“Penso che le persone saranno sorprese”, ha detto Leigh Noda, senior associate di Stillwater Associates, la società che ha rilasciato l’analisi. Mentre molti automobilisti della California hanno una buona idea circa il numero di tasse applicate su un gallone di gas, Noda ha detto che potrebbero non conoscere altri costi associati ai programmi statali per ridurre le emissioni di gas serra.
“Quando fai una ricerca su Google per tasse e tasse (sulla benzina), le accise e le imposte sulle vendite e cose del genere appaiono”, ha detto Noda, “Ciò che non appare è il modo in cui le tasse sui cambiamenti climatici vengono riscosse lungo la catena di approvvigionamento per i carburanti.”
Ecco cosa c’è sul lato fiscale del libro mastro:
- Il governo federale addebita un’accisa di 18,4 centesimi per gallone.
- Le accise della California sulla benzina arrivano a 50,5 centesimi per gallone. Che include 12.7 centesimi per gallone dal controverso Senate Bill 1 che divenne legge per migliorare le infrastrutture e sviluppare programmi di trasporto in tutto lo stato.
- Inoltre, c’è un’imposta sulle vendite statale. Può variare in base all’area, ma l’analisi Stillwater ha stimato che l’imposta sulle vendite è in media di 10,7 centesimi per gallone.
Messi insieme, i californiani pagano 79,6 centesimi per gallone in tasse sul gas.
Ora per le tasse Noda dice sono spesso trascurati:
- Tassa serbatoio sotterraneo di 2 centesimi per gallone. Fondata nel 1991 in seguito a segnalazioni di numerose perdite di serbatoi, la tassa raccoglie fondi per ripulire i serbatoi sotterranei di stoccaggio del petrolio in tutto lo stato.
- Combustibili Sotto la tassa Cap, che fa parte del programma cap and trade dello stato che richiede ai fornitori di combustibili inquinanti di acquistare quote per compensare le emissioni derivanti dalla combustione di tali combustibili. La tassa varia a seconda del prezzo delle quote cap e commercio e attualmente arriva a 14,3 centesimi per gallone.
- Low Carbon Fuel Standard, che richiede ai fornitori di combustibili ad alta intensità di carbonio di acquistare crediti dai produttori di combustibili a basso tenore di carbonio, come etanolo e biodiesel. Questa tassa varia anche, ma utilizzando i prezzi recenti, Stillwater stimato a 22,6 centesimi al gallone.
Tutto sommato, le tasse arrivano a 38,9 centesimi per gallone.
Aggiungilo ai centesimi di 79.6 in tasse e i conducenti della California pagano 1 1.185-o arrotondati a $1.19-per gallone in tasse e tasse.
Utilizzando una stima del California Department of Tax e la Tassa di Amministrazione che gli automobilisti in stato consumato 15,4 miliardi di galloni di gas nel 2019, l’analisi ha detto che il recente aumento nello stato di accise più i Carburanti Sotto il Tappo costo e a Basse emissioni di Carbonio del Combustibile Standard equivale a $762.3 milioni di euro in costi alla pompa.
Inoltre, Noda ha detto che si aspetta che la tariffa standard del carburante a basso tenore di carbonio aumenti nei prossimi anni mentre la California cerca di raggiungere i suoi obiettivi per andare a fonti di energia 100 per cento senza carbonio entro il 2045 ed eliminare la vendita di nuovi veicoli alimentati a benzina entro il 2035.
“Il programma Low Carbon Fuel Standard è considerato uno dei programmi chiave, come cap and trade, per raggiungere (quegli obiettivi)”, ha detto Noda, “quindi continueranno a renderlo sempre più rigoroso.”
Ma Noda ha detto che l’analisi Stillwater non è necessariamente una chiamata per abbassare le tasse e le tasse del gas dello stato.
“Non cerchiamo di essere sostenitori”, ha detto Noda. “Penso che il riconoscimento del cambiamento climatico e il tentativo di mitigare il cambiamento climatico sia molto importante, ma penso che le persone dovrebbero sapere quanto costa. Forse preferiresti fare qualcosa di diverso se lo sapessi. Forse il modo per farlo è ridurre il consumo. Ci sono altre scelte che la gente potrebbe fare.”
Il California Air Resources Board sottolinea il fatto che il settore dei trasporti è la più grande fonte dello stato di emissioni di gas serra e inquinamento da gasolio.
“I nostri obiettivi di qualità del clima e dell’aria possono essere raggiunti solo affrontando questo settore”, ha detto il portavoce di CARB Stanley Young in una e-mail. “Le nostre politiche e programmi nel settore dei trasporti stanno guidando il mercato per i combustibili puliti a basso tenore di carbonio, e hanno spostato più di 16.5 miliardi di galloni di gas e diesel con carburanti per veicoli alternativi a basse emissioni di carbonio fino ad oggi.”
Un mistero di benzina
Ma c’è un altro potenziale fattore di prezzi più elevati della benzina in California.
Per anni, il professore di UC Berkeley Severin Borenstein ha esaminato quello che ha definito un “sovrapprezzo misterioso della benzina” — una differenza inspiegabile di prezzo, anche dopo che tutte le tasse e le tasse sono state tolte dall’equazione.
Nel 2015, un’esplosione in una raffineria Exxon Mobil a Torrance ha eliminato circa il 10% della fornitura di benzina dello stato, facendo salire i prezzi. Dopo la ripresa delle normali operazioni, i prezzi sono scesi un po’, ma la ricerca di Borenstein ha indicato che i prezzi non sono completamente tornati ai loro precedenti livelli pre-esplosione.
E quell’importo residuo – il sovrapprezzo misterioso-non è mai andato via.
I calcoli di Borenstein dicono che il differenziale ha avuto una media di almeno 26 centesimi per gallone nel 2016, 2017 e 2018 e ha sparato fino a 44 centesimi al gallone nel 2019.
Borenstein ha detto al Union-Tribune lo scorso maggio ha stimato il prezzo più alto aggiunto fino a billion 27 miliardi ai consumatori di benzina. “C’è qualcos’altro in corso oltre a questo che sta tenendo i nostri prezzi così in alto”, ha detto Borenstein, aggiungendo: “Dobbiamo continuare a scavare su questo.”
Gruppi di consumatori hanno accusato le compagnie petrolifere di mantenere artificialmente alti i prezzi della California. Altri hanno offerto altre teorie per il differenziale, come il fatto che la California ha meno stazioni di servizio per conducente rispetto ad altri stati, portando a meno concorrenza tra le stazioni e, quindi, prezzi più elevati.
L’anno scorso, l’ufficio del procuratore generale dello stato ha intentato una causa antitrust presso la corte superiore di San Francisco.
Gli avvocati del Dipartimento di Giustizia della California accusano il gigante energetico olandese Vitol, insieme a SK Energy Americas con sede in Corea del Sud e al suo braccio commerciale di “uno schema per aumentare e manipolare il prezzo di mercato spot per la benzina in modo che potessero realizzare profitti imprevisti” in 2015 e 2016.
Il mese scorso, la corte ha rifiutato di respingere il caso e le aziende sono tenuti a rispondere alla denuncia a fine mese.
I prezzi del gas in rapido aumento
Tutto questo si presenta come i prezzi del gas hanno saltato, non solo in California, ma in tutto il paese.
Dopo essersi schiantato sulla scia della pandemia di COVID-19, il prezzo del greggio è tornato a salire. Il prezzo del West Texas Intermediate — il prezzo di riferimento per il greggio nazionale-è rimasto nella gamma di gall 40 per gallone per la maggior parte della seconda metà dello scorso anno, ma ora è a metà di mid 60 al barile.
“Stiamo parlando di almeno un aumento del 50% dei prezzi del greggio”, ha detto Noda. “E questo si traduce probabilmente in un aumento di circa 50 centesimi” al gallone.
Il prezzo medio in California per un gallone di regolare è venuto a Friday 3.80 il Venerdì, il più alto del paese, secondo GasBuddy.com. Hawaii ha avuto il secondo più alto, a $3,49 per gallone. La media nazionale venerdì era $2.85.
Gli analisti del carburante dicono che i prezzi del greggio sono aumentati per una serie di motivi: sempre più persone stanno guidando mentre l’economia si adegua alle restrizioni pandemiche e i vaccini diventano più diffusi, e il cartello OPEC decide di mantenere i limiti sulla produzione, restringendo così le forniture globali.
Immediatamente dopo l’insediamento, il presidente Joe Biden ha revocato il permesso transfrontaliero per l’oleodotto Keystone XL che era pronto a inviare circa 800.000 barili di petrolio al giorno dal Canada alla costa del Golfo del Texas e ha emesso una sospensione di 60 giorni su nuovi permessi di perforazione e contratti di locazione su terreni federali.
Patrick DeHaan, responsabile dell’analisi del petrolio per GasBuddy, ha detto che è troppo presto per attribuire queste due mosse alla recente rincorsa dei prezzi.
“Keystone XL doveva essere un gasdotto che è stato costruito per il futuro” quando sarebbe stata necessaria una capacità aggiuntiva, ha detto DeHaan. Inoltre, sebbene la domanda sia in aumento, la produzione di petrolio negli Stati Uniti rimane di circa 3 milioni di barili al giorno al di sotto dei livelli pre-pandemici.
“Le compagnie petrolifere sarebbe sciocco dire, ‘Perforeremo un nuovo pozzo’ invece di riattivare i pozzi esistenti” fino a quando quel deficit di 3 milioni di barili al giorno non sarà eliminato, ha detto DeHaan. “Quando le cose tornano alla normalità — che si tratti di uno, due o tre anni — allora potenzialmente questi problemi potrebbero venire a capo … ma nessuno di questi è un fattore attualmente.”