Quanto fanno gli autori per libro? Come con tutto il resto nella pubblicazione, la risposta è: Dipende. Molti lettori hanno l’idea che ogni autore sia ricco, ma questo è lontano dalla verità. Sì, Stephen King probabilmente ha più soldi di quanti ne avrà mai bisogno, ma è un outlier. La maggior parte degli autori non fanno nemmeno un salario di sussistenza con i loro libri.
Nel 2018, la Authors Guild ha collaborato con altre 14 organizzazioni di scrittori e alcune piattaforme di pubblicazione per condurre un sondaggio su 5.067 scrittori professionisti negli Stati Uniti. Il reddito mediano 2017 degli autori partecipanti era $6,080 con solo $3,100 di quello proveniente dal solo reddito del libro (al contrario delle tasse di conversazione, insegnamento, revisione del libro e altre attività supplementari). Il reddito medio delle persone che si descrivevano come autori a tempo pieno era di soli $20.300 quando includevano tutte le attività relative ai libri.
Come vengono pagati gli autori?
Prima di entrare nei numeri, voglio spiegare come funziona il pagamento degli autori nel settore editoriale tradizionale, dal momento che ho visto molta confusione al riguardo. In genere, quando un autore firma un contratto di pubblicazione, loro o il loro agente negoziano un anticipo contro le royalties. Quando un comunicato stampa o un articolo afferma che un libro “ha venduto per” tanti dollari, questo importo è l’anticipo e non un prezzo di acquisto piatto. Un anticipo viene spesso pagato in tre rate: quando il contratto viene firmato, quando il manoscritto viene accettato dall’editore e quando il libro viene pubblicato. Alcuni editori possono abbattere questi pagamenti ancora di più.
Una volta pubblicato il libro, gli autori fanno una percentuale delle vendite (ne parleremo più avanti) per ogni libro venduto, che sono le loro “royalties.”Tuttavia, dal momento che hanno ricevuto un anticipo contro le royalties, stanno essenzialmente guadagnando denaro che sono già stati pagati. Non vengono pagati di nuovo fino a quando le loro royalties hanno superato il loro importo anticipato, che può richiedere qualsiasi quantità di tempo da prima che il libro sia pubblicato fino a until beh, mai. Una volta che un libro ha fatto l’autore la quantità di royalties sono stati avanzati, cominciano a guadagnare royalties supplementari; questo è spesso chiamato “guadagnare.”Se il libro non fa mai l’anticipo indietro, l’autore non deve pagare l’eccedenza di nuovo all’editore, tranne nei casi in cui hanno violato/risolto il contratto.
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Questa è una descrizione generale del processo e ci sono qualsiasi quantità di varianze. Ad esempio, alcuni autori non riceveranno alcun anticipo e molti autori che scrivono per proprietà intellettuali stabilite riceveranno un importo forfettario invece di royalties. Tutto questo per dire che alcuni autori tradizionali non riceveranno mai più di quel pagamento anticipato iniziale, mentre alcuni autori possono continuare a guadagnare soldi sui libri fino alla morte. E alcuni autori perdono soldi se spendono di più per la promozione, marketing, e le spese che finiscono per fare.
Quanto fanno gli autori per libro?
Un autore tradizionalmente pubblicato fa 5-20% royalties su libri di stampa, di solito 25% su ebook (anche se può essere inferiore), e 10-25% su audiolibri. Amazon paga autori auto-pubblicati 70% su ebooks prezzo 2.99 a 9.99, 35% su ebooks prezzo al di fuori di quello, 60% meno costi di stampa su tascabili venduti sulla loro piattaforma, e 40% meno costi di stampa venduti tramite distribuzione espansa.
Nell’editoria tradizionale, l’editore gestisce il processo e paga tutti i costi associati alla produzione e alla distribuzione del libro, nonché una quantità ampiamente varia di marketing, mentre un autore auto-pubblicato è responsabile di tale processo e di tali costi.
Quando insegno lezioni e mi viene chiesto quanto fanno gli autori, le persone tendono ad essere profondamente insoddisfatte della mia risposta “dipende”. Non c’è modo di prevedere quanto un libro farà, ma ho parlato con 15 autori di tutte le strisce per dimostrare la varietà di opzioni. Ho parlato con autori auto-pubblicati e autori tradizionalmente pubblicati che hanno fatto meno di quanto speso per le spese, autori di entrambi i percorsi che si guadagnano facilmente da vivere con la loro scrittura, e tutti in mezzo.
Mentre ci sono molti sondaggi di guadagno degli autori fatti da una varietà di organizzazioni, sono auto-segnalati e raggiungono solo la sfera di influenza dell’organizzazione. Proprio come con questo articolo, mega bestseller-pensare Stephen King o James Patterson – non partecipare a tali indagini. Vorrei anche mettere in guardia contro la lettura di qualsiasi tipo di “dati” sui guadagni degli autori da siti Web che stanno anche cercando di venderti servizi di autore. Mi sono imbattuto in molti di questi nella mia ricerca e i numeri che presentano sono incredibilmente distorti e intenzionalmente fuorvianti.
Due degli autori con i guadagni più alti con cui ho parlato erano entrambi autori romantici, ma con storie molto diverse. Hazel * pubblica romanticismo adulto con un editore big five e ha due libri fuori finora. Il suo primo accordo fu per due libri con un anticipo totale di $50.000. Il suo primo libro è stato un libro del mese di selezione del club e ha guadagnato un ulteriore roy 42.000 in royalties finora. Ha venduto altri due libri per un anticipo di $70.000 ed è stato in grado di lasciare il suo lavoro di giorno con l’assistenza del reddito del marito. Ha speso circa $11,000 negli ultimi due anni per promuovere i primi due libri, tra cui travel from 2019. “Direi che il mio reddito di scrittura non sostituisce abbastanza quello che ho fatto lavorare a tempo pieno, ma è sufficiente che siamo in grado di farlo funzionare”, con il lavoro di suo marito che fornisce un’assicurazione sanitaria per entrambi.
Ari * è un autore romance auto-pubblicato con 50 + libri che fa un alto sei cifre ogni anno. Spende fino a $8.000 per libro su editing, copertine e promo esclusi i viaggi. “Mi ci è voluto un anno di scrittura per assicurarmi di aver guadagnato 3 volte lo stipendio del mio ex lavoro per sentirmi a mio agio a scrivere a tempo pieno. Il mio coniuge non ha avuto un reddito stabile come era in scuola di specializzazione e siamo andati senza assicurazione medica per un anno da quando stavo pagando costi elevati anche con il mio datore di lavoro. E ‘ stato un momento spaventoso quando abbiamo deciso di fare questa scelta, ma è stata la scelta migliore per noi al momento.”
Sue London è un’autrice autoprodotta di romanzi storici, tra cui la serie Haberdashers, con sei romanzi e 16 novelle pubblicate dal 2013. Ha guadagnato da 8 8.000 a $68.000 all’anno, a seconda della sua produzione. Spende promo 500 a $4.000 all’anno in promo, escluse le copertine. “C’è stato un momento in 2015 in cui ho pensato che forse avrei potuto farlo a tempo pieno, ma mio marito ha dovuto lasciare il lavoro sulla disabilità e ora sono il capofamiglia primario. Il mio lavoro di giorno è il nostro reddito primario (circa $150k) in modo da considerare il ritiro alla scrittura a tempo pieno dovrebbe aumentare le vendite abbastanza per coprire sia il mio reddito che i relativi benefici.”
Romance è il più grande segmento del mercato dei libri di consumo e anche il mercato più accogliente degli ebook, quindi ci sono molti autori auto-pubblicati (e ibridi) che si guadagnano da vivere lì. Ci sono anche, naturalmente, un sacco di autori che fanno solo un paio di centinaia per libro. Sherie * ha pubblicato sei libri con editori digitali e due auto-pubblicati. Non ha ricevuto un anticipo per nessuno dei libri e ha guadagnato un totale di $750 su tutti i suoi libri. Ha vinto RWA chapter awards e ha speso più di $5.000 andando a prenotare acquisti e conferenze e self-publishing suoi libri. In 2019, ha fatto circa $500 per insegnare workshop e fare presentazioni, ma quel lavoro è diminuito durante la pandemia.
Saadia Faruqi, autrice di Mille domande, ha pubblicato 20 libri tra cui narrativa per bambini, narrativa per adulti e saggistica. Ha ricevuto “royalties molto basse” per il suo lavoro per adulti, ma i suoi libri per bambini hanno fatto meglio. Con 16 libri nella sua serie Yasmin, guadagna circa $35.000-45.000 all’anno, nonostante i piccoli (advances 2.000–5.000) progressi. Guadagna anche circa $15.000 all’anno dagli impegni scolastici. Nel 2020, ha pubblicato un romanzo di medio livello con un anticipo di $60.000, che non ha ancora guadagnato. Lei è in grado di fare una vita con il suo reddito libro, ma solo di recente, dopo aver lavorato un lavoro part-time e suo marito di essere il principale capofamiglia per la loro famiglia. “Con il passaggio alla scrittura a tempo pieno, sono in grado di scrivere più libri nell’anno. Attribuisco il mio alto reddito al tasso di scrittura, che mi permette di vendere diversi libri all’anno in una varietà di categorie di età.”
Quinn * è un autore di grado medio con un editore Big 5 che ha firmato un accordo di due libri per $150.000 e ha venduto un terzo libro per $65.000 prima che il secondo libro fosse pubblicato. Dice che non ha speso molto per la promozione e ha lasciato il suo lavoro part-time un paio di mesi prima che il libro uscisse, ma principalmente a causa dei costi di assistenza all’infanzia. “Mio marito fa abbastanza reddito che potremmo ottenere anche se non ho fatto soldi, il che ha tolto anche parte della pressione.”
Maxym M. Kingdom of Exiles di Martineau è stato originariamente venduto come adult fantasy in un accordo di tre libri per $9,000 ma l’editore ha fatto una versione speciale per giovani adulti e ha fatto meglio in quel mercato, quindi il resto della serie è stato pubblicato come YA. Il libro è stato descritto in Entertainment Weekly, New York Times, e ha guadagnato una recensione starred da Publishers Weekly. Ha guadagnato altri roy 5.000 in royalties e ha venduto altri tre libri per $10.500 e un’edizione tedesca dei primi due libri per €9.000. Ha speso circa $2.000 del proprio denaro per promuovere il libro, ma ha anche avuto un significativo supporto da parte dell’editore.
Anche in YA, abbiamo Cory*, un autore YA pubblicato con una stampa di medie dimensioni. Il loro 2015 urban fantasy ha ricevuto un anticipo di 5 500 e ha guadagnato roy 700 in royalties aggiuntive mentre il loro 2016 F/F romance non ha ricevuto alcun anticipo, ma ha guadagnato oltre $7,000 in royalties, con circa $500 spesi in promozione su ogni libro. Fanno anche circa $5.000 ogni anno in altri redditi relativi all’autore che perseguono in modo aggressivo.
Taylor * ha quattro romanzi di piccola stampa — che non hanno ottenuto alcun anticipo, ma portano circa $30 al mese in royalties totali-e tre romanzi di stampa di medie dimensioni, ognuno con un anticipo di $2500. Il primo di questi ultimi ha guadagnato e fatto circa additional 300 in più in royalties. Taylor ha anche detto che circa la metà del loro reddito editoriale proviene dalle apparenze, che è in linea con i dati del sondaggio 2018 Authors Guild.
Jessie * è un autore YA con un editore big five e dieci libri sotto la cintura, tra cui alcuni lavori di proprietà intellettuale. Il loro primo accordo è stato per $7,500 con una piccola stampa, ma il ronzio è stato impressionante così la settimana dopo il rilascio, hanno venduto altri due libri per sei cifre. Sono stati nominati per diversi premi importanti, inclusi in liste impressionanti, e hanno colpito le liste dei bestseller per i loro progetti IP, che pagano meno per libro, ma vedono un maggiore volume di vendite.
Jamie Krakover è un autore auto-pubblicato del libro di fantascienza YA Tracker220. Ha fatto $200 sul libro dalla sua uscita di ottobre, ma ha speso $1.800 per promuoverlo. Alcuni di questi annunci e opportunità non hanno ancora avuto la possibilità di avere un impatto sulle vendite, ma lei è ottimista. “Gli autori indie in genere devono costruire un arretrato di dimensioni abbastanza decenti prima di poter fare abbastanza da sostenere”, mi ha detto.
Bharat Krishnan, autore di Privilege, è anche un autore auto-pubblicato di sette libri che ha detto di aver fatto “diverse migliaia” e ” potrebbe rompere cinque cifre nel prossimo anno.”Ha detto che ha speso” un paio di migliaia ” e ha un lavoro di giorno per sostenerlo, ma la sua scrittura lo ha aiutato a fare alcuni viaggi internazionali.
Jon Chaisson è un autore auto-pubblicato di cinque libri SFF, a partire dal 2015. Dice che il suo reddito è “quasi nullo a questo punto, ma penso di aver forse guadagnato qualche centinaio di dollari nel corso degli ultimi cinque anni” ma “se rimango agli occhi del pubblico e costante nella mia produzione, alla fine troverò la mia base di fan e avrò un catalogo posteriore per eseguire il backup di tutto.”
Il popolare autore di fantascienza Jim C. Hines pubblica i suoi rapporti di reddito ogni anno dal 2007. Non ha mai colpito una lista di bestseller, ma i suoi ultimi cinque libri sono stati titoli di testa per il suo editore. Ha fatto $31.411 nel 2020, tra cui $13.5 k da un Kickstarter. Nel 2016, ha anche pubblicato un sondaggio sul reddito di quasi 400 autori, che ha portato a una media di $114.124, ma una mediana di $17.000, il che significa che una manciata di valori anomali ad alto guadagno stavano portando quella media.
Alex * è un altro famoso autore di fantascienza con un grande editore. Il suo primo contratto era per due libri per $15.000. Il primo libro ha guadagnato oltre roy 40.000 in royalties aggiuntive e il secondo libro ha guadagnato more 20.000 in più. Ha firmato un secondo contratto di due libri per $30.000. Ha speso circa $500 in annunci e circa traveling 5.000 in viaggio per promuovere il suo libro, ma ammette “quasi tutto questo è per il mio divertimento piuttosto che aspettarmi che qualcosa ne esca. Mi piace incontrare e uscire con altri autori, quindi lo faccio.”È in pensione con una pensione e un’assistenza sanitaria curata, ma ha guadagnato circa $60,000 in 2020 e si aspetta di raggiungere sei cifre in 2021.
Parlando di sei cifre, suggerisco a tutti gli autori che cercano di guadagnarsi da vivere libri di self-publishing dai un’occhiata al podcast degli autori a sei cifre, poiché i tre autori condividono molti dettagli su come gestiscono le loro carriere di scrittura di successo.
Il secondo più grande mercato di narrativa, dopo romance, è mistero/thriller. Riley * è un autore di bestseller mistero con un grande editore. Il loro primo accordo è stato per due libri per total 25.000 totale, ma i libri hanno continuato a vincere importanti premi e vendere un quarto di milione di copie. Non hanno speso molto denaro per promuovere i loro libri, ma ” hanno trascorso un sacco di tempo a scrivere articoli e pitching pezzi per promuovere i libri.”Attualmente fanno circa $150.000 all’anno. “In questo momento sono il principale sostegno finanziario per la mia famiglia, anche se otteniamo la nostra assicurazione sanitaria attraverso mio marito, che è enorme.”
Nick * ha visto la differenza genere fa. Ha pubblicato una breve raccolta di racconti letterari con una piccola stampa nel 2013 e un romanzo horror con una grande stampa indipendente. Il primo gli è valso un anticipo di $1,000 e nessuna royalties, mentre il secondo gli è valso un anticipo di advance 35,000 più rights 4,000 per i diritti stranieri. Ha un lavoro come professore universitario per pagare le bollette,ma gli offre anche l’opportunità di leggere o parlare in altre università che lo pagano 5 500-1, 000 per apparizione. Nel 2020, ha ricevuto un grande premio di $25.000 e ha vinto altri premi con premi più piccoli di circa $1.000.
La maggior parte degli autori con cui ho parlato che sono in grado di scrivere a tempo pieno non sarebbero stati in grado di farlo senza il sostegno finanziario dei loro coniugi o familiari. Anche se non ho chiesto l’assicurazione sanitaria, molti di loro hanno menzionato i piani di assicurazione sanitaria forniti dal coniuge o forniti dallo stato (per quelli che non sono negli Stati Uniti) come fattore importante. Se devono pagare per la loro assicurazione sanitaria, molti autori dovrebbero fare non solo il loro stipendio regolare per essere in grado di andare a tempo pieno, ma da 1,2 a 1,5 volte il loro stipendio regolare al minimo. Considerando quanto fanno per libro, e il fatto che la maggior parte degli autori hanno bisogno di un anno o più per scrivere e vendere un libro, che non è fattibile per molti di loro.
Per non parlare del lavoro non finisce una volta che il libro è scritto. Maxym ha aggiunto, ” Una delle cose che è difficile da quantificare da una prospettiva monetaria è la quantità di tempo e di lavoro emotivo che va in rete e trovare modi per connettersi con le persone che hanno una piattaforma per elevare il vostro lavoro…Non c’è alcun importo in dollari collegato a questo, ma le ore trascorse facendo quel lavoro hanno valore, e quando le opportunità non vanno fuori, è un pugno allo stomaco.”Ha aggiunto che se hai altri lavori o responsabilità, è molto difficile trovare quel tempo.
Quindi quanti soldi guadagna un autore? Dipende ancora. Spesso sentiamo parlare di grandi affari a sette cifre, ma quelli sono sicuramente valori anomali nel settore. Per la maggior parte degli autori, la vera risposta a questa domanda è “non abbastanza”, il che dimostra che scrivere i libri che ami è spesso un lavoro d’amore per gli autori stessi.
Molte grazie agli autori che hanno condiviso le loro informazioni con me. Il denaro in questo settore è un argomento delicato, quindi apprezzo la tua franchezza. Gli autori nominati hanno accettato di essere nominati e coloro che hanno richiesto l’anonimato hanno cambiato i loro nomi in modo casuale, che è indicato con un simbolo*.