Perché preservare le foreste pluviali?

” È importante salvare le foreste pluviali? Perché?”

Uno dei nostri lettori ci ha scritto con quelle domande, così Anna Mazzaro ha fatto alcune indagini su libri e riviste.

Lo sapevate??

Per molti anni gli abitanti dei paesi industrializzati hanno sfruttato le foreste pluviali. Nel fare questo, hanno introdotto grandi cambiamenti e creato molti problemi per i vari ecosistemi che chiamiamo “la foresta pluviale.”Ci sono in realtà molti diversi tipi di foreste considerate” foreste pluviali.”

Le foreste pluviali tropicali costituivano una volta il 20% della superficie terrestre. Oggi coprono meno del 7%.

Sebbene le foreste pluviali crescano in più di 50 paesi, circa la metà della superficie totale è contenuta in soli tre: Brasile (33%), Zaire (10%) e Indonesia (10%). Nel 1990, un’area di circa 150.000 chilometri quadrati di foresta tropicale (equivalente alle dimensioni dell’Inghilterra e del Galles) veniva distrutta ogni anno. La deforestazione sta avvenendo nelle foreste pluviali di tutto il mondo: Africa occidentale, Indonesia e Sud America.

Perché le persone distruggono le foreste pluviali?

• Le aziende commerciali del legname sono interessate agli alberi di latifoglie (come mogano, sapele e lauan) che crescono solo nelle aree della foresta pluviale. Anche se i taglialegna prendono solo alcuni di questi alberi da una zona, è sufficiente causare gravi danni all’intera foresta. Quando un grande albero viene abbattuto, danneggerà gli alberi intorno ad esso e quelli collegati da grandi viti. I logger usano grandi attrezzature per spostare i tronchi giganti e così costruiscono strade per spostare l’attrezzatura. Costruzione di strade significa abbattere più alberi che sono nel modo. Una volta costruita una strada, i cacciatori trovano facile raggiungere il centro della foresta dove possono sparare a cervi, scimmie, scimmie, maiali selvatici, vari uccelli e altri gustosi animali in vendita alle persone nelle città. Poi i nativi che vivono tranquillamente nella foresta e i grandi predatori come giaguari o tigri che normalmente vivono anche lì troveranno difficile ottenere abbastanza da mangiare dalla loro foresta.
• Estrazione mineraria– alcune foreste stanno crescendo in cima a depositi molto ricchi di metalli preziosi e altri minerali. I governi e le organizzazioni commerciali possono fare un sacco di soldi dal settore minerario. L’estrazione mineraria causa inquinamento fluviale che avvelena animali e terreni agricoli, così come i nativi che vivono in queste aree. Ciò causa una grande distruzione per l’ambiente.
• Allevamento di bovini– i nativi che vivono nelle aree della foresta pluviale sono stati incoraggiati a passare all’allevamento di bovini per sfamare le loro famiglie e produrre carne da esportare e latte per uso locale. C’è una forte domanda di manzo perché così tanti americani mangiano così tanti hamburger! Ciò significa che le aree boschive sono state ripulite per piantare erba per nutrire il bestiame. Gli allevatori hanno bisogno di molta terra per allevare solo pochi bovini. Di conseguenza, milioni di ettari di foresta pluviale in America centrale e meridionale sono stati distrutti per fare spazio agli allevatori di bestiame. Purtroppo, la qualità dell’erba è molto scarsa e la produzione di carne e latte è molto bassa. La terra si esaurisce dopo pochi anni e la produzione di carne bovina avvantaggia poche persone per un breve periodo. Mille chili di vita forestale vengono distrutti per ogni hamburger prodotto in America centrale.
• Costruzione di strade– nuove strade portano nuovi coloni, e anche se la costruzione di strade non è la causa della distruzione massiccia foresta, nuovi coloni sono. Di solito i nuovi coloni non hanno la stessa conoscenza della foresta pluviale come fanno gli indigeni. Spesso non sanno come raccogliere le risorse o come prendersi cura dei terreni. Una volta rimossa la vegetazione naturale, la fertilità del suolo viene rapidamente rimossa. Le foreste sono sostituite da un’agricoltura che dà basse rese ed è produttiva per un breve periodo di tempo

Quando le foreste vengono rimosse, ciò che chiamiamo “deforestazione”, questo è ciò che accade:

• Molte foreste tropicali crescono su terreni ad alto contenuto di argilla. Il terreno esposto cuoce al caldo sole tropicale e diventa duro come il cemento, aumentando i problemi di siccità nelle stagioni secche.
• Nella stagione delle piogge, quando la pesante pioggia tropicale colpisce il terreno nudo e indurito, c’è un massiccio deflusso dell’acqua e l’erosione del suolo nei fiumi e nei laghi.
• I fiumi si gonfiano e le inondazioni peggiorano, causando la morte di persone e interi villaggi spazzati via.
• Gli indiani nativi, quelle che chiamiamo “tribù indigene” (specialmente in Brasile e Sumatra, ma anche altrove) stanno perdendo i loro modi di vita speciali e unici.
• La capacità del mondo di produrre l’ossigeno che tutti respiriamo è ridotta! La perdita di foreste, specialmente bruciando, aggiunge gas serra all’atmosfera. Fino a un quarto dell’anidride carbonica presente nell’aria è stata rilasciata quando le foreste pluviali sono state bruciate.
• I gas serra aiutano a riscaldare troppo la Terra e aumentano i cambiamenti climatici indesiderati.

Quando una foresta pluviale viene completamente ripulita, ci vogliono circa 400 anni per ricrescere una foresta con grandi alberi. Questo è se il terreno non è danneggiato in modo permanente, altrimenti molte specie di erbacce prenderanno il sopravvento, non la foresta.

Perché proteggere le foreste pluviali?

• La foresta pluviale tropicale è una regione di calore tutto l’anno. Una media di 50-260 pollici (125-166 cm.) di pioggia cade ogni anno. Le foreste pluviali fungono da pompa a pressione, inviando il calore e l’umidità immagazzinati alle zone temperate più fredde. Questo meccanismo aiuta a stabilizzare il clima mondiale. Le foreste pluviali tropicali producono il 40% dell’ossigeno della Terra.
• Le foreste pluviali svolgono molte funzioni importanti. Catturano, immagazzinano e riciclano la pioggia, che impedisce inondazioni, siccità ed erosione del suolo.
• Anche se le foreste pluviali coprono ora meno del 7% della superficie terrestre, sono la patria di oltre il 50% di tutte le specie conosciute di organismi viventi.
• Una foresta tropicale ha più tipi di alberi di qualsiasi altra area del mondo. La metà di tutto il legno che cresce sulla terra si trova nelle foreste tropicali.
• Le foreste pluviali tropicali possono salvarti la vita. Circa un quarto di tutte le medicine che usiamo ora provengono da piante della foresta pluviale. Si pensa che oltre 1.400 varietà di piante tropicali siano potenziali cure per il cancro.
• Le foglie di alberi e altre piante sono le più importanti fabbriche chimiche del mondo. Essi forniscono l’ossigeno e il cibo per gli esseri umani e gli animali.
• Gli insetti costituiscono il più grande gruppo di animali che vivono nelle foreste tropicali e gli insetti sono un’altra fonte crescente di prodotti utili alle persone.
• L’estinzione di diverse specie di animali e piante rende gli ecosistemi mondiali meno stabili e le nostre vite meno interessanti e varie.

Cosa si può fare per salvare le foreste pluviali?

• Rendere le persone consapevoli del problema.
• Educare bambini e adulti sul valore della foresta pluviale.
• Fornire finanziamenti a fondazioni internazionali che preservano le foreste.
• Non comprare souvenir a base di animali selvatici o in via di estinzione.
• Mangia meno carne bovina. Mangiare meno carne di tutti i tipi è anche meglio per la nostra salute.
• Non comprare mobili realizzati con legni tropicali rari.
• Riciclare la carta.
• Utilizzare carta riciclata per scrivere o carta fatta da fonti non legnose.

Salvare le foreste pluviali NON è una questione che riguarda solo i paesi in cui esiste la foresta pluviale! Salvare le foreste pluviali è qualcosa che riguarda il mondo intero. Si prega di dire ai vostri amici e familiari circa l’importanza delle foreste pluviali: i benefici che otteniamo dalle foreste pluviali, i bellissimi animali e piante che vivono nelle foreste pluviali, le culture speciali delle popolazioni indigene che vivono lì e le molte specie che possono estinguersi se non preserviamo le foreste pluviali.

Sono sicuro che avete sentito questo prima: la Terra è l’unico pianeta nel nostro sistema solare abitabile dagli esseri umani. La Terra è l’unico pianeta che abbiamo! Riciclando, risparmiando acqua, mangiando meno proteine animali e più frutta e verdura, non comprando manufatti fatti da animali e piante della foresta, aiuteremo a proteggere l’intero ambiente in cui viviamo, comprese le foreste pluviali.

Adios,
Jackie