Legends of America

Di Dr. Wayne C. Moore

Lo Stato del Tennessee era originariamente una parte della Carolina del Nord e fu reclamato come terreno di caccia dai Chickasaw, Choctaw, Shawnee e dalle Sei Nazioni degli Irochesi. Nessuna tribù ne fece un’abitazione fissa ad eccezione dei Cherokee, che abitavano nell’estrema parte sud-orientale. Earl Loudon, governatore della Virginia, mandò Andrew Lewis nella regione nel 1756 per piantare un insediamento, e costruì Fort Loudon, sul fiume Tennessee, a circa 30 miglia dall’attuale Knoxville. Il forte fu assediato dagli indiani nel 1760 e catturato, con i suoi abitanti uccisi o ridotti in cattività. Tuttavia, uomini armati della Virginia e della Carolina del Nord riconquistarono il forte nel 1761 e lavorarono con gli indiani per la pace.

Immigrati dalla Carolina del Nord, guidati da James Bobinson, si stabilirono sul fiume Watauga, uno dei corsi d’acqua del fiume Tennessee, nel 1708. Era sulle terre dei Cherokee, da cui i coloni ottennero un contratto di locazione di otto anni nel 1771. Si organizzarono e adottarono un codice di leggi firmato da ogni individuo adulto della colonia.

Altri presto si unirono a loro ed esteso insediamenti lungo la valle del fiume Holston e sopra creste intervententi al fiume Clinch e uno o due altri corsi d’acqua. Altri ancora penetrarono nella Powell Valley e iniziarono un insediamento nell’angolo sud-occidentale della Virginia.

Questi primi coloni furono conosciuti come “Watauga Association” dal 1769 al 1777. Il territorio era rappresentato nella legislatura della Carolina del Nord come Distretto di Washington. I nuovi coloni avevano due richieste principali: la protezione dagli indiani e il diritto di navigare nel fiume Mississippi. Tuttavia, queste richieste rimasero inascoltate e i coloni frustrati formarono lo Stato separatista di Franklin nell’agosto del 1784.

Sebbene lo stato nascente non fosse riconosciuto, John Sevier fu nominato governatore e lo stato iniziò a istituire un governo ufficiale. Sevier si distingueva come una delle figure più importanti e pittoresche nella storia precoce e formativa del Tennessee. Fu chiamato “il più grande dei combattenti indiani”, avendo combattuto contro i Creek, i Choctaw e i Cherokee. Tuttavia, la Carolina del Nord non fu soddisfatta da questo spettacolo di indipendenza e cominciò a riaffermare il controllo sulle sue contee occidentali. Queste politiche e divisioni interne tra Tennesseans orientali condannato lo Stato di breve durata di Franklin, che passò fuori esistenza nel 1788. Quello stesso anno, Sevier fu arrestato con l’accusa di tradimento ai sensi della legge della Carolina del Nord, ma riuscì a fuggire. Fu poi eletto al Senato della Carolina del Nord e ricevette il perdono dal governatore, ponendo fine all’accusa di tradimento.

Quando la Carolina del Nord ratificò finalmente la Costituzione degli Stati Uniti nel 1789, cedette anche le sue terre occidentali, che sarebbero diventate il Tennessee. Nel frattempo, Sevier continuò a servire nel Senato della Carolina del Nord fino a quando non fu eletto al Congresso degli Stati Uniti, una posizione che mantenne dal giugno 1790 al marzo 1791.

Nel 1790, il Tennessee fu organizzato, insieme al Kentucky, come “Territorio a sud dell’Ohio”, più comunemente noto come Territorio del sud-ovest. Il presidente George Washington nominò William Blount come governatore territoriale.

Un distinto governo territoriale fu concesso al Tennessee nel 1794, e il 1º giugno 1796, entrò nell’Unione come 16 ° Stato. La sede del governo si trasferì diverse volte, a partire da Knoxville, prima di trasferirsi a Kingston, Nashville e Murfreesboro fino al 1826, quando fu definitivamente fissata a Nashville.

Nei primi anni di insediamento, i piantatori portarono con sé schiavi dal Kentucky e dalla Virginia. Allo stesso tempo, tuttavia, c’era sostegno per l’emancipazione degli schiavi, principalmente alimentata dai coloni bianchi che temevano la competizione con il lavoro degli schiavi. Alla convenzione costituzionale del 1796, ai neri liberi fu dato il diritto di voto se soddisfacevano i requisiti di residenza e proprietà. Tuttavia, non è stata emanata alcuna legge di emancipazione.

Tennessee ha preso parte attiva alla guerra del 1812, in particolare nelle operazioni nella regione del Golfo. La notizia della dichiarazione di guerra raggiunse Andrew Jackson, comandante della Milizia del Tennessee, il 26 giugno 1812, e autorizzò il governatore Blount ad offrire al Presidente degli Stati Uniti i servizi di se stesso e di 2.500 uomini della sua divisione come volontari per la guerra.

Nonostante una cronica carenza di rifornimenti, scarso sostegno da parte del Dipartimento della Guerra e ammutinamento, l’esercito miliziano di Jackson prevalse in una serie di vittorie sbilenco sui Red Sticks, una fazione tradizionalista di indiani Creek che ha guidato un movimento di resistenza che culminò nello scoppio della guerra Creek nel 1813.

la Sua vittoria nella Battaglia di Horseshoe Bend, in Alabama, nel 1814, ha completamente distrutto il Torrente potenza militare e spinto Jackson e i suoi luogotenenti, William Carroll e Sam Houston, fama nazionale. Andrew Jackson fu nominato maggiore generale dell’esercito degli Stati Uniti e gli fu dato il comando del distretto militare meridionale appena in tempo per incontrare un’imminente invasione britannica della costa del Golfo.

Quando le forze britanniche minacciarono New Orleans, Jackson prese il comando delle difese, comprese le milizie di diversi stati e territori occidentali. Era un ufficiale severo, ma era popolare con le sue truppe, che spesso ha detto che era come “duro come Hickory,” che gli ha guadagnato il soprannome che portava attraverso la vita, di “Old Hickory.”

Tre anni dopo, guidò un’altra forza composta in gran parte da Tennessee in Florida, combattendo la prima guerra Seminole. Per il Tennessee, queste campagne militari portarono alla cancellazione delle rivendicazioni indiane su quasi tutto lo stato, e il Trattato di Chickasaw del 1818, estese il confine occidentale del Tennessee fino al fiume Mississippi. Aprendo una ricca e nuova regione agricola per l’insediamento, il Tennessee occidentale esplose fino a quando il panico del 1819 rovinò la maggior parte delle banche e molti individui. Tuttavia, a metà degli anni 1820, l’economia dello stato rimbalzò, ed è uno dei nuovi centri del boom del cotone del Sud.

Nel 1830, il numero di afroamericani nello stato era di oltre 140.000, la maggior parte dei quali erano schiavi che lavoravano in grandi piantagioni o nell’area del Delta del Mississippi che lavorava nei trasporti. Alla convenzione del 1834, gli sforzi per abolire la schiavitù furono ancora una volta fatti, ma furono gravemente sconfitti. Infatti, lo stato ha anche ritrattato il suffragio che era stato precedentemente consentito per gli uomini neri liberi.

Nel 1848, la schiavitù come questione nazionale mise in ombra le questioni statali, rompendo i partiti politici, le confessioni religiose e le amicizie di vicinato. Mentre i giornali intraprendevano una feroce guerra di parole sull’abolizionismo, i meridionali, tra cui molti nel Tennessee, si arrabbiarono per l’interferenza del nord con la schiavitù, tanto che i delegati di tutto il Sud si incontrarono nel 1850 alla Convenzione del Sud a Nashville per esprimere la loro sfida.

Nonostante questi problemi, il commercio e la ricchezza agricola nello stato sono saliti a livelli senza precedenti. Questa prosperità confermò solo la superiorità del sistema agrario meridionale, che includeva la schiavitù. Nel 1860 la popolazione schiavizzata era quasi raddoppiata a 283.019, con solo 7.300 afroamericani liberi nello stato, che ammontavano a circa il 25% della popolazione.

Con così tanto capitale investito in schiavi e la prosperità dello stato, i residenti non intendevano subire volontariamente la perdita delle loro proprietà o avere restrizioni sul suo uso.

Il Tennessee, insieme ad altri stati del sud, considerò la possibile elezione di Abraham Lincoln alla presidenza e l’elevazione del suo Partito repubblicano anti-schiavitù al potere nazionale nel 1860 come un disastro. Infatti, Lincoln aveva così poco sostegno in Tennessee che il suo nome non era nemmeno sulla scheda elettorale.

Anche così, la maggior parte dei Tennesseans inizialmente mostrò poco entusiasmo per la rottura dall’Unione. Nel febbraio 1861, il 54% degli elettori dello stato votò contro l’invio di delegati a una convenzione di secessione. Tuttavia, il sentimento cambiò dopo l’attacco a Fort Sumter, nella Carolina del Sud, in aprile e la richiesta del presidente Abraham Lincoln di 75.000 volontari per costringere gli stati secessi a tornare in linea.

Il governatore Isham Harris iniziò la mobilitazione militare, presentò un’ordinanza di secessione all’Assemblea generale e fece aperture dirette al governo confederato. In un referendum dell ‘ 8 giugno 1861, il Tennessee orientale si oppose fermamente alla separazione, mentre il Tennessee occidentale restituì una maggioranza altrettanto pesante a favore. Il voto decisivo è arrivato nel Medio Tennessee, che è passato dal 51 per cento contro la secessione a febbraio al 88 per cento a favore a giugno. Dopo aver ratificato con il voto popolare la sua connessione con la neonata Confederazione, Tennessee divenne l’ultimo stato a ritirarsi ufficialmente dall’Unione.

Tennessee è stato uno degli Stati di confine che ha inviato un gran numero di uomini a combattere su entrambi i lati della guerra civile. Una parte considerevole della popolazione maschile — 187.000 Confederati e 51.000 soldati federali-radunati dal Tennessee.

Gran parte della guerra civile fu combattuta nelle città e nelle fattorie del Tennessee; solo la Virginia vide più battaglie. Geografia dettato un ruolo centrale per Tennessee. Come stato di confine con i suoi fiumi essendo arterie chiave per il profondo sud, era un obiettivo importante per i federali. Fin dai primi giorni della guerra, gli sforzi dell’Unione si concentrarono sulla sicurezza del controllo di quelle vie di trasporto e delle strade principali e dei passi di montagna come il Cumberland Gap. Sfortunatamente, per il Tennessee e i Confederati, la maggior parte delle battaglie dello stato erano vittorie sindacali.

Nel febbraio 1862, l’Unione iniziò la campagna Twin Rivers per controllare i fiumi Cumberland e Tennessee e il traffico di battelli a vapore. Controllando questi fiumi, l’Unione potrebbe controllare gran parte delle merci e delle merci consegnate al sud. La strategia dell’Unione fu efficace quando il generale Ulysses S. Grant e la Marina degli Stati Uniti presero il controllo di entrambi i fiumi e trattennero il contrattacco confederato a Shiloh nell’aprile dello stesso anno.

La cattura di Memphis e Nashville diede all’Unione il controllo delle sezioni occidentale e centrale del Tennessee. Il controllo fu confermato nella battaglia di Stones River a Murfreesboro all’inizio di gennaio 1863.

Dopo la cattura di Nashville, che fu la prima capitale dello stato confederato a cadere, il presidente Abraham Lincoln nominò Andrew Johnson governatore militare dello stato. Questo nuovo governo abolì rapidamente la schiavitù nello stato. Nel frattempo, le truppe dell’Unione iniziarono ad occupare gran parte del Tennessee fino alla fine della guerra, esaurendo le sue risorse e contribuendo a una rottura dell’ordine sociale in molte aree.

Sebbene l’Unione avesse il controllo della maggior parte del Tennessee occidentale, i Confederati continuarono a detenere la parte orientale dello stato nonostante il sentimento unionista.

I Confederati assediarono Chattanooga all’inizio dell’autunno del 1863, ma furono cacciati dal generale Grant nel mese di novembre. Molte delle sconfitte confederate possono essere attribuite alla scarsa visione strategica del generale Braxton Bragg, che guidò l’esercito del Tennessee da Shiloh alla sconfitta confederata a Chattanooga.

Le ultime grandi battaglie arrivarono quando i Confederati invasero nel novembre 1864 e furono controllati a Franklin, poi distrutti da George Thomas a Nashville nel mese di dicembre. Quando la guerra era finita, Tennessee avrebbe visto più della sua quota di devastazione derivante da anni di eserciti in guerra che viaggiano attraverso lo stato.

Il 9 gennaio 1865, una convenzione statale si riunì a Nashville e propose emendamenti alla costituzione che aboliva la schiavitù. La lega militare della Confederazione, l’ordinanza di secessione e tutti gli atti del governo degli Stati confederati furono annullati e i pagamenti di eventuali debiti contratti dallo stato furono proibiti. Il popolo ha ratificato questi procedimenti, e William G. Brownlow è stato scelto, governatore. Nel mese di aprile, il legislatore ha ratificato il 13 ° emendamento alla Costituzione nazionale, riorganizzato il governo dello stato, e senatori eletti al Congresso. Quando lo stato ratificò il 14 ° emendamento alla costituzione nazionale nel 1866, furono presto in grado di inviare membri alla Camera dei Rappresentanti.

Tennessee è stato il terzo stato a ratificare il 14 ° emendamento, prima di qualsiasi altro stato del Sud e prima della maggior parte degli stati del Nord.