Pittore
A colpo d’occhio…
Dipinto, Nonostante la Lesione al Braccio
Creato Scalpore nei Circoli d’Arte
opere Selezionate
Fonti
Altro
più celebri African American pittore del suo tempo e uno dei più grandi di ogni tempo, Orazio Pipino aveva un improbabile e breve carriera artistica. A volte paragonato al pittore francese Henri Rousseau, Pippin è stato considerato un genio artistico, con la sua visione sensuale del mondo, dai principali artisti afroamericani e storici dell’arte. Era un pittore autodidatta di arte primitiva, o ingenua, con un raffinato senso contemporaneo del colore e del design. Studiosi come Selden Rodman hanno notato che il lavoro di Pippin raffigurava l’esperienza nera in America senza “un’assunzione di inferiorità” o “atteggiamenti di protesta o satira acquisiti in difesa” ma semplicemente e letteralmente da ciò che era dentro la sua testa.
Pippin è cresciuto velocemente nel mondo dell’arte, superando molti ostacoli personali, tra cui povertà, razzismo e lesioni. Un veterano della prima guerra mondiale, il primo dipinto di Pippin era dei ricordi di guerra che lo perseguitavano; l’artista aveva 43 anni. Aveva lottato per anni per usare il braccio destro, che era stato frantumato dal proiettile di un cecchino tedesco. Inizialmente scoperto da un influente studioso d’arte nella sua città natale in Pennsylvania, Pippin presto montato una mostra al prestigioso Museum of Modern Art (MOMA) di New York City. Successivamente, il suo lavoro è emerso in mostre personali nelle principali gallerie d’arte, ha trovato una casa permanente in numerosi musei americani e collezioni private, e gli ha valso diversi premi e una menzione d’onore. Meno di dieci anni dopo aver ricevuto il riconoscimento nazionale, Pippin morì di ictus.
Oltre ai suoi ricordi di combattimento, le opere di Pippin raffiguravano la lotta dei neri americani per l’uguaglianza mentre combattevano nella prima guerra mondiale, figure della storia americana che si opponevano alla schiavitù; temi biblici da una prospettiva afroamericana; e scene di vita quotidiana tratte dai suoi ricordi dell’infanzia e dell’adolescenza. I titoli delle sue opere riflettevano il tono del suo sentimento: Barracks, Mr. Prejudice, John Brown Going to His Hanging, The Holy Mountain series, Domino Players e the Cabin in the Cotton series.
Nel suo libro Horace Pippin: A Negro Painter in America, Rodman scrisse: “L’atto di dipingere per Pippin iniziò come una catarsi, un mezzo per liberarsi degli incontri da incubo della guerra. Quando raffigurava le truppe americane, erano soldati negri, membri della sua stessa divisione—se stesso.”Rodman ha sottolineato che i dipinti di Pippin di scene di guerra moderne” non sono stati avvicinati al potere da nessun pittore sofisticato.
A colpo d’occhio
Nato il 22 febbraio 1888, a West Chester, Pennsylvania; morto di ictus il 6 luglio 1946; figlio di Horace Pippin e Harriet Pippin (alcune fonti elencano sua madre come Christine); sposato Jennie Ora Featherstone Wade, 1920. Servizio militare: Esercito degli Stati Uniti, 1917-19, divenne caporale, ricevuto Croix de Guerre.
Pittore, 1931-46. Prima di iniziare la carriera artistica, ha lavorato come bracciante agricolo, scaricatore di carbone, assistente di negozio di mangimi, portiere di hotel e caricatore di mobili. Le mostre includono il Museum of Modern Art e le gallerie Bignou e Downtown di New York, le Carlen Galleries di Filadelfia, l’Art Club di Chicago e il Museum of Art di San Francisco; alcuni dipinti sono stati riprodotti a colori in Time, Life, The New Yorker e Encyclopaedia Britannica; le opere sono esposte in collezioni permanenti al Whitney Museum, al Philadelphia Museum, alla Pennsylvania Academy of Fine Arts, alla Barnes Foundation, alla Phillips Memorial Gallery, alla Rhode Island School of Design e al Wichita Art Museum.
Premi selezionati: premio di acquisto di $600 per un’opera esposta alla Pennsylvania Academy of the Fine Arts di Philadelphia, 1943; primo premio per due opere esposte al Pyramid Club, Inc., Filadelfia, 1943; quarta menzione d’onore per un’opera presentata al Carnegie Institute di Pittsburgh, 1944; J. Henry Schiedt Memorial Prize alla Pennsylvania Academy of Fine Arts, 1946.
Il lavoro di Pippin fu notato per la prima volta quando fu esposto alla mostra “Masters of Popular Painting” al Museum of Modern Art di New York City nel 1938, e successivamente alla Carlen Galleries di Filadelfia. Altre opere di Pippin sono conservate nelle collezioni permanenti del Whitney Museum di New York, del Philadelphia Museum, della Pennsylvania Academy of Fine Arts, della Barnes Foundation, della Phillips Memorial Gallery, della Rhode Island School of Design e del Wichita Art Museum. La sua “life story of art” e le sue memorie di servizio militare sono conservate negli Archivi dell’arte americana. Nel 1994 e 1995, le sue opere hanno viaggiato nei musei di tutto il paese in una grande retrospettiva, organizzata dalla Pennsylvania Academy of the Fine Arts di Philadelphia e intitolata l Tell My Heart: The Art of Horace Pippin. Un libro con questo nome è stato pubblicato in connessione con lo spettacolo.
Pippin stesso non credeva che l’arte potesse essere insegnata. L’artista, sosteneva, aveva semplicemente bisogno di avere un amore per il suo mestiere e dipingere dal suo cuore e dalla sua mente. A proposito della sua tecnica, Pippin stesso ha dichiarato: “Le immagini che ho già dipinto mi vengono in mente, e se per me è una foto che vale la pena, la dipingo. Ripasso quella foto nella mia mente diverse volte, e quando sono pronto a dipingerla, ho tutti i dettagli di cui ho bisogno. Prendo il mio tempo ed esaminare ogni mano di vernice con attenzione e per essere sicuri che il colore esatto che ho in mente è soddisfacente per me. Poi lavoro il mio primo piano dallo sfondo. Che getta lo sfondo lontano dal primo piano. In altre parole portare fuori il mio lavoro.
A causa del suo braccio ferito, Pippin usava piccole pennellate, in particolare quando dipingeva erba o alberi, e i suoi dipinti erano preconcetti, non spontanei. Pippin’s painting The End of the War: Starting Home era così denso di strati di vernice che aveva una qualità scultorea, ma generalmente le sue opere appaiono bidimensionali perché usava forme piatte e bordate e aggiungeva dettagli superficiali in seguito. Mentre Pippin usava pochi colori nei suoi dipinti di guerra, usò molti colori in altri, tra cui rossi elettrici, bianchi incandescenti e verdi intensi.
Nel suo libro, Rodman descrisse la dipendenza di Pippin dal design. Del vivido lavoro di Pippin, Domino Players, che mostra tre donne che giocano a domino a un tavolo mentre un quarto si siede su una sedia vicino alla stufa, quilting, Rodman osservò: “Le linee orizzontali delle assi del pavimento, ripetuto nel rivelati parzialmente parete listelli sono rotto dal forte verticali delle gambe del tavolo e tubo di stufa, mentre staccato punti del domino—bianco su nero—sono ribaditi nella camicetta—nero su bianco—la figura centrale, con il tappo nero sul rosso del suo avversario, e in fiamme bianche visto contro il rosso del fuoco nella stufa.”Rodman ha anche notato come questo dipinto getta luce sullo sfondo di Pippin. “C’era povertà”, ha riconosciuto, ” ma anche orgoglio e dignità.”
Horace Pippin nacque in una famiglia di operai il 22 febbraio 1888, a West Chester, Pennsylvania. Quando era ancora un bambino la sua famiglia si trasferì a Goshen, New York. I suoi ricordi di queste città appaiono nei suoi dipinti. Pippin ha sviluppato un precoce interesse per l’arte. Ha abbozzato cavalli all’ippodromo locale, e nella scuola elementare ha anche disegnato, spesso venendo rimproverato dai suoi insegnanti per questo. Dopo aver visto un annuncio su una rivista che diceva: “Disegnami e vinci un premio!”Pippin disegnò il volto raffigurato e lo spedì via. Presto ha ricevuto il premio: una scatola di pastelli, colori ad acqua e due pennelli. Ha usato i pastelli per disegnare immagini bibliche su centrini di mussola che aveva fatto, e sono stati poi venduti ad un festival della scuola domenicale.
A 14 anni, Pippin lavorava per un contadino che si offrì di mandarlo alla scuola d’arte dopo aver visto uno schizzo che Pippin aveva fatto di lui mentre dormiva. Pippin non fu in grado di approfittare dell’offerta perché sua madre era malata. Per i prossimi anni, Pippin si prese cura di lei e la sostenne. A 15 anni ha scaricato carbone, poi ha assistito in un negozio di mangimi. Quando heas 18 è diventato un portiere in un hotel di quartiere, durante il quale sua madre è morta. Più tardi, ha caricato mobili a Paterson, New Jersey, un lavoro che gli ha permesso di cassa e studiare dipinti.
Durante la prima guerra mondiale, quando aveva vent’anni, Pippin si unì alla Guardia Nazionale a New York e finì per servire con altri soldati neri in Francia nel 369th Infantry, dove fu promosso caporale. Sotto il bombardamento delle truppe tedesche, Pippin abbozzò le sue impressioni sui suoi compagni soldati di prima linea e sui loro dintorni; queste bozze approssimative in seguito si fecero strada nei suoi primi dipinti di guerra. Durante un’avanzata fu colpito alla spalla dal fuoco dei cecchini e portato su una barella in un ospedale di base, dove si poteva fare poco per la sua ferita. Dopo aver trascorso alcuni mesi lì, fu mandato a casa nel 1919 e congedato. Lui e gli uomini del suo reggimento ricevettero la Croix de Guerre per eroismo, ma Pippin ricordò: “Il mio braccio destro era legato a me. Non ho potuto usarlo per niente.”
Dipinto Nonostante un infortunio al braccio
Incapace di lavorare, Pippin tornò nella città della sua nascita, incontrò e sposò una vedova con un bambino, Jennie Ora Featherstone Wade, e visse della sua pensione di invalidità e dei suoi guadagni come lavandaia. Era preoccupato per i ricordi di guerra, ma non aveva modo di esprimerli artisticamente. Un giorno, nel 1929, provò a usare un poker caldo per bruciare un contorno in un pannello dal tavolo della sala da pranzo, che allestì di fronte a lui. Con il poker nella mano destra e la mano sinistra sostenendolo, è stato in grado di fare un disegno. Più tardi ha riempito il contorno con il colore, creando un’immagine. Ha lavorato in questo modo per un anno. Quando notò che il polso e il braccio sembravano più forti, provò a lavorare su un cavalletto. Tre anni dopo ha completato la sua prima tela, intitolata The End of the War: Starting Home.
Nel loro libro Six Black Masters of American Art, Romare Bearden e Harry Henderson riferirono: “Nel dipinto, soldati tedeschi stanno emergendo da trincee e piroghe per arrendersi ai soldati neri…. Nel cielo, le bombe scoppiano e gli aerei cadono in fiamme. Si tratta di un quadro inquietante cupo, i volti di tutti i soldati senza espressione. Nessuno sembra trionfante…. Questo quadro di distruzione e desolazione totale, così pazientemente e intensamente lavorato da un uomo ferito e disabile in guerra, è un profondo dipinto contro la guerra.”I dipinti che seguirono—tra cui Barracks, forse il più grande di Pippin-riflettevano anche i suoi ricordi di guerra con potente intensità.
Nel 1937, Christian Brinton, un esperto di arte orientale che si era interessato a Pippin da quando aveva visto una delle sue opere nella vetrina di un negozio di riparazioni di scarpe, apparentemente iniziò a diffondere la parola sui dipinti di Pippin. Contattò qualcuno che conosceva al Museum of Modern Art di New York City, e nel 1938 quattro delle opere di Pippin apparvero nella mostra museale chiamata “Masters of Popular Painting”, che attirò molta attenzione. Evidentemente Brinton ha anche parlato di Pippin a un mercante d’arte di Philadelphia di nome Robert Carlen, la cui galleria ha appeso la prima mostra personale di Pippin nel 1940.
Creato Scalpore nei circoli artistici
Un influente collezionista d’arte di nome Albert C. Barnes della Barnes Foundation di Merion, Pennsylvania vide le opere di Pippin e ne comprò diverse. Ha anche scritto nell “introduzione nel catalogo per il Carlen show che Pippin è stato” il primo importante pittore negro ad apparire sulla scena americana.”Probabilmente a causa dell’interesse di Barnes, la mostra attirò l’attenzione di critici, collezionisti, riviste d’arte ed editorialisti, così come di altri musei e gallerie. Successivamente, le opere di Pippin furono esposte in mostre personali a Filadelfia, New York City, Chicago e San Francisco, dove furono anche ben accolte.
Nel 1940, alcuni dei dipinti di Pippin furono mostrati per la prima volta alla Bignou Gallery sulla Cinquantasettesima strada a New York. “Pippin è al suo meglio quando il soggetto è un intricato paesaggio simile a Rousseau”, ha commentato un giornalista di Newsweek, mentre Robert M. Coates entusiasta nel New Yorker, ” Preciso, bruscamente disegnato, e minuziosamente dettagliato, le sue opere hanno deciso fascino e rivelano, anche, una sorta di raffinatezza naturale nell’uso del colore che è a volte sorprendente.”Durante i primi anni 1940 le tele di Pippin furono presentate in mostre all’Art Club di Chicago, al San Francisco Museum of Art, al Carnegie Institute di Pittsburgh e alla Downtown Gallery di New York City.
Quasi tutti i dipinti di Pippin furono venduti durante la Downtown Gallery show, una delle più grandi mostre di opere di artisti neri durante la seconda guerra mondiale. Uno dei suoi dipinti di paesaggio, Cabin in the Cotton III, ha vinto la quarta menzione d’onore e cento dollari in un concorso quando il suo lavoro è stato mostrato come parte di “Painting in the United States, 1944” al Carnegie Institute. Il dipinto è stato successivamente acquistato da Charles Laughton, l’attore cinematografico.
Un critico di Artnews ha poi elaborato l’opera: “Cabin in the Cotton III è un’immagine inquietante of di un uomo che suona un banjo davanti a una capanna di legno posta davanti a un campo di cotone bianco, dipinto a punti su un terreno quasi bianco. Vicino a lui una donna in una bandana rossa e un grembiule con pois rossi suona l’armonica. Il cielo è rosso caldo all’orizzonte, con lunghe nuvole bianche in un blu freddo sopra. Il cortile, nel giorno dell’oscuramento, è un verde così profondo che è quasi nero. Blackhills aumento in lontananza. Il dipinto è soffuso con il dramma formale unico di Pippin: il rosso, il bianco e il blu partì dalle ombre pesanti, in questo caso.
Durante gli anni quaranta, Pippin fu assunto per dipingere un quadro per la serie Capehart; l’immagine fu poi riprodotta a colori su Life, Time, The New Yorker e altre riviste. Il suo dipinto, The Holy Mountain I, è stato stampato nella compilation of art of the twentieth century dell’Enciclopedia Britannica. Parte di una serie che dipinse durante la seconda guerra mondiale, Holy Mountain I raffigura un uomo con un bastone, circondato da animali in un regno pacifico—in effetti, la chiamata personale dell’artista per la pace. Le immagini dipinte da Pippin poi vendute subito, e difficilmente poteva soddisfare gli ordini per loro. Verso la metà degli anni 1940 i collezionisti del lavoro di Pippin includevano il critico Alain Locke, lo statista Averell Harriman e altri.
Sfortunatamente, la fama ha preso il suo pedaggio sugli spiriti e sul matrimonio di Pippin. Sua moglie si ammalò ed entrò in un ospedale psichiatrico. Alla fine sono morti entro due settimane l’uno dall’altro, Pippin lasciando un dipinto incompiuto sul suo cavalletto. Anche se la sua vita non fu priva di tragedie, Pippin perseverò e fu meritatamente premiato con il prestigio che pochi artisti sono stati in grado di rivendicare in così poco tempo. In Horace Pippin: A Negro Painter in America, Rodman ha concluso, ” Pippin, a differenza di altri americani, ci ha dato un mondo: a volte cupo e terrificante, ma più spesso vibrante con contrappunto di trame e colori squillanti…. riuscito in qualche modo a trasmettere una visione della ‘scena americana’— la sua storia e folklore, il suo splendore esteriore, e pathos interiore.”
Opere selezionate
La fine della guerra: Inizio casa, c. 1930.
Avamposto Raid: Settore Champagne, 1931.
Allarme gas Avamposto: Argonne, 1931.
Fori di conchiglia e palloncino di osservazione: Settore Champagne, 1931.
Dopo cena, West Chester, c. 1935.
Cabina nella serie Cotton, 1935-44.
Medico di campagna, 1935.
Ritratto di mia moglie, 1936.
In arrivo, 1939.
Scrittore di lettere Amish, 1940.
Birmingham Meeting House series, 1940-42.
Marian Anderson portrait series, 1940-41.
Autoritratto, 1941.
La frustata, 1941.
Abe Lincoln, Il Grande emancipatore, 1942.
John Brown leggendo la sua Bibbia, 1942.
Il processo di John Brown, 1942.
John Brown Va alla sua impiccagione, 1942.
Colazione della domenica mattina, 1943.
Giocatori Domino, 1943.
Mr. Prejudice, 1943.
Il primo libro di Abe Lincoln, 1944.
Zio Tom, 1944.
Caserma, 1945.
Il lattaio di Goshen, 1945.
Interni vittoriani, 1945.
La serie Holy Mountain, 1944-45.
Uomo su una panchina, 1946.
Tentazione di Sant’Antonio, 1946.
Fonti
Libri
Primitive americane: Hicks, Kane, Pippin, Alpine Fine Arts Collection, Ltd., 1983.
Bearden, Romare e Harry Henderson, Sei maestri neri dell’arte americana, Doubleday & Company, Inc., 1972, pp. 60-75.
Quattro primitivi americani: Edward Hicks, John Kane, Anna Mary Robertson Moses, Horace Pippin, 22 febbraio-11 marzo 1972, ACA Galleries.
Stein, Judith E., I Tell My Heart: The Art of Horace Pippin, Pennsylvania Academy of the Fine Arts, Philadelphia, con Universe Publishing, 1993.
Rodman, Selden, Horace Pippin: A Negro Painter in America, The Quadrangle Press, 1947, pp. 3-28.
Sellen, Betty-Carol, Twentieth Century American Folk, Autodidatta e Outsider Art, Neal-Schuman Publishers, Inc., 1993, pag. 401.
Grano, Ellen Harkins, Jacob Lawrence: Pittore americano, University of Washington Press, 1986, pp. 64-65, 74, 197.
Periodici
Artista americano, aprile 1945.
Art News, 17 gennaio 1941; 1-14 marzo 1944.
Artnews, febbraio 1990, pp. 157-58.
Arte / Mondo, aprile 1977, p. 10.
Black Enterprise, marzo 1994, p. 93; aprile 1994, p.107.
Ebony, febbraio 1994.
La nazione, 28 febbraio 1948, pp. 253-54.
Newsweek, 7 ottobre 1940, pp. 52-3.
The New Yorker, 12 ottobre 1940.
The New York Times, 27 ottobre 1989, p. C32; 20 marzo 1994, Sec. 2, p. 33.
The New York Times Book Review, 31 luglio 1988, pp. 1, 22-4.
The Soho Weekly News, 5 maggio 1977, p. 22.
Ora, 29 gennaio 1940.
USA Today, 12 gennaio 1994, p. D1.
Altro
Ulteriori informazioni ottenute da ” A beneficio del Centro di ricerca di Schomburg nella cultura nera: Horace Pippin, Una mostra retrospettiva, lunedì 4 aprile 1977, ” a flyer from Terry Dintenfass Gallery preview opening in New York City.
—Alison Carb Sussman