Il petrolio greggio si sposta dalla testa di pozzo alla raffineria usando chiatte, petroliere, su terra, oleodotti, camion e ferrovie. Il gas naturale viene trasportato da condutture e petroliere di gas naturale liquefatto (GNL).
Petroliere
Stati Uniti La Guardia costiera definisce una nave cisterna come una nave costruita o adattata per trasportare petrolio o materiale pericoloso alla rinfusa come carico o residuo di carico. Ci sono vari tipi di petroliere: petroliera, petroliera (navi chimiche), vettore combinato (progettato per trasportare petrolio o carichi solidi alla rinfusa) e chiatte. I codici chimici internazionali alla rinfusa disciplinano il trasporto sicuro dei carichi chimici e forniscono vari livelli di protezione contro il rilascio incontrollato di sostanze. Le navi cisterna sono classificate in base al commercio in cui operano abitualmente per un periodo di tempo. Le tre categorie più comuni sono i vettori di petrolio greggio, i vettori di prodotti: che possono trasportare pulito (ad esempio, benzina, carburante per jet) e sporco (ad esempio oli neri): e vettori di pacchi (prodotti chimici). Le petroliere tendono a rimanere in un commercio, ma le condizioni di mercato possono dettare un cambiamento, anche se il processo per cambiare il commercio di una nave comporta un ampio lavoro.
I vettori di greggio sono classificati come VLCCS (Very Large Crude Carriers) o ULCCs (Ultra Large Crude Carriers) e sono progettati per trasportare grandi quantità di petrolio greggio su molte rotte marittime lunghe e pesantemente percorse. Inoltre, il” lightering”, lo scarico o il trasferimento di petrolio dalle grandi petroliere a quelle più piccole, viene utilizzato in modo che le navi più piccole possano entrare in porti più piccoli che le navi più grandi non possono.
Una delle principali preoccupazioni nel trasporto sicuro di carichi liquidi sfusi da parte di navi cisterna è lo stress sullo scafo. Curvatura in forma di rilassamento (concentrazione di peso nella sezione centrale della nave provocando il mazzo per essere sottoposto a forze di compressione, mentre allo stesso tempo, la chiglia è sotto tensione), la sopraelevazione (concentrazione di peso su entrambe le estremità della nave provocando il mazzo per esperienza le forze di trazione, mentre la chiglia è in compressione), e la forza di taglio, che si verifica quando due forze agiscono in direzioni opposte parallele l’una all’altra, come a una paratia tra un vuoto ballast tank e un pieno di serbatoio di carico. Il peso o l’azione gravitazionale e di galleggiamento sperimentata su entrambi i lati della paratia causa il fenomeno della forza di taglio.1 Le petroliere che trasportano petrolio a livello nazionale da un porto statunitense a un altro devono rispettare il Jones act, che richiede che una nave sia costruita negli Stati Uniti, con un equipaggio a maggioranza statunitense e una proprietà a maggioranza statunitense. Questi requisiti riducono notevolmente il numero di navi disponibili per il trasporto nazionale di petrolio, sebbene siano state concesse deroghe per le emergenze.2
Petroliere GNL
Le alte pressioni e le esplosioni rendono difficile il trasporto di gas naturale compresso sulle petroliere. A causa dei progressi scientifici nella metà del 20 ° secolo, il gas naturale può essere trasformato in liquido a temperature estremamente basse e trasportato come gas naturale liquefatto (GNL). Le petroliere GNL sono appositamente progettate con doppio scafo, per consentire acqua di zavorra extra perché il GNL è più leggero della benzina e ulteriori caratteristiche di sicurezza.3 A causa delle restrizioni della legge Jones, attualmente non esistono navi autorizzate per il trasporto di GNL a livello nazionale tramite petroliera.4
Gasdotti
I gasdotti possono riferirsi a sistemi di raccolta (da pozzo a impianti di trasformazione), linee di trasmissione (aree di fornitura ai mercati) o gasdotti di distribuzione (più comunemente per trasportare gas naturale a unità di consumo medio o piccolo).Le condotte 5 svolgono un ruolo molto critico nel processo di trasporto perché la maggior parte dell’olio si muove attraverso le condotte per almeno una parte del percorso. Dopo che il petrolio greggio è stato separato dal gas naturale, i gasdotti trasportano il petrolio a un altro vettore o direttamente a una raffineria. I prodotti petroliferi quindi viaggiano dalla raffineria al mercato con petroliera, camion, carro armato ferroviario o gasdotto.6 Con la crescita della produzione di gas naturale negli Stati Uniti, la domanda di costruzione di nuovi gasdotti è in aumento.7 Gli Stati Uniti hanno circa 300.000 miglia di gasdotti di trasmissione del gas naturale.8
La pianificazione strategica comporta la determinazione dei percorsi più brevi ed economici in cui vengono costruiti i gasdotti, il numero di stazioni di pompaggio e stazioni di compressione del gas naturale lungo la linea e gli impianti di stoccaggio dei terminali in modo che il petrolio proveniente da quasi tutti i campi possa essere spedito a qualsiasi raffineria su richiesta.9 Le condotte offshore comportano maggiori rischi di perdite e impatto ambientale rispetto alle condotte onshore, ma i progressi tecnologici nel materiale delle condotte e nei sistemi di monitoraggio hanno migliorato la sicurezza e l’efficienza delle condotte.Esistono 10 Standard per la sicurezza nella progettazione e costruzione di condotte e sono pubblicati da organizzazioni come l’Organizzazione internazionale per la standardizzazione (ISO) e l’American Petroleum Institute (API).11 La Federal Energy Regulatory Commission (FERC) regola il trasporto interstatale di gas naturale e petrolio e approva i terminali GNL e i gasdotti.12 Prima che la FERC fosse creata nel 1977, la Interstate Commerce Commission era responsabile della regolamentazione del trasporto di petrolio e gas.13
Chiatte
Le chiatte sono utilizzate principalmente su fiumi e canali. Richiedono meno infrastrutture rispetto alle condutture, ma sono più costose, trasportano molto meno volume e richiedono più tempo per essere caricate.14
Ferrovia / autocisterne
Storicamente, le ferrovie erano il principale mezzo di trasporto del petrolio. Oggi le ferrovie competono con i gasdotti: mentre di solito sono più costosi dei gasdotti, l’infrastruttura ferroviaria già esistente crea un percorso alternativo più flessibile quando i gasdotti sono alla capacità.15 Molti prodotti petroliferi viaggiano dalle raffinerie ai mercati con autocisterna o carro armato ferroviario. I camion cisterna consegnano benzina alle stazioni di servizio e olio da riscaldamento alle case.
Rimorchiatori
La crescente domanda di petrolio ha portato a perforazioni più profonde, con piattaforme di perforazione più grandi situate più in alto, il che ha giustificato la costruzione di rimorchiatori più grandi e più potenti e chiatte più grandi.