- Quando i terreni di caccia dei puma si sovrappongono a quelli di altri predatori principali, come lupi, orsi e giaguari, i puma sono spesso i perdenti, un nuovo studio ha trovato.
- I risultati dello studio, una revisione della letteratura scientifica esistente, sono particolarmente importanti dato come i puma sono ancora intensamente cacciati su gran parte della loro gamma nel tentativo di ridurre i conflitti con le persone e il bestiame, dicono i ricercatori.
- In alcuni habitat di puma in cui lupi e orsi bruni si stanno ricolonizzando e recuperando, i gestori della fauna selvatica devono essere cauti sui limiti di caccia per i puma, scrivono gli autori.
Il grande, segreto puma (Puma concolor) può essere in cima alla sua catena alimentare, ma non è sempre il re del suo territorio.
Originario delle Americhe, il puma, chiamato anche leone di montagna, puma, catamount o pantera, condivide spesso il suo habitat con molti altri predatori principali, come lupi, orsi, coyote e giaguari. Ma quando i terreni di caccia di questi predatori si sovrappongono, il puma è spesso il perdente, riferiscono i ricercatori in un nuovo studio pubblicato su PeerJ.
Rivedendo la letteratura scientifica sulla competizione tra puma e altri predatori, i ricercatori hanno scoperto che lupi, orsi grizzly, orsi neri e giaguari dominano spesso i puma. Infatti, i puma sono subordinati ad almeno un altro carnivoro superiore nel 47,5% del loro areale in Nord e Sud America. A loro volta, puma sembrano essere dominante solo su coyote e lupi dalla criniera.
“Ho riconosciuto il buco nella mia comprensione dei leoni di montagna — sapevo così poco delle loro relazioni con altri animali”, ha detto l’autore principale Mark Elbroch, scienziato principale per il programma puma presso l’organizzazione globale per la conservazione dei gatti selvatici Panthera. “Una recensione sembrava il modo ideale per cercare e trovare ricerche sull’argomento.”
Tra i primi predatori, i lupi sembrano avere la più forte influenza sui leoni di montagna, dominando i puma nella maggior parte degli incontri, ha scoperto la squadra di Elbroch. Questo è probabile perché i lupi cacciano in branchi e superano i puma generalmente solitari. I lupi spesso molestano i puma, scrivono gli autori, e sono anche noti per ucciderli.
Alcuni studi mostrano anche che ovunque le gamme di puma e lupi si sovrappongano, i puma tendono ad evitare le aree aperte e limitano i loro movimenti alle foreste e alle aree ripide dove possono facilmente sfuggire ai lupi. Anche i puma a volte cambiano preda quando vivono accanto ai lupi.
Le interazioni tra grizzly e orsi neri e puma sono meno studiate, hanno scoperto i ricercatori. Ma gli studi esistenti mostrano che gli orsi spesso spostano i puma dalle loro uccisioni. Quindi i puma non solo perdono il cibo che cacciavano, ma devono dedicare ulteriore tempo ed energia alla caccia di più prede.
Orsi che prendono i pasti dai puma. Video di Mark Elbroch / Panthera.
I risultati dello studio sono particolarmente importanti dato che i puma vengono ancora intensamente cacciati su gran parte della loro gamma nel tentativo di ridurre i conflitti con le persone e il bestiame, ha detto Elbroch.
La caccia ha spazzato via i leoni di montagna da tutta la metà orientale del Nord America, ad eccezione di una piccola popolazione in Florida. Oggi, puma si verificano in alcune parti del Nord America occidentale, e Centro e Sud America, dove continuano ad essere cacciati. In alcune di queste aree, dove lupi e orsi stanno ricolonizzando e recuperando, i gestori della fauna selvatica devono essere cauti sui limiti di caccia per i puma, scrivono gli autori.
“I nuovi lupi significano che la vita per i leoni di montagna è diventata un po ‘più difficile”, ha detto Elbroch. “Quindi aumentare la pressione sui leoni di montagna è l’esatto opposto di ciò che la nostra recensione suggerisce è necessario.
“Gli ecosistemi sono complessi e dobbiamo essere cauti”, ha aggiunto. “Quando cacciamo specie già colpite da numerose altre specie, potremmo involontariamente causare rapidi cali in quella specie. Per gestire efficacemente la fauna selvatica, dobbiamo prima capire come si inseriscono nei loro ecosistemi.”
Tuttavia, c’è una carenza di studi che esaminano le interazioni tra puma e altri carnivori apex, ha detto Elbroch. E la ricerca disponibile non va abbastanza in profondità per collegare gli effetti della concorrenza sulla sopravvivenza del puma.
“È difficile essere un leone di montagna, il che rende la loro resilienza e capacità di vivere tra di noi molto più notevole”, ha detto Elbroch. “Continuano a stupirmi.”
Immagine banner di un leone di montagna di Rhett A. Butler.
Citazione:
Elbroch e Kusler (2018), sono carnivori subordinati ai puma, e ha importanza? PeerJ 6:e4293; DOI 10.7717 / peerj.4293
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