Ti sei mai chiesto da dove proviene l’energia che usi per far funzionare la tua lavastoviglie (un lusso in città) o per suonare il tuo programma televisivo preferito? L’energia dello Stato di New York viene generata attraverso una serie di fonti tra cui gas naturale, nucleare, energia idroelettrica e risorse rinnovabili come l’energia eolica e solare. Una fonte cruciale di energia per lo stato veniva dall’Indian Point Energy Center situato a Buchanan, New York, 25 miglia a nord di Manhattan. Tuttavia, il 30 aprile 2021, Indian Point ha smesso definitivamente di generare energia dopo che l’Unità 3, il suo reattore nucleare finale, è stato ritirato prima del previsto. Essendo l’ultima centrale nucleare nella regione di New York City, la sua chiusura segna la fine di un’era.
Indiano Punto centrale nucleare aperti Unità 1—il suo primo reattore nucleare—nel 1962, ma è stato arrestato nel 1974. Le unità 2 e 3 del centro hanno iniziato le operazioni rispettivamente nel 1974 e nel 1976, con l’unità 2 che è stata ritirata nell’aprile 2020. Nei 59 anni in cui rimase in funzione, Indian Point produsse oltre 565 terawattora (TWh) di elettricità, che il consolidato sistema di rete Edison distribuì nei cinque distretti di New York e nella contea di Westchester.
Entergy, operatore di Indian Point, ha ritirato le unità 2 e 3 prima della scadenza delle licenze operative. Nel 2007, hanno iniziato a lavorare per garantire un rinnovo della licenza di 20 anni per entrambi i reattori, ma hanno affrontato il pushback dallo stato tra problemi ambientali e di sicurezza. Alla chiusura di Indian Point Governatore Andrew Cuomo ha detto, ” Dal mio tempo come procuratore generale, sono stato profondamente preoccupato per la sicurezza della centrale nucleare di Indian Point. Non appartengono sul Fiume Hudson e in prossimità della zona più densamente popolata del paese,”
Sopra il centro del tempo in funzione, ci sono stati diversi preoccupante incidenti tra cui mancanti e danneggiati bulloni sulle strutture di entrambi i reattori. Inoltre, nel maggio 2015, un incendio del trasformatore ha inviato migliaia di litri di petrolio nel fiume Hudson. Oltre a questi problemi, le due unità operative di Indian Point sono state costruite entro un miglio da una grande zona sismica, rendendole particolarmente vulnerabili ai terremoti. L’aumento dei costi operativi e la riduzione dei prezzi dell’elettricità hanno contribuito alla decisione di Entergy di chiudere anticipatamente i reattori. Di conseguenza, nel 2017, Entergy ha negoziato volontariamente un accordo con lo stato e il gruppo ambientalista Riverkeeper per ritirare i reattori entro il 2021.
Con la chiusura dell’Unità 3, Stato di New York ha perso quasi a 1.040 mw di capacità elettronucleare, lasciando solo 3.200 MW di capacità nucleare in tre stabilimenti situati in tutto il nord dello stato di New York. In risposta alla chiusura delle unità 2 e 3, lo Stato di New York ha lavorato per compensare la differenza introducendo tre centrali elettriche a gas naturale negli ultimi tre anni. Questi includevano Bayonne Energy Center II, CPV Valley Energy Center e Cricket Valley Energy Center.
Tuttavia, la sostituzione di uno dello Stato di New York più forte, nucleare, fonti di energia ha portato a preoccupazioni circa i potenziali effetti sulla capacità dello stato di continuare a ridurre la propria net-emissioni di carbonio. Prima del suo pensionamento, Indian Point non era solo uno dei dieci maggiori produttori di elettricità di New York, ma anche in prima linea nella produzione di elettricità senza carbonio dello stato. Poiché i reattori nucleari non producono emissioni di carbonio mentre sono in funzione, Indian Point ha contribuito a produrre oltre 270 TWh di elettricità senza carbonio per lo stato. In relazione, questa energia rappresentava circa l ‘ 81% dell’elettricità pulita nel downstate New York.
Dati recenti di Nuclear New York stimano che la produzione complessiva di energia senza carbonio dello stato sarà ridotta da 60% in 2019 a solo 49% da 2022. Ciò deriverebbe da una diminuzione della produzione di energia nucleare dal 44,8% al 27,3%, seguita da un aumento dell’energia prodotta da combustibili fossili dal 51,8% al 67,1% in compensazione. Si stima inoltre che la chiusura del centro potrebbe comportare il rilascio di 12 a 15 milioni di tonnellate di emissioni equivalenti di CO2 in più nell’aria.
Allo stesso tempo, altri esperti ritengono che lo Stato di New York continuerà a rimanere in pista per soddisfare le sue emissioni di carbonio obiettivi di riduzione delle emissioni. Indicano la crescita prevista nelle fonti di energia rinnovabile come l’eolico, che è raddoppiato nello stato di New York da 2009 a 2019. Anche l’energia solare è decollata negli ultimi dieci anni, ora per un totale di 2.8 gigawatt di capacità installata, con un incremento del 1.800% dal 2011 al 2020. Inoltre, nel 2019, lo Stato di New York ha promulgato il Climate Leadership and Community Protection Act, che impone che il suo sistema elettrico utilizzi il 70% di energia rinnovabile entro il 2030 e sia privo di carbonio al 100% entro il 2040. Lo stato partecipa anche all’iniziativa regionale per i gas a effetto serra, che richiede una riduzione dell’inquinamento da carbonio nel settore energetico attraverso un limite regionale obbligatorio e applicabile sull’inquinamento complessivo delle centrali elettriche. Alla fine, solo il tempo dirà se la chiusura dell’Indian Point Energy Center aiuta o scoraggia gli sforzi ambientali dello Stato di New York.
Successivamente, controlla I primi 10 segreti del Dipartimento di protezione ambientale di New York (DEP)!