Mar 2018
In che modo l’acqua contaminata influisce sull’uomo? Gli effetti immediati possono includere la contrazione del colera, della febbre tifoide e della dissenteria mentre gli effetti a lungo termine includono gravi danni ai reni, al fegato, alle ossa e al cervello.
L’acqua contaminata può essere classificata in 2 categorie in base a ciò che causa la contaminazione: microbi e sostanze chimiche. I microbi (batteri e parassiti) spesso causano effetti immediati per l’uomo. D’altra parte, le sostanze chimiche (in particolare i metalli pesanti come arsenico, piombo e mercurio) possono accumularsi nei nostri organi interni nel tempo.
In che modo i microbi dell’acqua potabile danneggiano gli esseri umani?
Iniziamo con i microbi. Batteri, protozoi e virus possono entrare nel corpo attraverso il consumo di acqua contaminata. Molti di questi sono agenti patogeni (che causano malattie), che possono inviare qualcuno in un ospedale entro poche ore dall’ingestione.
Alcuni dei microbi dannosi presenti nell’acqua contaminata sono:
- Crypstosporidium
- Ecoli
- Legionella
- Giardia
- Salmonella
I paesi in via di sviluppo sono maggiormente a rischio di contaminazione microbica. Ciò è dovuto alla mancanza di accesso all’acqua pulita e alla diffusa mancanza di adeguati sistemi di trattamento delle acque. Tuttavia, le società sviluppate sono anche a rischio di microbi, in particolare Cryptosporidium e Giardia.
Il cryptosporidium è un protozoo che agisce come un parassita. Si diffonde attraverso le uova deposte sulla contaminazione fecale che poi filtra in corpi idrici e di approvvigionamento. Può causare grave diarrea e disidratazione.
Giardia funziona in modo simile al Cryptosporidium. Questo parassita microscopico può anche causare diarrea. Si diffonde anche attraverso la contaminazione fecale che ha contaminato l’approvvigionamento idrico.
Ecoli è un altro contaminante parassita dell’acqua che potrebbe essere presente anche in acqua contaminata, specialmente quando è presente contaminazione fecale. Ecoli può essere prodotto da esseri umani o animali infetti. Questo microrganismo produce forti tossine che causano gravi malattie.
Come i microbi entrano nel tuo approvvigionamento idrico?
Come accennato in precedenza, perdite di tubi e deflussi d’acqua possono introdurre microbi e parassiti nel nostro sistema idrico. Le perdite di acque reflue (fuoriuscita di acque reflue) o i deflussi agricoli (i rifiuti di animali infetti vengono portati via) possono essere il catalizzatore per l’acqua contaminata. L’acqua che scorre dall’entroterra potrebbe anche trasportare agenti patogeni organici e altri contaminanti microbici se gli animali pascolano o l’acqua nelle vicinanze.
Inoltre, microbi e parassiti possono entrare nel nostro approvvigionamento idrico o in un bicchiere d’acqua attraverso quanto segue:
- Microrganismi nei nostri tubi dell’acqua.
- Perdite di tubi prima o dopo il nostro contatore dell’acqua.
- Mancanza di disinfezione dell’acqua o altri trattamenti.
Il cloro viene spesso utilizzato per la disinfezione dell’acqua. Il meccanismo efficace del cloro potrebbe essere dovuto alla sua rottura delle membrane cellulari dei microbi. Il contenuto della cellula sarà poi fuoriuscire e alla fine portare alla morte della cellula.
Oltre alla sua efficacia, il cloro è anche conveniente, motivo per cui è una scelta popolare in molti impianti di trattamento delle acque. Altri metodi per uccidere i batteri come la distillazione possono anche essere efficaci. Tuttavia, i costi (attrezzature e consumo di energia) sono molto più alti in questo caso. Inoltre, l’acqua distillata sarà necessaria per raffreddarsi prima che sia pronta per l’uso e, di conseguenza, è ancora possibile reintrodurre i microbi. Questo vale sia per i distillatori commerciali che per quelli domestici.
Cloro e altre sostanze chimiche che possono danneggiare la nostra salute
A causa dei recenti progressi in tossicologia e chimica analitica, cloro e disinfezione sottoprodotti sono ora noti per causare danni alla salute umana. Ecco alcuni degli effetti sulla salute noti del cloro:
- Può causare irritazione agli occhi e alle vie respiratorie superiori.
- Potente irritante per i polmoni.
- Livelli più elevati di cloro possono causare vomito e dolore toracico.
- Il cloro ha forti proprietà di uccisione delle cellule, che possono anche influenzare le cellule umane (incluso il DNA, la mutazione).
Inoltre, una miriade di reazioni chimiche avviene quando il cloro è presente nell’acqua. Può reagire con sostanze inorganiche e organiche (ad esempio formando trialometani). Questi sottoprodotti di disinfezione possono causare mutazioni cellulari o rendere i nostri corpi dare una forte risposta autoimmune.
Di conseguenza, molte persone e famiglie ora vogliono assicurarsi che la loro acqua sia priva di cloro. Questo può essere efficacemente realizzato attraverso il seguente:
- Filtrazione dell’intera casa o del punto di entrata(filtrare l’acqua mentre scorre dall’impianto idraulico di rete).
- Filtro doccia.
- Punto di utilizzo di filtrazione (ad esempio, undersink filtri, filtrare l’acqua prima che l’acqua esce dal rubinetto).
Questi sono molto efficaci nel rimuovere il cloro dall’acqua prima di bere o usarlo. Inoltre, i filtri rimuoveranno anche lo sporco e i sedimenti che possono contenere altre sostanze nocive come i metalli pesanti.
Pericoli di arsenico, piombo, mercurio e altri metalli pesanti
Abbiamo discusso sopra i pericoli dei microbi e di come danneggiano la salute umana. In questa sezione ci concentreremo ora sui metalli pesanti e altre sostanze.
Iniziamo con l’arsenico. È un elemento metallico che può essere trovato naturalmente nel suolo e nelle rocce. Di conseguenza, la pioggia e i flussi d’acqua possono portare l’arsenico nel nostro approvvigionamento idrico. Potrebbe già essere presente nelle acque sotterranee. Alcuni degli effetti sulla salute noti dell’arsenico sono:
- L’arsenico inorganico è cancerogeno per l’uomo.
- L’arsenico può aumentare il rischio di cancro al fegato, alla vescica e ai polmoni.
- L’esposizione a lungo termine può causare l’abbassamento dei punteggi IQ (specialmente per i bambini).
- L’arsenico può causare malformazioni fetali.
- L’arsenico può trovare la sua strada nel latte materno.
I deflussi e le perdite possono anche introdurre arsenico nella nostra fornitura di acqua potabile. Dopo tutto, l’arsenico si trova naturalmente nel terreno. I processi agricoli e industriali possono comportare la presenza di arsenico nella nostra acqua potabile.
Per fortuna, ora ci sono opzioni a basso costo per rimuovere l’arsenico dall’acqua. Nella tua famiglia, puoi installare sistemi di osmosi inversa a triplo o 5 stadi per rimuovere efficacemente l’arsenico e impedirgli di danneggiare te e la tua famiglia.
Oltre all’arsenico, dovresti anche fare attenzione al piombo. Successivamente, discuteremo come entra nel nostro approvvigionamento idrico e come può essere efficacemente rimosso per mantenere la tua famiglia al sicuro.
Fonti di piombo e come entra nel nostro approvvigionamento idrico
Case più vecchie (costruite durante il 1980 o precedenti) possono avere piombo nei vecchi tubi, raccordi e altri impianti idraulici. Il problema peggiora se l’acqua ha bassi livelli di pH (acido) perché catalizza la corrosione. Alcune delle particelle di piombo potrebbero dissolversi e ottenere introdotto in acqua.
Altri fattori che potrebbero influenzare la quantità di piombo entra in acqua sono i seguenti:
- Altri minerali presenti nell’acqua (il piombo può reagire con quei minerali).
- Temperatura dell’acqua (temperature più elevate possono catalizzare ulteriore dissoluzione).
- Presenza e quantità di rivestimento presente all’interno di tubi e altri impianti idraulici.
- Eventuale degrado dei tubi per usura.
Questi eventi possono aumentare significativamente i livelli di piombo nell’acqua. Ecco perché è consigliabile fare le seguenti cose:
- Verificare se i tubi nella vostra casa sono obsoleti (vecchi tubi potrebbero avere piombo in loro).
- Richiesta di analisi chimiche di laboratorio della vostra acqua.
- Sostituire i tubi se necessario (tutti i tubi compromessi).
- Installare sistemi di filtrazione point-of-use.
Se ti stai trasferendo in una vecchia casa o in un nuovo condominio, si consiglia di verificare i rischi di piombo nel tuo approvvigionamento idrico. È inoltre possibile installare sistemi di filtrazione point-of-use (ad esempio filtri undersink e sistemi RO) per garantire la rimozione del piombo.
Perché rimuovere piombo e altri metalli pesanti?
Piombo può causare i seguenti problemi:
- QI più basso.
- Sviluppo fisico più lento.
- Anemia.
- Nascita prematura e riduzione della crescita fetale.
- Problemi riproduttivi sia negli uomini che nelle donne.
- Ipertensione e problemi renali.
Negli anni ’80, il piombo è stato utilizzato come materiale nelle tubature e nelle costruzioni a causa della sua relativa stabilità e malleabilità. Tuttavia, i ricercatori scientifici hanno confermato gli effetti dannosi del piombo. Ora è vietato e sta a te ridurre al minimo l’esposizione al piombo e ad altri metalli pesanti.
Altri metalli pesanti che comportano anche rischi per la salute sono i seguenti:
- Mercurio.
- Cadmio.
- Cromo.
- Rame.
- Antimonio.
- Nichel.
- Tallio.
Questi dovrebbero essere tutti rimossi per evitare di ottenere effetti negativi a lungo termine sulla salute. La loro rimozione di successo può portare a significativi effetti positivi per la salute. Dopo tutto, tu e la tua famiglia bevete acqua ogni giorno. Inoltre, si utilizza anche l’acqua per preparare il cibo e la bevanda calda preferita.
Come proteggersi dai contaminanti dell’acqua
Uno dei modi più efficaci e convenienti per rimuovere microbi e sostanze chimiche dall’acqua è attraverso la filtrazione. In particolare, i sistemi di filtrazione con processi rigorosi rimuoveranno con successo batteri, protozoi, parassiti, cloro e metalli pesanti prima che l’acqua raggiunga le mani o un bicchiere d’acqua.
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