Se hai mai letto di purificazione dell’acqua su forum Internet o social media, è probabile che hai incontrato almeno una persona che ha chiesto,” quanto tempo dovrebbe essere bollita acqua prima che è considerato sicuro?”Questa è una domanda comune, e una che è prudente chiedere — dopo tutto, non vorresti correre rischi di consumare batteri o protozoi che ti faranno ammalare gravemente. Sfortunatamente, questa domanda ha anche portato alla diffusione di una certa disinformazione sull’argomento.
Quest’acqua può apparire limpida e pulita, ma può contenere agenti patogeni invisibili che sicuramente rovineranno la tua giornata.
Prima di tutto, si può sentire autoproclamati “esperti” su internet dicono che l’acqua deve essere bollita per un tempo minimo di 5 minuti, 10 minuti, o anche 20 minuti per garantire che tutti gli agenti patogeni a base acquosa sono stati uccisi. Questo limite minimo di tempo di ebollizione è un mito e spiegheremo perché.
La ricerca scientifica ci dice che i patogeni a base acquosa (batteri, protozoi e virus) vengono uccisi o inattivati ad alte temperature. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, una temperatura dell’acqua di 158°F (70°C) ucciderà il 99,999% di batteri, protozoi e virus in meno di 1 minuto.
Poiché sappiamo che l’acqua bolle* a 212 ° F (100 ° C), ciò significa che quando l’acqua ha raggiunto un punto di ebollizione rotolante, sarà sicuro da bere. Per un ulteriore margine di sicurezza, i Centers for Disease Control (CDC) raccomandano l’acqua bollente per 1 minuto solo per essere sicuri.
* Ora, c’è un importante chiarimento: il punto di ebollizione di 212°F che abbiamo menzionato è al livello del mare e la temperatura di ebollizione cambia con l’altitudine. Più alto sei sopra il livello del mare, più basso sarà il punto di ebollizione dell’acqua. Ad esempio, a 10.000 piedi, il punto di ebollizione scende a 193,6°F (89,8°C). Alla sommità del Monte. Everest, un immenso 29.029 piedi, il punto di ebollizione è 158 ° F (70°C). Quindi, anche nel punto più alto della terra, portare l’acqua a ebollizione ucciderà gli agenti patogeni in meno di 1 minuto. Per un ulteriore margine di sicurezza, il CDC consiglia di bollire per 3 minuti ad altitudini superiori a 6.562 piedi.
Mentre l’altitudine cambia il punto di ebollizione dell’acqua, non è abbastanza significativo da influenzare la purificazione mediante ebollizione.
Comunque, non basta prendere la parola per esso — ascoltare gli scienziati. Ecco una citazione diretta da un articolo intitolato “Water Disinfection for International and Wilderness Travelers” dell’Oxford Journal of Clinical Infectious Diseases:
” Poiché gli agenti patogeni enterici vengono uccisi in pochi secondi dall’acqua bollente e vengono uccisi rapidamente a temperature > 60°C, il consiglio tradizionale di far bollire l’acqua per 10 min per garantire la potabilità è eccessiva. Poiché il tempo necessario per riscaldare l’acqua da una temperatura di 55°C a ebollizione funziona verso la disinfezione, qualsiasi acqua portata a ebollizione deve essere adeguatamente disinfettata. Bollire l’acqua per 1 min o mantenere l’acqua coperta e poi lasciarla raffreddare lentamente dopo l’ebollizione può aggiungere un ulteriore margine di sicurezza. Il punto di ebollizione diminuisce con l’aumentare dell’altitudine, ma questo non è significativo se confrontato con il tempo necessario per raggiungere la morte termica a queste temperature.”
Quindi, ecco la linea di fondo: L’acqua non ha bisogno di essere bollita per un minimo di 5, 10 o 20 minuti per essere considerata sicura da bere. Quando raggiunge un punto d’ebollizione, può essere considerato sicuro, indipendentemente dall’altitudine. (Nota: ciò presuppone che non siano presenti sostanze chimiche nocive o metalli pesanti, come pesticidi o piombo. Per rimuovere quei contaminanti, avrete bisogno di un filtro per l’acqua/depuratore.) Tuttavia, puoi continuare a bollire per 1 o 3 minuti aggiuntivi per un ulteriore margine di sicurezza — se hai qualche minuto da perdere, non farà male, ma non dovrebbe essere considerato obbligatorio.
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Scritto da Patrick McCarthy