La Lion’s mane jellyfish, scientificamente conosciuta come Cyanea capillata, è una delle più grandi specie di meduse al mondo. Altri nomi per questa razza massiccia sono la gelatina per capelli, la medusa rossa artica e la medusa gigante.
Indipendentemente dal nome, non c’è dubbio che questa massiccia medusa sia il vero re del mare. Dal momento che possono brillare nel buio, meduse criniera del leone può essere uno dei più belli troppo.
Sommario
Caratteristiche & Aspetto
Peso & Lunghezza
criniera di Leone meduse variano in dimensioni, a seconda della loro posizione. Le specie che vivono a latitudini più basse sono di dimensioni minori rispetto a quelle del nord.
Poiché la medusa della criniera del leone è una delle più grandi al mondo, ha senso che queste creature, sebbene costituite da 95% di acqua, possano pesare fino a 200 libbre.
La lunghezza dei tentacoli di meduse criniera di un leone può variare tra 30 a 120 piedi. Più caldo è il clima, più piccoli crescono. La campana può variare da più piccolo di un pollice fino a quasi dieci piedi.
Caratteristiche fisiche & Colore
Le meduse della criniera del leone hanno un corpo a forma di campana con tentacoli fluenti che penzolano dalla parte inferiore. Otto grappoli, disposti su quattro file, circondano la bocca della medusa, che si trova sul fondo della campana.
Ogni grappolo, o lobo, contiene fino a 150 tentacoli al pezzo. Ciò significa che una medusa criniera di un leone può avere fino a 1.200 tentacoli individuali che possono crescere fino a lunghezze superiori a 100 piedi. Ogni lobo contiene anche un rhopalium o un organo di equilibrio. Ci sono anche ampie braccia orali che si estendono fuori dalla bocca.
Ora, ogni tentacolo – o appendice – ha nematocisti che contengono potenti neurotossine che possono essere dannose per l’uomo. Queste stesse nematocisti coprono le braccia orali.
La parte superiore della campana è solitamente di colore rosso o giallo scuro con un centro spesso che si assottiglia man mano che si avvicina al bordo. I tentacoli sono tipicamente gialli o rossi con le braccia orali viola. Nematocisti velenose simili proteggono la parte superiore della campana.
Le meduse più piccole con una dimensione della campana inferiore a 5 ” sono solitamente gialle o rosa. Quelli tra 5 “e 18″ sono più di un rosso o giallo-marrone. Una volta che crescono oltre 18 ” finiscono per un rosso-brunastro scuro.
Durata della vita & Riproduzione
Le meduse della criniera del leone attraversano quattro fasi della vita. Iniziano come larva. Poi si trasformano in un polipo, e poi vanno nella fase ephyrae, e infine la medusa. Questa specie di meduse ha una durata di vita molto breve di un anno.
Quando una femmina adulta raggiunge lo stadio di medusa, è pronta per la riproduzione sessuale. Questa specie di meduse di solito si riproduce a marzo e poi all’inizio di maggio attraverso la fecondazione esterna.
Dopo che le uova vengono fecondate, la femmina lion mane le trasporterà nei suoi tentacoli finché le uova non si formano in larve.
Una volta che le larve sono abbastanza grandi, la madre le lascia su una superficie dura per diventare polipi. Durante la fase dei polipi, le meduse di lion mane (insieme a molte altre specie) si riproducono asessualmente.
Ogni polipo produce pile di ephyrae durante questa fase. Quindi ognuna di queste efiree si stacca dal gruppo ed entra nella fase finale della vita: medusa. A questo punto, sono adulti e pronti a riprodursi sessualmente. Il processo richiede in genere da 30 a 40 giorni.
Habitat
Dove vive la medusa della criniera del leone?
Questa specie di medusa preferisce acque più fredde nelle regioni in cui ci sono inverni rigidi e freddi ed estati fresche. Fanno meglio in acque più fredde di 68 ° F poiché non fanno bene quando fa caldo.
Preferiscono galleggiare vicino alla superficie in acque aperte per tutta la loro vita adulta, ma finiscono i loro giorni sistemati in baie poco profonde. Raramente vanno sotto i 66 piedi di profondità.
Le maggiori concentrazioni di meduse di criniera di leone si trovano nelle parti più fredde dell’Artico, nelle parti settentrionali del Pacifico e dell’Oceano Atlantico. Occasionalmente, migrano nelle aree sud-occidentali del Mar Baltico.
Le popolazioni periferiche sono talvolta avvistate nella baia di Chesapeake durante l’inverno. Ma questi non diventano grandi come quelli che vivono in mezzo all’oceano. Ci sono stati avvistamenti di queste meduse giganti in grandi baie lungo la costa orientale sotto i 42°N.
Questa specie è comunemente vista anche nel mare del Nord e dell’Irlanda, nel Canale della Manica e in alcune parti della Scandinavia fino a sud di Kattegat e Øresund.
Le meduse della criniera del leone sono sempre in movimento, di solito da sole piuttosto che in sciami. Possono coprire grandi distanze quando c’è forte acqua in movimento. Durante le tempeste o le maree, queste meduse possono nuotare insieme in grandi gruppi.
Cibo & Dieta
Cosa mangia la medusa della criniera del leone?
Una medusa dalla criniera di leone ha una dieta limitata che consiste in piccoli pesci, altre meduse più piccole, ctenofori, zooplancton, crostacei e gelatine lunari.
Questa specie è bioluminescente, il che significa che possono brillare al buio. Il bagliore può attirare la preda abbastanza vicino per la medusa per raggiungere e afferrarli con i loro tentacoli appiccicosi extra e pungiglioni velenosi per catturare queste piccole prede. I loro pungiglioni fanno stordire la preda una volta che i tentacoli li avvolgono.
Tuttavia, in mare aperto, alcune specie di cibo cercano riparo sotto la campana di una medusa. Medusafish, gamberetti, prowfish giovanile, butterfish e harvestfish forniscono cibo e protezione da altri predatori.
Minacce & Predatori
Più piccolo, giovane meduse criniera del leone hanno maggiori probabilità di cadere vittima di essere mangiato da prede più grandi. Una volta che queste meduse raggiungono l’età adulta, diventa molto più difficile per le altre specie mangiarle.
Le loro grandi dimensioni e pungiglioni velenosi li proteggono dagli attacchi e trasformano i loro predatori in prede. Uno dei pochi animali che possono mangiare un adulto sarebbe anemoni, che si nutrono anche di giovani.
Minacce umane
Per fortuna, la maggior parte delle persone non incontrerà queste meduse e, se lo faranno, non saranno così grandi. Poiché vivono in mare aperto, c’è meno interferenza nelle loro vite da parte degli umani.
La ricerca suggerisce che queste meduse fanno abbastanza bene in ambienti dove ci sono attività umane. Sovrasfruttamento aiuta a rimuovere più della loro concorrenza per il cibo, permettendo loro di crescere più grande e moltiplicarsi più facile.
Cambiamento climatico & Riscaldamento globale
Il cambiamento climatico non ha avuto un impatto negativo sulla popolazione di meduse della criniera del leone. Il riscaldamento globale, il cambiamento climatico e l’inquinamento hanno effettivamente permesso più sciami di meduse perché ci sono meno predatori o competizione ma molto cibo.
Predatori
I predatori più comuni delle meduse della criniera del leone includono altre meduse, pesci luna oceanici, uccelli marini e tartarughe marine, principalmente i coriacei che hanno una forte preferenza per il loro gusto e fanno delle meduse la loro unica fonte di cibo durante l’estate.
Altre minacce
Tutte le meduse, comprese le specie di criniera del leone, hanno poche o nessuna altra minaccia, poiché le loro dimensioni, il veleno e la breve durata della vita consentono loro di dominare il loro ambiente.
Stato di conservazione
La medusa della criniera del leone ha uno stato di conservazione comune, il che significa che sono una specie abbondante che si trova in più posizioni. Attualmente non sono in pericolo di estinzione.
Curiosità sulla medusa della criniera del leone
- La più grande medusa della criniera del leone mai registrata aveva una campana di diametro di 7 piedi e tentacoli lunghi 120 piedi. È più lungo di una balena blu, che secondo gli scienziati è la specie più lunga sulla Terra.
- Questo esemplare fu trovato nel 1865 da un ingegnere di nome Alexander Agassiz. Ha trovato questa medusa da record da qualche parte al largo della costa del Massachusetts.
- La medusa della criniera del leone ha preso il nome da come gli otto lobi di tentacoli che scorrono intorno alla campana assomigliano alla criniera di un leone.
- Un tentacolo di questa medusa può ancora pungere, indipendentemente dal fatto che sia attaccato alla medusa. Anche un solo pungiglione è sufficiente per far ammalare una persona. La puntura può anche avere bisogno di cure mediche o l’assistenza di un professionista per rimuovere la ventosa.
- Possibili sintomi di una puntura di medusa criniera di leone includono vomito, eruzione cutanea, mal di testa, ansia e dolore toracico.
- L’anatomia della medusa include un’unica apertura per consumare cibo e sbarazzarsi dei rifiuti.
- La medusa della criniera del leone non ha occhi, cervello o sangue, proprio come altre specie di meduse.