Come una ragazza adolescente che ha avuto una disabilità tutta la sua vita, ho capito che essere in una sedia a rotelle non solo è diventata una parte della mia identità, ma anche ha abitato il modo di vivere e il modo di pensare il mondo intorno a me. Perché mentre alcune persone avevano paura delle altezze o dei ragni, avevo una paura irrazionale dei bagni. Te lo dico io perché.
Il mio migliore amico ed io eravamo fuori su una data di caffè in un pomeriggio di sole. Ho felicemente ordinato una bevanda fredda caffè ghiacciato, ignorando la piccola voce nella parte posteriore della mia testa implorandomi di non ordinare il caffè. Tuttavia, ho spento tutte le esitazioni nella mia testa e ho ordinato il caffè. Non molto tempo dopo, il mio drink è arrivato, e ho tranquillamente inghiottito tutto. I momenti erano passati e la conversazione stava andando alla grande. Stavo sfidando le mie probabilità ed ero perfettamente rilassato. Non è stato fino a quando il mio amico era andato a ordinare una bottiglia d’acqua che la mia gamba ha iniziato a rimbalzare leggermente su e giù. Ho cercato di ignorarlo, ma più facevo esercizi di respirazione più le mie gambe iniziavano a deridermi tremando voracemente. Avevo davvero bisogno di fare pipi’.
Ho esaminato tutti i possibili risultati di questa situazione. Il mio amico potrebbe aiutarmi a trasferirmi in bagno, o posso fare pipì sulla mia sedia a rotelle. Ho guardato la mia prima scelta, strategizzando tutti i modi creativi in cui potevo atterrare sul water per fare pipì. Sapevo che i servizi igienici in questo posto di caffè era un parametro stretto, senza manubrio, e sicuramente senza fasciatoi. Non c’era modo di farlo, pensavo. Quindi, in quel momento, la seconda scelta sembrava piuttosto buona.
Le mie gambe hanno iniziato a urlare e urlare contro di me, dicendomi che non potevano più sopportare il peso. E ‘ diventato così male al punto che la signora seduta al tavolo accanto a noi ha iniziato a guardarmi stranamente. Gli sguardi stavano diventando troppo. Ho fatto un respiro profondo e ho lasciato che i cancelli si aprissero, proprio sul mio posto. La cosa buona era che indossavo jeans neri quel giorno in modo che nessuno potesse dirlo. Ma sollievo colorato la mia faccia piuttosto bene in quel momento, quindi sono sicuro che tutti sono stati lasciati in mio piccolo segreto.
Quando sono tornato a casa quel giorno dai miei genitori, ero così imbarazzato da dirglielo. Era come se avessi cinque anni, dicendo vergognosamente a mia madre che avevo bagnato di nuovo il letto. Il resto della giornata i miei genitori hanno trascorso la notte a lavare il mio sedile della sedia a rotelle, e mi sono sdraiato sul mio letto con le guance arrossate e sperando che il mio amico non sapesse nulla di quello che è successo.
Da quel giorno, il ricordo di aver visto i miei genitori tentare di lavare la mia sedia a rotelle è sempre stato radicato nella mia testa. Non tanto per l’imbarazzo, ma perché era frustrante che non ho potuto completare un compito che richiede una persona normodotata dieci minuti per fare. E ‘ stato degradante, e mi ha lasciato sentirsi vulnerabile per il futuro che avrei potuto.
L’Americans With Disabilities Act è una legge civile che è stata implementata nel 1990. Ha dato alle persone con disabilità l’accessibilità nella società e nella loro vita quotidiana. ADA proibisce la discriminazione nel mondo del lavoro, fornisce posti auto sistemati, accessibilità nelle scuole pubbliche e fornisce accessibilità nei luoghi pubblici e nei bagni pubblici.
Tuttavia, mentre ADA offre alle persone con disabilità una copertura completa sull’avere un bagno accessibile in tutti i luoghi pubblici, la definizione di ADA di “accessibilità” nei bagni pubblici è molto stretta.
Nelle linee guida ADA, ai bagni pubblici accessibili è richiesto solo di avere una quantità specifica di metratura per lo spazio per sedie a rotelle e di avere maniglioni presenti all’interno del bagno. Mentre questi alloggi sono necessari per avere in bagni accessibili, avendo solo due requisiti per le imprese pubbliche per soddisfare lasciare scorciatoie evidenti per quelle imprese che vogliono aggirare la conformità ADA.
Courtney Griffin, una sedia a rotelle di 25 anni che vive a Chicago, ha avuto molte esperienze di imbattersi in bagni inaccessibili in città. “Quando ho iniziato a lavorare in un’agenzia di media a Chicago, il bagno accessibile che avevano era conforme ADA essendo più grande di lunghezza. Così, la stalla è super lungo, e il bagno è schiaffo dab nel mezzo. Non c’è modo per una sedia a rotelle di parcheggiare vicino al bagno ed essere in grado di trasferire”, ha detto.
Griffin è stato diagnosticato con atrofia muscolare spinale di tipo III alla nascita, che ha causato il suo essere in una sedia a rotelle elettrica all’età di 16. Anche se ha una forma lieve di SMA, Griffin ha spiegato come ha bisogno di molto spazio nelle bancarelle del bagno per lei e il suo custode per aiutarla a trasferirsi in bagno. “Vedere più bagni di famiglia pop – up come bancarelle accessibili è grande. Perché per me, ho bisogno di abbastanza spazio per me e un altro essere umano per andare in bagno.”
Mentre avanziamo ulteriormente nelle linee guida dell’accessibilità del bagno all’interno di ADA, peggiora solo. L’Americans with Disabilities Act impone che tutte le aziende pubbliche e grandi abbiano solo quei pochi requisiti per le bancarelle di handicap pubblici. Tuttavia, per le piccole imprese, le regole potrebbero cambiare.
Se una piccola impresa impiega meno di 14 dipendenti a tempo pieno, quella piccola impresa non ha bisogno di essere conforme ADA. Queste piccole imprese che si qualificano per queste esenzioni possono essere il vostro negozio di caffè locale, boutique, parrucchiere, e altro ancora, che poi promuove la segregazione e stigmatizzazione della comunità disabilità.
Storie come la mia, dove ho dovuto fare goffamente pipì in pubblico, è un esempio diretto di questa discriminazione che riceviamo dai legislatori e dalla società stessa.
Infatti, Danielle Perez, un comico disabile con sede a Los Angeles, centra i suoi atti comici sul ridicolo che è la sua vita. “Essendo un comico, le mie battute riguardano me, la mia vita e come sono una donna adulta che a volte deve ancora fare la danza della pipì in pubblico perché non ho idea se c’è un bagno accessibile”, ha detto.
Come amputato bilaterale sotto il ginocchio che usa una sedia a rotelle, Perez sperimenta costantemente bagni pubblici che non può entrare perché la porta è troppo piccola. “Uso una sedia a rotelle manuale, quindi significa che se non riesco ad entrare in bagno, mi rimane la possibilità di strisciare sul pavimento di un bagno pubblico, solo per poter andare in bagno”, ha detto. “È disgustoso e disumanizzante. E uscire in ristoranti pubblici e condiscendenti, bar, sale da concerto e persino club comici che non ospitano questa funzione umana di base mi fa sentire come se non avessi importanza. Tipo, non vogliono persone disabili lì.”
La comunità dei disabili nel corso del tempo ha implacabilmente chiesto i nostri diritti e la nostra libertà all’interno del nostro paese. E nel 1990, una grande vittoria è stata vinta come ADA era a tutti gli effetti e la comunità dei disabili ha ottenuto un ulteriore passo avanti verso la piena accessibilità. Tuttavia, l’Americans with Disability Act ha ancora bisogno di molte riforme fatte all’interno delle sue leggi e linee guida.
I legislatori, i politici e la società stessa devono capire che andare in missioni ad alta posta solo per andare in bagno è faticoso, perché non siamo tutti James Bond.
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