Non solo il Sole è l’oggetto più grande al centro del nostro sistema solare, ma rappresenta anche il 99,86% della massa del sistema solare. Della massa rimanente, la maggior parte di essa è distribuita tra i giganti del gas e del ghiaccio: Giove, Saturno, Urano e Nettuno.
Il Sole finì con una massa così enorme all’inizio della sua formazione quando la gravità accumulò la maggior parte del materiale disponibile verso il centro di quello che ora è il sistema solare.
L’enorme massa del Sole genera una colossale attrazione gravitazionale al suo centro che è la causa ultima della fusione nucleare — un processo complesso che produce la luce e il calore di cui abbiamo bisogno per sopravvivere sulla Terra.
Quanto è grande il sole?
Il raggio del Sole è di 432.450 miglia (696.000 km), il suo diametro è di 864.938 miglia (1,3 milioni di km), il che gli conferisce una circonferenza di 2.713.406 miglia (4.366.813 km), ma questo non sarà sempre il caso, come vedremo a breve.
Sebbene questi numeri sembrino enormi, il Sole è in realtà una stella di medie dimensioni rispetto ad altre stelle dell’universo.
Il nostro Sole è attualmente in una fase molto stabile e rimarrà tale per alcuni miliardi di anni ancora. Dopo di ciò, la fusione nucleare con l’idrogeno finirà. L’elio è il prossimo per il consumo, ma solo quando il nucleo crolla sotto gravità.
Il calore necessario per la fusione dell’elio è così energico (caldo) che provoca anche l’idrogeno che era al di fuori del nucleo e non aveva precedentemente subito la fusione, per iniziare a farlo. Ciò aumenta l’energia negli strati esterni del Sole e li fa espandere, trasformando il Sole in una stella gigante rossa. A questo punto, potrebbe essere abbastanza grande da inghiottire la Terra!
Nei successivi 7,5 miliardi di anni, il Sole si espanderà abbastanza da inghiottire sia Venere che la Terra. Per circa un miliardo di anni, il Sole rimarrà nella fase di gigante rossa prima di ridursi in seguito a una nana bianca quando la fusione nucleare terminerà al suo centro.
Tornando ad oggi, consideriamo quanto è grande il Sole rispetto alla Terra.
Quante terre potrebbe adattarsi all’interno del sole?
Calcoliamo il numero di Terre che possono adattarsi al Sole come misurato in volume:
Volume del sole = 1.412 x 1018 km3
Volume della Terra = 1.083 x 1012 km3
Numero di Terre che possono adattarsi al Sole = 1.412 x 1018 km3/1.083 x 1012 km3 = 1303785.780 ~ 1.3 milioni di Terre.
Pertanto, circa 1,3 milioni di terre possono adattarsi al Sole se misurate in volume.
Come si confronta la sua dimensione con la Terra e la Luna?
Il raggio del Sole è di 432.690 miglia (696.340 km). La distanza tra la Terra e la Luna è di 238.900 miglia (384.400 km).
Per mettere questi numeri in prospettiva, il raggio del Sole è il doppio della distanza tra la Terra e la Luna.
Questo dà vita alle enormi dimensioni della nostra stella. Se dovessimo sostituire la Terra con il Sole, la Luna sarebbe solo a metà del diametro del Sole.
Quanto è più grande il Sole di Giove e Mercurio?
Giove può essere il più grande pianeta del nostro sistema solare, ma è inferiore rispetto al Sole. Il raggio di Giove è di 43.411 miglia (69.863 km), motivo per cui Giove non diventerà mai una stella.
A queste dimensioni, 1.000 Giove o pianeti di dimensioni di Giove possono adattarsi all’interno del Sole.
D’altra parte, Mercurio, il pianeta più piccolo del nostro sistema solare, ha un raggio di sole 1.516 miglia (2.439 km). A queste dimensioni, 21,2 milioni di Mercurio possono adattarsi al Sole.
Perché il Sole e la Luna Appaiono delle Stesse Dimensioni nel Nostro Cielo?
Le eclissi solari si verificano perché la Luna e il Sole sembrano avere esattamente le stesse dimensioni nel nostro cielo.
Ciò deriva dalla coincidenza matematica che il Sole è 400 volte più lontano dalla Terra di quanto lo sia la Luna, ma è anche 400 volte più grande.
Questo non è sempre stato il caso, né lo rimarrà in futuro. La ragione di ciò richiede un rapido tuffo nella storia del sistema solare.
Potresti aver sentito parlare di come la Luna si sta allontanando dalla Terra di quattro centimetri ogni anno. Questo perché mentre la Terra continua a raffreddarsi, sta trasferendo la sua energia alla Luna e spingendola più lontano nel processo. 100 milioni di anni fa, la Luna sarebbe apparsa molto più grande del Sole perché era più vicina a noi.
Tra circa 50 milioni di anni, la Luna si sarà allontanata abbastanza dalla Terra da apparire sempre più piccola del Sole. Ciò si tradurrà in eclissi più anulari-dove la Luna sembra perforare un buco nel mezzo del Sole.
Quanto tempo ci vuole per viaggiare intorno al sole?
Anche con tutti questi numeri che girano intorno, è difficile capire quanto sia gigantesca la stella nel cuore del nostro sistema solare. Per dare più prospettiva ad esso, abbiamo dato un’occhiata a quanto tempo ci vorrebbero vari veicoli per fare un singolo giro dell’equatore del Sole.
In cima al nostro tavolo, abbiamo messo un tempo per la luce, che è il più veloce qualsiasi cosa nell’universo può viaggiare – 186.282 miglia al secondo. Ci vorrebbero circa 14 secondi per completare un giro del Sole, rispetto a poco più di un decimo di secondo per girare la Terra.
Dai un’occhiata a quanto tempo impiegheremmo per girare il Sole a velocità a cui siamo più abituati.
| Funzione | Tempo impiegato per il viaggio intorno al Sole | Tempo impiegato per il viaggio intorno alla Terra |
| Luce | Attraverso la faccia del Sole: 4,5 secondi Completamente intorno al Sole: 14.56 secondi |
in Tutta la faccia della Terra: 0.052 secondi Completamente intorno alla Terra: 0.133 secondi |
| più Veloce navicella (Parker Sonda Solare) | 66 ore | 3.4 minuti |
| il più Veloce aereo (NASA X-43A scramjet) | 387.7 ore o 16.15 giorni | 3.558 ore |
| Standard passeggero getto a velocità di crociera | 196.28 giorni o 6.45 mesi | 43.23 ore o 1,8 giorni |
| Vettura di Formula 1 | 38.34 mesi o 3.18 anni | 256 ore o 10.6 giorni |
| Standard Auto | 120 mesi o 10 anni | 33,5 giorni o 1.1 mesi |
| bicicletta Standard | 344 mesi o 28 anni | 96 giorni o 3.1 mesi |
| in Esecuzione | 1032 mesi o 86 anni | 288 giorni o 9.4 mesi |
| a Piedi | 107 anni o 10.7 decenni | 360 giorni o di 11,8 mesi |
Come si può vedere, i numeri sono impressionanti. Avremmo bisogno di più di tre anni in una macchina di F1 per andare in giro per il sole, 28 anni per pedalare, e la maggior parte di noi non vivrebbe abbastanza a lungo per percorrerla in una vita!
Il nostro sole è grande rispetto ad altre stelle?
Ci addolora dirlo, ma il nostro Sole è una stella di medie dimensioni.
Sebbene sia il più grande oggetto celeste del nostro sistema solare con un margine enorme, è abbastanza nella media rispetto ad altre stelle. Gli astronomi hanno scoperto molte stelle che sono entrambe più grandi (Betelgeuse è 700 volte più grande!) e più piccolo del nostro Sole.
Sommario
il Nostro Sole account per oltre il 99% della massa dell’intero sistema solare.
Il Sole è in una fase molto stabile oggi, ma miliardi di anni da oggi, sarà una gigante rossa abbastanza grande da inghiottire Venere e la Terra.
Per gli standard di tutti i giorni, il Sole è ginormous. Circa 1,3 milioni di terre potrebbero adattarsi al suo interno, e ci vorrebbe letteralmente una vita per camminare intorno ad esso.
Tuttavia, per tutta la sua gloria, il Sole è tutt’altro che unico o speciale nell’universo sia nelle sue dimensioni che nella sua forma. È una stella di medie dimensioni, ci sono molte stelle più piccole e più grandi del Sole.
Ma è unico per noi perché è la giusta dimensione, forma e distanza da noi per rendere possibile la vita sulla Terra.