Il sigillo dell’arpa (nome scientifico Pagophilus groenlandicus) è talvolta chiamato anche sigillo della Groenlandia. In latino, il suo nome scientifico si traduce letteralmente in ‘amante del ghiaccio dalla Groenlandia’. Questa è una specie di sigillo senza orecchie che è un vero sigillo originario dell’Oceano Atlantico più settentrionale e dell’Oceano Artico. Originariamente nel genere Phoca, che comprende molte altre specie, nel 1844, fu riclassificato nel genere monotipico Pagophilus.
Il sigillo di arpa (Pagophilus groenlandicus) è anche chiamato sigillo di saddleback a volte a causa della marcatura nera che porta sul dorso, simile a una sella o un’arpa. Gli adulti della guarnizione dell’arpa sono sessualmente dimorfici in natura ed i maschi sono tipicamente leggermente più grandi e più pesanti delle femmine. Al contrario, i maschi hanno segni più nitidi e una testa più scura. Alcune = femmine rimangono macchiate per tutta la vita senza creare nuovi segni. Essendo vivipari in natura, dopo l’accoppiamento, le foche femmine concepiscono un solo cucciolo di foca di arpa, e avere cuccioli gemelli di foca di arpa è davvero raro. Le madri di foche arpa preferiscono partorire durante il breve periodo da febbraio a metà marzo perché pack ice è disponibile in questo momento, ed è un ottimo posto per allattare i loro cuccioli.
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