアの多くの地域ではそうではありません。 そして、タイでは、1989年の禁止は違法伐採のすべてのフォームを作っています。
タイの禁止は木材価格の上昇を引き起こし、違法な木材伐採のブームにつながった。 象の労働は、特にタイ北部で、1,000と2,000の動物を雇用すると考えられているこの違法な貿易に不可欠です。 しかし、これらの動物はあまり世話されていません。
•路上で物乞い: より多くの象はバンコクのような大きいアジア都市の通りのお金のために物乞いする彼らの極貧のmahoutsと見つけることができる。 これらの象は、呼吸器感染症に苦しみ、財産を損傷し、車に襲われます。
窮状を解決
幸いなことに、象はまだ見つかっているアジアのすべての13カ国で野生生物保護の旗艦種となっています。 多くの面で努力がなされている：
•象牙と観光のための野生の象の狩猟と捕獲を減らす。
•生息地の破壊を抑制する: 一つの解決策は、分離された生息地の間に植生の回廊を作成することです。 これは運河に橋を架けるのと同じくらい簡単ですが、狭い橋を渡るのに十分な雄牛だけが大胆であるため、橋は広くなければなりません。 残りの生息地の量や質を改善するための他の方法には、二次成長林の緩衝地帯を維持し、水穴を作ることが含まれる。
*野生の群れの保護を改善する：これは複雑です。 人口は、近親交配や干ばつや洪水などの環境の危険性を相殺するのに十分な大きさでなければなりません。 しかし、群れの大きさは、人間の生息地への侵入を最小限に抑え、象の保全のための地元の支援を促進するために制御する必要があります。
トレンチ、電気柵、スポットライト、騒々しいロケットはすべて、象が植えられた畑に迷うのを阻止するために使用されていますが、成功の程度は様々です。 他の戦術は、象に魅力的ではない作物を栽培するために農家を説得し、面倒な雄牛の象を削除することが含まれます。 しかし、作物の被害や人間への攻撃に不均衡な責任を負う男性は、最も成功したブリーダーである傾向があるため、人口からそれらを排除することは望 既存の生息地が不十分である場合、時には象が部屋の広いものに移転されることがあります。
•捕獲された象のより良いケア：別のイニシアチブは、望ましくない、虐待された、没収された象を収容するためのセンターを設立することです。 例えば、ランパンのタイ象保護センターは、100頭以上の象に家庭、仕事、食べ物、獣医のケアを提供しています。 危険な動物は安全な場所に閉じ込められ、若い働くゾウは訓練され、残りは自由に歩き回り、繁殖し、野生に再導入される若いゾウを生産します。
•野生への再導入：”象が有給の雇用を見つけることができない場合は、観光客やタイ人からお金を求めてバンコクの街をさまよっているのではなく、 “彼らを森に送り返してください。 それは彼らの家です。”タイの象の再導入財団は、野生の群れを生成するために野生に家畜化された象を解放し、そのような仕事をしています。