Le persone con disabilità incontrano barriere di ogni tipo. Tuttavia, i computer stanno contribuendo a ridurre molti di questi ostacoli. Poiché gli elaboratori di testi hanno sostituito le macchine da scrivere, i fogli elettronici hanno sostituito i libri scritti a mano e i servizi on-line hanno integrato la comunicazione telefonica e scritta, gli studenti disabili e i dipendenti che hanno accesso al computer sono diventati in grado di gestire una gamma più ampia di attività in modo indipendente. Anche se le persone con disabilità devono affrontare una serie di ostacoli per fornire input del computer, interpretare l’output e leggere la documentazione, l’hardware e il software adattivi sono stati sviluppati per fornire alternative funzionali alle operazioni standard.
Problemi di mobilità
Input
L’apparecchiatura che fornisce flessibilità nel posizionamento di monitor, tastiere, documentazione e piani d’appoggio è utile per molte persone con disabilità. Collegare tutti i componenti del computer alle strisce di presa di corrente con interruttori on/off accessibili consente ad alcuni individui di accendere e spegnere le apparecchiature in modo indipendente.
Alcuni hardware e software adattivi aiutano le persone con poco o nessun uso delle loro mani nell’uso di una tastiera standard. Gli individui che hanno uso di un dito, una bocca – o testa-bastone, o qualche altro dispositivo di puntamento, in grado di controllare il computer premendo i tasti con il dispositivo di puntamento. Le utility software possono creare “tasti appiccicosi” che bloccano elettronicamente i tasti SHIFT, CONTROL e altri per consentire le sequenze di tasti sequenziali per immettere comandi che normalmente richiedono due o più tasti da premere contemporaneamente. La funzione di ripetizione dei tasti può essere disabilitata per coloro che non possono rilasciare un tasto abbastanza rapidamente da evitare selezioni multiple. Le protezioni della tastiera (modelli solidi con fori su ciascun tasto per facilitare la selezione precisa) possono essere utilizzate da coloro che hanno un controllo motorio limitato.
A volte il riposizionamento della tastiera e del monitor può migliorare l’accessibilità. Ad esempio, il montaggio di tastiere perpendicolari a tavoli o vassoi per sedie a rotelle e all’altezza della testa può aiutare le persone con mobilità limitata che utilizzano dispositivi di puntamento per premere i tasti. Altre semplici modifiche hardware possono aiutare le persone con disabilità motorie. Ad esempio, le guide disco possono aiutare con l’inserimento e la rimozione dei dischetti; un disco rigido dedicato e/o l’accesso alla rete del computer può eliminare o ridurre la necessità di farlo.
Per le persone che hanno bisogno di utilizzare il computer con una sola mano, sono disponibili tastiere sinistre e destre. Forniscono disposizioni chiave più efficienti rispetto alle tastiere standard progettate per gli utenti a due mani.
Alcune modifiche hardware sostituiscono completamente la tastiera e / o il mouse per le persone che non possono utilizzare questi dispositivi standard. Tastiere espanse (tasti più grandi, distanziati molto distanti) possono sostituire tastiere standard per quelli con controllo motorio fine limitata. Mini-tastiere forniscono l’accesso a coloro che hanno il controllo motorio fine, ma mancano di una gamma di movimento abbastanza grande da utilizzare una tastiera standard. Track balls e dispositivi di input specializzati possono sostituire i topi.
Per le persone con problemi di mobilità più gravi è disponibile l’emulazione della tastiera, inclusa la scansione e l’input del codice Morse. In ogni caso, interruttori speciali fanno uso di almeno un muscolo su cui l’individuo ha un controllo volontario (ad esempio, testa, dito, ginocchio, bocca). In ingresso di scansione, luci o cursori scansione lettere e simboli visualizzati su schermi di computer o dispositivi esterni. Per effettuare selezioni, gli individui usano interruttori attivati dal movimento della testa, delle dita, dei piedi, del respiro, ecc. Centinaia di switch adattano i dispositivi di input alle esigenze individuali. Nell’input del codice Morse, gli utenti immettono il codice Morse attivando gli interruttori (ad esempio, un interruttore sip-and-puff registra un punto con un sip e un trattino con un soffio). Hardware e software adattivi speciali traducono il codice Morse in una forma che i computer capiscono in modo che il software standard possa essere utilizzato.
L’input vocale offre un’altra opzione per le persone con disabilità. I sistemi di riconoscimento vocale consentono agli utenti di controllare i computer pronunciando parole e lettere. Un particolare sistema è “addestrato” a riconoscere voci specifiche. Un software speciale può aiutare ulteriormente le persone con disabilità motorie. Il software di espansione abbreviazione (macro) e previsione delle parole può ridurre le richieste di input per i comandi di testo e tastiera di uso comune. Ad esempio, il software di previsione delle parole anticipa intere parole dopo diverse sequenze di tasti e aumenta la velocità di input.
Output
Le persone con disabilità motorie che hanno difficoltà a ottenere output dalle stampanti potrebbero aver bisogno di assistenza da parte di altri.
Documentazione
La guida su schermo può fornire un accesso efficiente alle guide utente per le persone che non sono in grado di trasformare le pagine in libri.
Cecità
Ingresso
La maggior parte delle persone non vedenti utilizza tastiere standard, tuttavia sono disponibili dispositivi di input Braille. Le etichette chiave braille aiutano con l’uso della tastiera.
Uscita
Uscita vocale può essere utilizzato per leggere il testo dello schermo per gli utenti di computer non vedenti. Programmi software speciali “leggono” schermi di computer e sintetizzatori vocali “parlano” il testo. La disponibilità di auricolari per le persone che utilizzano sistemi di uscita vocale può ridurre le distrazioni per gli altri nelle vicinanze.
I display Braille aggiornabili consentono la traduzione riga per riga dello schermo in Braille su un’area di visualizzazione in cui i pin verticali si spostano in configurazioni Braille mentre il testo dello schermo viene scansionato. I display Braille possono essere letti rapidamente da coloro che hanno competenze Braille avanzate, sono utili per l’editing dettagliato (ad esempio, la programmazione e la modifica finale dei documenti) e non interrompono gli altri nelle aree di lavoro perché sono silenziosi. Le stampanti Braille forniscono output per utenti non vedenti.
Documentazione
Gli scanner con riconoscimento ottico dei caratteri possono leggere il materiale stampato e conservarlo elettronicamente su computer, dove può essere letto utilizzando la sintesi vocale o stampato utilizzando software di traduzione Braille e stampanti Braille. Tali sistemi forniscono accesso indipendente a riviste, programmi e compiti a casa per studenti non vedenti. Alcuni fornitori di hardware e software forniscono anche versioni Braille o ASCII della loro documentazione per supportare gli utenti non vedenti.
Ipovisione
Ingresso
La maggior parte delle persone con disabilità visive possono utilizzare tastiere standard, ma le etichette keytop di grandi dimensioni sono a volte utili.
Uscita
Attrezzature speciali per gli individui che sono ipovedenti possono modificare il display o l’uscita della stampante. I simboli generati dal computer, sia il testo che la grafica, possono essere ingranditi sul monitor o sulla stampante, consentendo così alle persone con problemi di vista di utilizzare l’elaborazione di testi standard, fogli di calcolo, posta elettronica e altre applicazioni software. Per le persone con alcune disabilità visive, la possibilità di regolare il colore del monitor o modificare i colori di primo piano e di sfondo è anche di valore. Ad esempio, un software speciale può invertire lo schermo da nero su bianco a bianco su nero per le persone sensibili alla luce. Gli schermi antiriflesso possono rendere gli schermi più facili da leggere. I sistemi di uscita vocale sono utilizzati anche da persone con ipovisione.
Documentazione
Gli scanner con riconoscimento ottico dei caratteri possono leggere il materiale stampato e conservarlo elettronicamente su computer, dove può essere letto utilizzando la sintesi vocale o stampato in caratteri grandi. Alcuni fornitori di hardware e software forniscono anche grandi versioni di stampa o ASCII della loro documentazione.
Disturbi dell’udito e/o del linguaggio
I disturbi del linguaggio e dell’udito da soli non interferiscono generalmente con l’uso del computer. Tuttavia, i sintetizzatori vocali avanzati sono abbastanza vicini alla qualità umana da fungere da voci sostitutive e quindi fornire uno strumento compensativo per gli studenti che non possono comunicare verbalmente. Gli studenti con sistemi portatili possono partecipare alle discussioni in classe una volta che i computer adattati forniscono loro voci parlanti intelligibili. L’elaborazione di testi e il software educativo possono anche aiutare gli studenti con problemi di udito a sviluppare abilità di scrittura.
Input
Gli studenti con disabilità uditive in genere non hanno particolari problemi di inserimento delle informazioni con una tastiera e un mouse standard.
Uscita
Le alternative all’uscita audio possono aiutare l’utente di computer con problemi di udito. Ad esempio, se il volume del suono è rivolto a zero, un computer Macintosh lampeggerà la barra dei menu quando viene normalmente utilizzata l’uscita audio.
Documentazione
Le persone con problemi di udito in genere non hanno difficoltà a utilizzare la documentazione standard scritta o su schermo.
Disabilità di apprendimento specifiche
Il software educativo in cui il computer fornisce esperienze multisensoriali, interazione, rinforzo positivo, istruzione individualizzata e ripetizione può essere utile nella costruzione di abilità. Alcuni studenti con difficoltà di apprendimento che hanno difficoltà a elaborare le informazioni scritte, possono anche trarre beneficio dal completamento di compiti di scrittura, lezioni di tutorial e lavoro di esercitazione e pratica con l’ausilio di computer. Ad esempio, un word processor standard può essere uno strumento prezioso per le persone con disgrafia, l’incapacità di produrre scrittura a mano in modo affidabile.
Ingresso
Aree di lavoro silenziose e protezioni per le orecchie possono rendere l’ingresso del computer più facile per le persone con difficoltà di apprendimento che sono iper-sensibili al rumore di fondo.
Software che aiuta in ingresso efficiente e preciso può anche aiutare. Alcune persone possono compensare alti tassi di errori di input utilizzando correttori ortografici, thesauruses e correttori grammaticali. Inoltre, programmi di predizione di parole (software che predice parole intere da frammenti) sono stati utilizzati con successo da studenti con difficoltà di apprendimento. Allo stesso modo, il software macro che espande le abbreviazioni può ridurre la necessità di memorizzare i comandi da tastiera e può facilitare l’immissione di testo di uso comune.
Output
Alcuni individui con disabilità di apprendimento trovano utili dispositivi adattivi progettati per persone con disabilità visive. In particolare, i display di stampa di grandi dimensioni, i colori alternativi sullo schermo del computer e l’output vocale possono compensare alcuni problemi di lettura. Le persone che hanno difficoltà a interpretare il materiale visivo possono migliorare la comprensione e la capacità di identificare e correggere gli errori quando le parole sono pronunciate o stampate in caratteri grandi.
Documentazione
Alcuni individui con difficoltà di apprendimento hanno difficoltà a leggere. La documentazione informatica fornita in moduli elettronici può essere utilizzata da dispositivi di sintesi vocale e di caratteri ingranditi per renderla accessibile a coloro che hanno difficoltà di lettura.
Prossimi passi
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- comprare il giornale o di una directory e/o la partecipazione alla conferenza di Chiusura del Gap, P. O. Box 68, Henderson, MN 56044; (612) 248-3294, www.closingthegap.com
- contatto con il Tech Agire centro risorse nel vostro stato; chiamata RESNA (703) 524-6686, o visitare www.resna.org per informazioni
- entrare in elettronica, liste di discussione e di accedere alle risorse su Internet. Un buon punto di partenza è la home page DO-IT a www.washington.edu/doit