Di Rachael Bale, ANIMALS Executive Editor
Di tutti i prodotti della fauna selvatica trafficati in tutto il mondo, l’avorio è probabilmente il più noto. Il bracconaggio degli elefanti è stata una delle prime cose che ho riportato quando sono entrato in Nat Geo nel 2016. Anche se il commercio internazionale di avorio è stato vietato dal 1990, circa 30.000 elefanti africani vengono ancora uccisi dai bracconieri ogni anno, su una popolazione continentale di circa 400.000.
La ricerca negli ultimi anni ha suggerito che la crisi del bracconaggio ha raggiunto il picco nel 2011 e si è attenuata a poco a poco ogni anno, aiutata dai divieti di avorio a livello nazionale e dal cambiamento degli atteggiamenti nei confronti degli oggetti in avorio e della fauna selvatica. Ma quanto è davvero diminuito il bracconaggio?
Un nuovo studio suggerisce che i declini riportati sono “qualcosa di un’illusione”, afferma Scott Schlossberg, l’autore principale del documento pubblicato questa settimana su Scientific Reports, in un comunicato stampa. Lui ei suoi colleghi hanno scoperto che i livelli di bracconaggio degli elefanti sono rimasti per lo più gli stessi nell’Africa meridionale, occidentale e centrale, ma meno bracconaggio nell’Africa orientale ha fatto sembrare che il bracconaggio in tutto il continente sia diminuito.
Indipendentemente da ciò, è chiaro che il bracconaggio è un problema in corso e lo sarà per gli anni a venire, non solo per gli elefanti, ma per la fauna selvatica di tutto il mondo. Soprattutto in mezzo alla pandemia. Combattere non è così semplice come “braccare i bracconieri”, un commento che ricevo molto dai lettori. È importante tenere a mente che, come i muli della droga, i bracconieri sono in genere nella parte inferiore di una rete molto più grande e organizzata—di solito fanno il lavoro sporco per necessità economica.
Il progetto Wildlife Watch reporting di National Geographic copre il crimine della fauna selvatica—dal bracconaggio degli elefanti alle importazioni illegali di alta moda al contrabbando di rettili per animali domestici. Se è un argomento a cui tieni, controlla il nostro lavoro.
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La calma e il caos: Questa immagine, una delle preferite del fotografo Ketan Khambhatta, mostra le diverse personalità di due specie diverse. Durante le traversate fluviali nel Masai Mara, le zebre tendono ad essere molto attente, osservando i coccodrilli nell’acqua prima di avanzare e lentamente fare progressi. Gli gnu (sullo sfondo) si seguono ciecamente, saltando nel fiume con tutte le loro forze nella speranza di attraversare rapidamente. Questa fotografia, condivisa da più di 60.000 persone sulla nostra pagina Instagram Nat Geo Your Shot, ha vinto un concorso Nat Geo.
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Guarda: Le zebre rischiano la vita per arrivare in questo posto ogni anno
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Today in a minute
Follow-up: Black Birders Week, che è iniziata come una campagna sui social media per aumentare la rappresentazione e il riconoscimento degli osservatori di uccelli neri, ha ispirato una serie di nuove iniziative. Uno sviluppo: La National Wildlife Federation sta espandendo le sue borse di conservazione e stage per creare opportunità specifiche per i giovani biologi di colore (studenti e laureati recenti) per aiutare più uccelli neri a lanciare carriere nella conservazione. Diverse piccole organizzazioni si sono unite per avviare una campagna GoFundMe per raccogliere fondi per acquistare binocoli e guide sul campo per studenti neri K-12 ad Atene, in Georgia. Avevano l’obiettivo di raccogliere 5 5.000 e hanno finito per raccogliere più di $17.000. E un lettore riconoscente, Aliisa Lee, ha creato questo disegno, sopra, di Black Birders co-fondatore Corina Newsome.
Fine olandese dell’allevamento di visoni: fino alla pandemia del coronavirus, i Paesi Bassi erano il quarto produttore mondiale di visoni. Poi un focolaio di COVID-19 si è verificato in allevamenti di visoni, e due esseri umani sono stati segnalati infettati dagli animali. Da allora, la nazione ha ucciso 500.000 degli animali e ha interrotto il loro allevamento, riferisce Dina Fine Maron di Nat Geo.
Preoccupato per il coronavirus, gli animali, e voi? Guarda Natasha Daly di Nat Geo e tre esperti parlano di ciò che sanno sulla trasmissione animale-umana, o viceversa, e relativi problemi di COVID-19 a 2 p.m. ET venerdì sul nostro canale YouTube.
Non solo una specie di scimmia: i ricercatori hanno stabilito che ci sono tre specie separate di languri a bande reclusive e arboree, e le due specie appena designate sono tra i primati più in pericolo al mondo. I ricercatori hanno corretto l’errore tassonomico studiando il DNA trovato negli escrementi di scimmie nel sud-est asiatico, Rachel Nuwer riporta per Nat Geo. Dice Andie Ang, un esploratore del National Geographic e ricercatore presso il Wildlife Reserve Singapore Conservation Fund: “C’è sicuramente molta più diversità là fuori di quanto sappiamo—e se non lo sappiamo, rischiamo di perderla.”
Ci siamo evoluti in questo modo: i primati sono diventati sociali nel corso di milioni di anni. Anche gli umani. Come possiamo ignorare il nostro hard-wiring evolutivo, che ci dice di mescolarci, anche quando farlo in questi giorni potrebbe ammalarci o ucciderci? Scrivendo per Nat Geo, Rebecca Renner guarda indietro a come siamo arrivati a dipendere dalla compagnia umana e offre alcune tecniche per superare quegli stimoli durante la pandemia.
Proteggere il vostro cagnolino dal caldo: Probabilmente sai quali razze sono più suscettibili. I ricercatori britannici dicono che il rischio di colpo di calore è alto per un bulldog, un levriero, un carlino, un golden retriever, uno springer spaniel o un Cavalier King Charles spaniel, secondo NBC News. Anche a rischio: cani in sovrappeso e anziani. L’articolo suggerisce di tenere d’occhio per ansimare eccessivo, vomito, sbavando eccessivo o diarrea sanguinolenta nei giorni caldi e umidi. E non lasciare mai il vostro cane in una macchina parcheggiata-anche in un giorno di 70 gradi, la temperatura in auto potrebbe colpire 100 gradi entro 20 minuti.
Il grande asporto
Sul rimbalzo: Ci sono solo quattro specie di delfini d’acqua dolce rimanenti sulla Terra. Uno di loro, il raro delfino del fiume Indo, ha visto il suo numero crescere di dieci volte nell’ultimo mezzo secolo. Molti degli animali sono rimasti bloccati in piscine o canali a causa di dighe diversive diffuse, originariamente create per controllare le inondazioni. Le dighe hanno “non solo tagliato la capacità dei delfini di migrare; le loro deviazioni possono anche portare a livelli d’acqua pericolosamente bassi”, scrive Iman Sultan per Nat Geo. Ora limitati principalmente a un tratto di 410 miglia del fiume nella provincia pakistana del Sindh, i delfini vengono aiutati da un rigoroso programma di conservazione del governo. Un soccorritore, Nazir Mirani, con segni di morsi sulle braccia da precedenti salvataggi, dice che non vuole perdere un’altra specie. “Questo è un animale innocente”, dice, ” ed è la bellezza del fiume.”Sopra, le persone salvano due delfini dell’Indo nel canale Kirthar del Pakistan.
Subscriber exclusive: È ora di iniziare a parlare con i delfini
Sentito a Nat Geo
La prossima frontiera del coyote: I coyote, che sono fioriti e si sono diffusi in gran parte del Nord America, hanno attraversato il Canale di Panama e si stanno muovendo attraverso fitte foreste in Sud America. Nell’episodio di questa settimana del nostro podcast sentito, la co-conduttrice Amy Briggs e l’editor di animali senior Christine Dell’Amore seguono come la radura delle foreste e l’uccisione umana dei predatori di coyote hanno aiutato l’astuto canide. Notano, tuttavia, che nuovi predatori attendono nelle giungle del Sud America.
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Ultimo scorcio
Il ritorno di un’antilope dal naso floscio: milioni di antilopi saiga vagarono per le pianure dell’Asia centrale fino alla caduta dell’Unione Sovietica. Poi i bracconieri discesero, cacciando per soddisfare la domanda di corna dell’antilope nei mercati tradizionali della medicina asiatica. Entro il 2019, le mandrie di saiga nell’altopiano di Ustyurt in Kazakistan hanno prodotto solo quattro vitelli. Quest’anno, gli scienziati hanno trovato oltre 500. Questo è un segno, Jason Bittel scrive per Nat Geo, che gli sforzi di conservazione stanno funzionando. La popolazione di saiga è “ancora in bilico sull’orlo, ma sta andando nella giusta direzione”, afferma EJ Milner-Gulland, uno scienziato della conservazione di Oxford e presidente della Saiga Conservation Alliance. Nella foto, un vitello sulle praterie.
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