Saturno metterà presto il suo miglior spettacolo dell’anno. Ecco dove e come vederlo

Ora potrebbe essere il momento di spazzare via la polvere da quel binocolo ed estrarre il telescopio di famiglia dal retro dell’armadio: Saturno sta per mettere sul suo spettacolo migliore e più brillante, guardando spiffier che in qualsiasi momento durante l’anno – una performance che sarà seguita poche settimane dopo da Giove.

Il pianeta inanellato sarà all’opposizione domenica per le persone in Nord America. Cosa significa esattamente? Immagina che la Terra e Saturno siano mani su un quadrante dell’orologio, dice Phil Plait, astronomo e educatore scientifico di lunga data. “Quindi molto più o meno una volta all’anno, Saturno, Terra e sole si allineano”, dice a NPR.

È il periodo perfetto dell’anno per andare fuori un’ora o giù di lì dopo il tramonto e guardare in basso a est-sud-est per Saturno.

“La ‘stella’ più luminosa che vedrai non molto sopra l’orizzonte è Giove, e Saturno è l’oggetto giallastro più debole di due pugni visto a distanza di braccio in alto a destra”, scrive Rick Fienberg dell’American Astronomical Society in una e-mail a NPR.

“Non dovresti scambiarlo per nient’altro. Ci sono alcuni punti luminosi nel cielo, ma saranno principalmente in occidente”, aggiunge Plait.

Con un binocolo, dovresti avere un senso per gli anelli di Saturno

Cosa vedrai? A occhio nudo, Saturno apparirà un po ‘ più luminoso del normale, ma “la maggior parte degli osservatori casuali non noterà affatto un cambiamento”, Sarah Burcher, public program manager presso l’Osservatorio Lowell di Flagstaff, Ariz., dice NPR. Tuttavia, con un binocolo o un piccolo telescopio-e una buona visione – avrai le migliori possibilità tutto l’anno per catturare alcuni dettagli davvero interessanti.

Anche con il binocolo, è possibile ottenere un senso degli anelli. Con un discreto, piccolo telescopio-un riflettore da 4 pollici, per esempio — il dettaglio dovrebbe saltar fuori-tra cui una grande lacuna nel mezzo del sistema ad anelli, noto come la Divisione Cassini (dopo astronomo e matematico di origine italiana Giovanni Domenico Cassini), dice Wayne Schlingman, direttore del Planetario Arne Slettebak presso l’Ohio State University.

Se sei fortunato, potresti anche intravedere Titano, la luna più grande di Saturno.

“Attraverso un piccolo telescopio, Titan è in realtà abbastanza facile”, dice Plait. “Se dai un’occhiata, potresti vedere una piccola stella proprio accanto a Saturno. Questo potrebbe benissimo essere Titan-puoi andare online e trovare il software planetario ” per confermarlo.

Saturno sarà al suo meglio per la visualizzazione per alcune settimane

Molti eventi astronomici sono un affare one-shot. Cielo nuvoloso, scarsa visione o mancata impostazione di un allarme di sveglia, e sono mancati del tutto. Non così per l’opposizione di Saturno (o Giove).

Hai poche settimane e tutta la notte per vedere Saturno al suo meglio.

“Quindi inizia a cercare ora, e non preoccuparti se è nuvoloso il 1 ° agosto – continua a cercare ogni sera da allora in poi”, scrive Fienberg.

Gli astronomi dilettanti più avanzati hanno catturato immagini particolarmente straordinarie di Saturno per settimane mentre l’opposizione si avvicina. In genere, questi astronomi del cortile “impilano” le immagini più chiare che possono ottenere per ottenere i migliori risultati.

Sam Lojacono, un insegnante di matematica e scienze da upstate New York, è stato interessato in astronomia fin dalla sua giovinezza. Ma ha preso l’astrofotografia solo dopo la pandemia. Usando telescopi riflettore con aperture di 8 pollici e 12 pollici, ha avuto un crescente successo nel fotografare Saturno mentre “cresce più grande attraverso il telescopio”, dice a NPR.

“Purtroppo per ogni due giorni, ho a che fare con tre giorni di pioggia, e l’atmosfera è molto instabile,” Lojacono lamenta. “Ci sono alcuni giorni in cui sono in grado di ottenere uno scatto chiaro, e altri giorni l’immagine sembra solo storpiata.”

Dopo l’opposizione di Saturno, preparatevi per Giove

Sta già ottenendo alcuni bei colpi di Giove, anche. Il più grande pianeta del sistema solare raggiunge opposizione intorno agosto. 19.

Burcher dice: “L’opposizione di Giove sarà, a mio parere, un evento più eccitante.”La superficie del pianeta” è molto più visivamente dinamica di Saturno, e quando è più vicino alla Terra, queste caratteristiche possono diventare più evidenti.”

Se non hai il tuo telescopio — o se quello che possiedi è sul lato diminutivo della strumentazione astronomica — potrebbe valere la pena cercare una portata più grande, possibilmente attraverso un club di astronomia locale.

“Telescopi più grandi possono anche aiutare a far emergere il colore per aiutare a distinguere le bande nuvolose sulla superficie di Saturno o la sorprendente tonalità arancione di Titano”, afferma Burcher. “Puoi anche vedere le altre lune di Saturno, come Encelado, Rhea o Dione. Questi sembreranno essere punti di luce, come stelle, all’interno di un paio di anelli di larghezza del pianeta.”