Le navi Clipper evocano l’idea romantica dell’era passata della vela. Tuttavia, navigare su una di quelle navi era tutt’altro che romantico. Il commercio del tè nel diciannovesimo secolo era tutto sulla velocità. E la velocità era denaro. Clippers sono stati sviluppati per ottenere il carico sul mercato prima dei loro concorrenti.
Le seguenti caratteristiche definite navi clipper: 1) di solito avevano tre alberi ed erano squadrati, 2) avevano linee affilate costruite per la velocità, 3) avevano una grande superficie velica totale e 4) stavano usando le loro vele giorno e notte, bel tempo e fallo.
I clippers erano usati per trasportare merci particolarmente preziose e deperibili, come tè e seta, o per altri motivi richiedevano un trasporto veloce, come i passeggeri umani durante la corsa all’oro.
Quali sviluppi hanno influenzato l’ascesa dei Clippers?
La competizione per il lucroso commercio di tè cinese tra gli Stati Uniti e l’Impero britannico nel 1840 fornisce retroscena per l’emergere di navi clipper.
La corsa all’oro in California nel 1848 e in Australia nel 1851 diede un’altra spinta all’ascesa dei clippers.
I costruttori navali americani furono i primi a progettare clipper veloci e presto arrivarono a dominare le rotte commerciali del mondo. Tuttavia, la Gran Bretagna ha rapidamente raggiunto lo sviluppo della propria razza di navi da carico veloci.
La società vittoriana era pronta a pagare prezzi straordinari per il primo tè della stagione. Ciò ha fornito incentivi economici per gli armatori per ottimizzare i progetti delle navi per la velocità. Leggendarie gare clipper ha avuto luogo nel 1860 tra le principali navi clipper britannici.
Navi Clipper famose
Una delle navi clipper più famose era la Cutty Sark, costruita nel 1869 a Dumbarton, in Scozia. Con la sua enorme superficie velica e il suo scafo lungo e stretto era considerata l’apice della costruzione clipper. Cutty Sark è una delle uniche due navi clipper che sopravvivono fino ad oggi. Può essere vista a Greenwich, Londra.
Un famoso tagliatore olandese era il Noach. C’erano sei navi con questo nome, la prima delle quali fu costruita nel 1857 a Kinderdijk, nei Paesi Bassi. Noach I è stato pesantemente truccato ed è stata la prima nave olandese a trasportare filo di ferro sartiame in piedi. La nave era piuttosto beamy, ed è stato costruito appositamente per i passeggeri e merci sopra la velocità. Noach fatto passaggi veloci e aveva alloggi di lusso e una reputazione per la regolarità costante che lo rende un clipper di enorme successo.
Il declino delle navi Clipper
L’emergere delle navi a vapore e la crisi economica che seguì il panico del 1857 portarono alla fine delle navi clipper.
Sebbene molto più lento dei clippers, le navi a vapore non dipendevano dai capricci del vento e promettevano un viaggio più affidabile e prevedibile.
Inoltre, il Canale di Suez di nuova costruzione era più difficile da navigare per le navi a vela.
Il clipper a vapore, dotato di motori a vapore oltre alle vele, fu un tentativo di breve durata per rendere i clipper sostenibili per il futuro.
Inoltre, le navi clipper persero la loro principale ragion d’essere quando i prezzi del tè calarono verso la fine del diciannovesimo secolo.
Una nuova ascesa di navi Clipper?
Tuttavia, i vecchi tempi di navi eleganti che penetrano le onde di un oceano apparentemente infinito potrebbero non essere andati per sempre.
Ci sono attualmente tentativi di sfruttare la potenza della vela per ridurre i costi del carburante e ridurre le emissioni di carbonio.
Tra il 2007 e il 2012, secondo il terzo studio dell’IMO sui gas a effetto serra, l’industria mercantile ha contribuito per circa il 3,1% alle emissioni globali di CO2. L’aggiornamento CE Delft allo studio prevede che questo potrebbe aumentare fino al 120% entro il 2050. Ciò rende l’industria marittima il principale “colpevole del clima”.
Alcune compagnie cercano di reintrodurre l’energia velica alle navi da carico. La MS Belluga Sky Sails utilizza un kite per ridurre i costi del carburante di circa il 20%. La società svedese Wellenius prevede di lanciare una grande nave da carico che utilizzerà una combinazione di energia eolica e motori (molto probabilmente elettrici) entro il 2024.
Oltre a queste ambizioni di sviluppare navi ibride c’è un movimento crescente per riportare vere navi a vela che trasportano merci a seconda nient’altro che della natura.
Fondata nel 2018, EcoClipper è orgogliosa di far parte di questo movimento in crescita. Fondatore Jorne Langelaan, un esperto di carico di vela e co-fondatore della compagnia di navigazione Fairtransport, ha l’ambizione di sviluppare una flotta di velieri senza motore che offrono trasporto e viaggi a emissioni zero in tutto il mondo. Le navi EcoClipper salperanno su tre linee di navigazione con orari fissi, creando così un nuovo sistema logistico di spedizione per le navi da carico a vela.
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