Fuori il Delta
La storia del Blues iniziato nel nord-ovest del Mississippi, la fine del 1800. Era inizialmente una musica folk popolare tra gli ex schiavi che vivono nel Delta del Mississippi, la pianura tra il Yazoo e fiumi Mississippi. Con la grande migrazione dei lavoratori neri che ha avuto inizio in quel periodo il Blues si diffuse in tutto il sud e il resto degli Stati Uniti.
Il Blues è stato eseguito in una varietà di impostazioni e stili: i musicisti spesso suonavano in “spettacoli di tende” mentre accompagnavano medici in viaggio, compagnie musicali, comici, maghi e persino circhi. Le ballate sarebbero state suonate, così come ragtime, canzoni gospel e melodie popolari. Dalla costa atlantica fino al Golfo-e attraverso il tempo-le malinconiche note piatte del Blues hanno raggiunto molti. La tipica scala Blues, usando note appiattite, fu ripresa con entusiasmo dai musicisti jazz di New Orleans, e divenne una pietra angolare di questo “cugino citificato” del country Blues nei primi anni del secolo. Quando uno spettacolo raggiungeva una città o una città, si esibivano nei teatri, ma sempre per un pubblico segregato. Gli organizzatori avrebbero messo su spettacoli speciali per i loro patroni bianchi, perché severe leggi ‘Jim Crow’ impedito folle integrati, ma, sul lato positivo, questa disposizione ha dato esecutori neri piena proprietà del modulo alle proprie condizioni. Anche le chiese nere erano indipendenti, e la musica gospel che celebrava la loro resistenza, solidarietà e gioia, aveva anche le note appiattite della scala Blues e la voce “call and response” tipica del Blues.
Wandering Songsters
Questi musicisti itineranti farebbero di tutto per andare in giro e fare i loro spettacoli, sia che si trattasse di fare l’autostop in treno o suonare sui marciapiedi quando i club e i juke-joints erano troppo pieni. Suonavano anche nei bordelli, nelle sale da bere e nei salotti sportivi; quando i lavoratori venivano pagati, erano lì per congratularsi e intrattenerli. I pianisti che suonavano in questi stabilimenti adattarono il Blues all’atmosfera selvaggia di questi luoghi, diffondendo ulteriormente il genere. Finché aveva la sua armonica e chitarra non c’era nessun posto in cui il musicista Blues itinerante non potesse andare o suonare.
Il Blues che suonavano non era sempre malinconico: gran parte era vivace e up-tempo, in sintonia con l’atmosfera dei club e delle sale da ballo in cui suonavano i musicisti. Era un grande sbocco per le piantagioni e gli operai degli Stati Uniti, che sopportavano molte difficoltà ogni giorno. Nel corso della storia il Blues è stato un grande sbocco per esprimere le difficoltà della vita, ma è anche grande per esprimere gioia e festa, che lo ha reso così senza tempo e riconoscibile a tutti coloro che lo hanno ascoltato.
Il ‘Padre del Blues’.
W. C. Handy
W. C. Handy
Mentre non c’è un’origine definita su chi abbia creato esattamente il Blues, abbiamo una buona idea su come ci è arrivato oggi:W. C. Handy.
William Christopher Handy è nato in Alabama nel 1873 e che ha lavorato un certo numero di lavoretti prima di affermarsi come musicista e insegnante di musica. È cresciuto in una famiglia rigorosa che proibiva gli strumenti musicali, ma ha comprato segretamente una chitarra e ha trascorso ore a praticare la tromba nella sua prima band.
Nel 1903 fu nominato bandleader della Knights of Pythius Orchestra a Clarksdale, Mississippi, dopo aver lasciato un posto di insegnante in Alabama. In attesa di un treno in ritardo in tour ha sentito un uomo cantare e suonare la chitarra nelle vicinanze. L’uomo stava premendo la lama del suo coltello sulle corde, producendo note cromatiche scorrevoli lungo una progressione di tre accordi; il canto si è rivelato altrettanto interessante, come ha trasformato un’attesa noiosa in un viaggio musicale accattivante.
Ha fatto impressione su Handy, che ha descritto la performance come “inquietante”. Con il suo talento e la sua educazione musicale non ha perso tempo nel copiare la struttura della canzone a 12 bar del suo compagno di viaggio che si muoveva lungo quei tre accordi, usando anche “note blu” appiattite. La parte vocale consisteva in quattro battute che venivano ripetute, a cui rispondeva una terza riga. Il risultato di questa scoperta sarebbe cresciuto nel Blues come lo conosciamo oggi.
Handy fu poi incaricato di scrivere una canzone per la campagna elettorale nella sua nuova casa, Memphis, Tennessee dal futuro sindaco EH ‘Boss’ Crump. L’opera in dodici battute è stata intitolata “Memphis Blues” ed è il primo esempio della musica ad essere scritta e pubblicata come spartiti. In seguito ha fondato una casa editrice musicale a New York City, oltre a continuare il suo lavoro come bandleader. Attraverso il suo lavoro e contributi al genere ha guadagnato il titolo ‘Padre del Blues’.
L’Orchestra di W C Handy con ‘St. Louis Blues’;
La prima cantante Blues (E la Madre del Blues)
Ma Rainey
Nessuna nascita è completa senza una madre, e Ma Rainey era, a tutti gli effetti, la madre del Blues. Rainey nacque Gertrude Pridgett nel 1886 a Columbus, Georgia. In primo luogo ha fatto il suo nome come cantante in un talent show all ” età di 12, e by16 si è unita atto musicale itinerante dei genitori, dove ha continuato a guadagnare le sue strisce.
Le cose sono cambiate dopo uno spettacolo a Clarksdale quando Gertrude ha sentito una giovane donna cantare una canzone commovente su-hai indovinato-l’amore perduto. Come W. C. Handy prima che la sua Gertrude avesse il cervello per la musica e la memorizzasse rapidamente, usandola come numero di chiusura nel suo atto con molto successo. Dopo aver sposato collega musicista William’ Pa ‘ Rainey ha adottato il moniker Ma Rainey ed i due hanno iniziato ad esibirsi come ‘Ma e Pa Rainey – gli assassini del Blues’. La diva del Blues ha continuato a godere di una lunga e fruttuosa, esibendosi con artisti del calibro di Louis Armstrong e Bessie Smith, che era anche il suo protetto.
La sua carriera è la prova che il duro lavoro paga: dopo 20 anni di suonare nei teatri arretrati ha concluso la sua carriera con milioni di dischi venduti e concerti stracolmi in alcuni dei più grandi teatri in circolazione.
‘Jelly Bean Blues’ di Ma Rainey del 1924 ha il giovane Louis Armstrong sulla cornetta;
Gli uomini di Clarksdale.
Situato nel cuore del Delta, Clarksdale è stato soprannominato il luogo di nascita the Blues, con il punto esatto attribuito alla piantagione di Dockery. Molte famiglie mezzadri e lavoratori sul campo occuparono questo spazio, tra cui un Henry Sloan. Non si sa molto di Sloan, oltre al fatto che è nato intorno al 1870 e che era un popolare cantante e chitarrista dal 1900. Fu anche un mentore di molte leggende future, tra cui Charley Patton, Tommy Johnson, Willie Brown e il grande Robert Johnson.
Si diceva che salì su un treno per Chicago nel 1917 e semplicemente scomparve dopo. Potrebbe essere stato Henry Sloan che W. C. Handy sentito in quel fatidico giorno, aggiungendo ancora più mistero al suo personaggio, e consolidando la sua influenza sul Blues. Indipendentemente dalle voci la sua influenza è di vasta portata: dall’elettrizzante Blues di Chicago, al Blues Revival degli anni ‘ 60, e persino alla nascita del rock and roll, ha ispirato una generazione di musicisti nella creazione di un fenomeno culturale che ha plasmato per sempre una nazione e la musica stessa.
La nascita del Jazz
la storia non finisce qui! Giù a New Orleans qualcosa di diverso stava preparando, e non era gumbo. Le note appiattite del marchio di fabbrica della scala Blues hanno suscitato l’interesse di musicisti locali, che lo hanno adottato e formato un nuovo stile di musica basato su di esso chiamato ‘Jazz’.
Spesso indicato come country Blues’ urban cousin’, era molto popolare e costantemente eseguito nei teatri, ma sempre per il pubblico segregato a causa delle leggi’ Jim Crow ‘del giorno. C’era un lato positivo di questo: i musicisti neri avevano ancora la piena proprietà della musica e la suonavano come ritenevano opportuno.
Non erano solo le note bemolle ad influenzare il Jazz: il canto di chiamata e risposta era stato perfettamente trasferito sugli strumenti, e le montagne russe emotive hanno trovato nuove tracce per portare gli ascoltatori.