Molti di noi hanno sentito il termine “OGM”, ma quanti di noi sanno cosa sono così come i loro benefici per l’approvvigionamento alimentare e l’ambiente? La tecnologia OGM (organismo geneticamente modificato) utilizza specifiche innovazioni scientifiche per alterare geneticamente le piante e promuovere le caratteristiche desiderate. Ad esempio, queste caratteristiche possono aiutare frutta e verdura a crescere meglio sotto stress ambientali come la siccità, scongiurare le malattie delle colture e parassiti e persino rinunciare alla doratura nei frutti una volta tagliati.
Questa tecnologia riduce anche gli sprechi alimentari, offre a più popolazioni opzioni alimentari affidabili e nutrienti e aiuta gli agricoltori a utilizzare meno pesticidi e a coltivare colture in modo ancora più efficiente. In realtà, questa tecnologia è stata utilizzata per oltre 20 anni ed è stato scientificamente dimostrato di essere un modo sicuro ed efficace per sostenere l’agricoltura.
Mentre questi progressi scientifici sono nel loro 20s, l’idea di coltivare colture con caratteristiche più desiderabili è migliaia di anni. Gli agricoltori hanno allevato piante insieme per millenni al fine di portarli a stati commestibili primari. Avresti dovuto vedere cavoli, angurie, carote o banane 10.000 anni fa! Non erano le grandi, belle, carnose, succose frutta e verdura che abbiamo oggi.
Ecco alcuni punti salienti di helping hand, che mostrano come gli OGM stanno migliorando il nostro sistema alimentare:
Aiutare gli agricoltori e risparmiare risorse naturali
Le colture OGM hanno aumentato significativamente le rese delle colture e contemporaneamente diminuito l’uso di pesticidi. Facendo queste due cose combinate, stiamo producendo più cibo con meno input. Diminuzione dell’uso di pesticidi, significa meno domanda di produzione di pesticidi e anche meno consumo di energia sulla fine degli agricoltori.
Le caratteristiche genetiche di frutta e verdura, come la resistenza agli insetti e alle malattie, possono anche aiutare gli agricoltori a utilizzare meno pesticidi. Ma, nei casi in cui i pesticidi non eliminano la presenza di un parassita, una modificazione genetica può rendere un raccolto resistente alla malattia causata da parassiti. La siccità-resistenza è un’altra caratteristica che può essere raggiunta con modificazione genetica per aiutare gli agricoltori a stabilizzare la loro produzione del raccolto. In tempi di lunghi periodi di assenza di pioggia, questa caratteristica può salvare migliaia di ettari di cibo. Parlare di evitare lo spreco di cibo!
Aiutare a nutrire le popolazioni e fornire nutrimento
Negli Stati Uniti ci sono 11 colture geneticamente modificate disponibili in commercio negli Stati Uniti: soia, mais (campo e dolce), colza, cotone, erba medica, barbabietole da zucchero, zucca estiva, papaia, mele e patate. Uno studio della Purdue University del 2016 ha rilevato che senza colture OGM, i raccolti di mais diminuirebbero dell ‘ 11%, la soia diminuirebbe del 5% e il cotone diminuirebbe del 19%. Quindi, queste riduzioni significherebbero che avremmo meno mais, soia e cotone disponibili, o avremmo bisogno di più terra per coltivarli—102.000 ettari negli Stati Uniti e 1,1 milioni di ettari a livello globale, per l’esattezza.
Mai sentito parlare di “golden rice?”Questa è una coltura di riso OGM che è stata sviluppata per avere e una maggiore quantità di beta-carotene (pro-vitamina A), un micronutriente necessario e spesso non facilmente disponibile in diverse parti del mondo, come le Filippine. La carenza estrema di vitamina A può portare alla cecità e ad altre complicazioni di salute.
Un altro esempio di innovazione OGM che contribuisce a migliorare la nutrizione sono le banane OGM Cavendish. In alcune parti dell’Africa, dell’Asia e dell’Australia le banane sono una delle principali fonti di nutrimento, ma a causa della malattia di Fusarium wilt (o malattia di Panama), le banane in queste parti del mondo stavano iniziando a essere spazzate via. La modificazione genetica è stata utilizzata per rendere le banane resistenti a questa malattia, rendendo di nuovo disponibile questo raccolto nutriente.
Le innovazioni nella scienza alimentare ci aiutano tutti
So che sono contento che la tecnologia OGM sia stata creata per rendere il cibo più accessibile, accessibile e nutriente. È bello vedere gli OGM utilizzati per combattere parassiti e malattie e per promuovere la resistenza alla siccità nelle piante. E non dimentichiamo come gli OGM aumentano la disponibilità di vitamine, diminuiscono l’uso di pesticidi e riducono lo spreco di cibo. Quindi cerchiamo di fare in modo di dare OGM il credito che meritano!
Assicurati di rimanere sintonizzato per ulteriori articoli sulla tecnologia alimentare che sta aiutando a sostenere il nostro sistema alimentare in modi innovativi. Il futuro del cibo è luminoso e pensiamo che valga la pena esplorarlo.