Il dolore al collo limita il modo in cui vivi la tua vita. Dopotutto, quando un semplice atto come girare la testa ti fa provare dolore, può influenzare la tua carriera, la capacità di goderti la vita familiare e il benessere personale.
Le persone sperimentano dolore al collo per una serie di motivi. In un’epoca in cui si trascorrono lunghe ore a lavorare al computer o a godersi il tempo curvo sui dispositivi mobili, non c’è da meravigliarsi se il dolore al collo regna sovrano. In molti casi, il dolore al collo deriva da problemi muscolari causati da una cattiva postura o da abitudini personali. Tuttavia, altre volte, il disagio del collo può derivare da malattie sottostanti come l’osteoartrite o da lesioni traumatiche come il colpo di frusta.
Alcuni pazienti scopriranno che la causa del loro dolore al collo longanime sono le crescite ossee della colonna vertebrale note come osteofiti. Comunemente noti come speroni ossei, queste escrescenze possono limitare il movimento delle articolazioni e causare la compressione dei nervi.
Quindi quale forza sottostante causa lo sviluppo di questi speroni ossei? Come fai a sapere se potresti averli? E, soprattutto, cosa si può fare per alleviare il tuo disagio? Questa guida ti aiuterà a capire meglio i segni premonitori degli speroni ossei cervicali e le varie opzioni di trattamento che i medici usano per affrontarli.
Comprendere il rachide cervicale
Il rachide cervicale si riferisce alle sette vertebre che collegano la base del cranio alla parte superiore della schiena. Le cavità all’interno delle vertebre, note come canale spinale, ospitano e proteggono il midollo spinale. Come uno dei componenti principali del sistema nervoso centrale, il gigantesco fascio di nervi noto come midollo spinale serve a dare e ricevere messaggi tra il cervello e il resto del corpo.
Inoltre, il collo serve a sostenere la testa e tutti i suoi movimenti. Questa non è un’impresa facile considerando che la zucca media pesa circa lo stesso di una palla da bowling.
Inoltre, una rete di muscoli, tendini e legamenti funziona per rinforzare le vertebre cervicali. Questi tessuti molli forniscono struttura, supporto e flessibilità al collo. Come tale, la parte posteriore di ogni vertebra contiene un’articolazione sfaccettata che consente alla colonna vertebrale di piegarsi. Queste articolazioni sono circondate da cartilagine e producono un fluido che aiuta con la flessibilità e il movimento del giunto. Inoltre, i nervi del midollo spinale si irradiano verso il resto del corpo attraverso le aperture tra queste articolazioni.
Cosa sono gli speroni ossei?
Gli speroni ossei sono escrescenze ossee che si sviluppano lungo i bordi delle vertebre. Tuttavia, speroni ossei possono verificarsi anche su qualsiasi osso del tuo corpo. Infatti, spesso si formano alle articolazioni, dove due o più ossa si uniscono per creare movimento.
Gli speroni ossei possono svilupparsi per una serie di motivi. Nel bene e nel male, sono una parte normale del naturale processo di invecchiamento. Con l’avanzare dell’età, la normale usura della colonna vertebrale può causare la rottura della cartilagine protettiva. Questa mancanza di cartilagine espone le nostre ossa alle forze di macinazione di altre ossa, generando infiammazione e causando cambiamenti strutturali alle nostre articolazioni.
Gli speroni ossei cervicali di solito derivano da condizioni degenerative della colonna vertebrale come l’osteoartrite. Queste condizioni cambiano la struttura dei nostri dischi, articolazioni e legamenti.
Inoltre, le nostre ossa sono tessuti viventi in grado di ripararsi. Quando ci sono problemi strutturali con le ossa e i tessuti molli, i depositi di calcio si formano lentamente per rinforzare l’area danneggiata. Questi depositi creano anomalie note come speroni ossei. In alcuni casi, non sappiamo nemmeno che abbiamo speroni ossei. Altre volte, gli speroni comprimono i nervi vicini creando condizioni dolorose e spesso debilitanti.
Sintomi comuni degli speroni ossei cervicali
Uno sperone osseo fastidioso può causare una varietà di sintomi. Mentre alcuni sono piccoli fastidi, altri potrebbero seriamente interrompere la tua capacità di funzionare. I sintomi degli speroni ossei cervicali includono:
- Dolore o dolore sordo al collo che può peggiorare quando è attivo
- Spasmi muscolari o crampi
- Ridotta mobilità e rigidità
- Mal di testa, particolarmente intenso sui lati o sul retro della testa. A volte questo dolore è sentito dietro l’occhio o anche verso la parte superiore della testa, a seconda della radice nervosa che è stata colpita.
- Dolore simile a uno shock che si irradia dal collo alla spalla e al braccio. In molti casi, il dolore è classificato come unilaterale (o che si verifica su un solo lato del corpo). Questo tipo di dolore è noto come radicolopatia cervicale.
- Se lo sperone osseo compromette il midollo spinale, può verificarsi una condizione nota come mielopatia cervicale. Ciò comporta la perdita di equilibrio e coordinazione, nonché debolezza o intorpidimento delle braccia e delle mani.
- Anche se insolito, si potrebbe avere difficoltà a respirare o deglutire. Inoltre, la perdita di controllo dell’intestino o della vescica è un altro sintomo raro, ma incredibilmente grave. Questi sintomi spesso richiedono cure mediche immediate.
Gli speroni ossei cervicali condividono alcune delle stesse caratteristiche di altre condizioni della colonna vertebrale, spesso imitando i sintomi della stenosi spinale. Se i sintomi di cui sopra persistono o continuano a peggiorare, consultare un medico o uno specialista ortopedico in merito al dolore.
Diagnosi di speroni ossei cervicali
Poiché gli speroni ossei sono una conseguenza delle ossa normali, l’attuale tecnologia medica li rende abbastanza facili da rilevare. In primo luogo, il medico condurrà un esame medico approfondito. Ciò include la raccolta di informazioni sui sintomi, la storia medica e le abitudini personali. Il medico eseguirà anche un esame fisico per rilevare la debolezza muscolare e altre condizioni associate agli speroni ossei (come la mielopatia cervicale).
Per confermare la presenza di speroni ossei, il medico può ordinare ulteriori test diagnostici. Questo processo inizia in genere con una radiografia per ottenere un’immagine chiara del rachide cervicale. Se questi risultati non sono conclusivi, potrebbe essere necessario un imaging avanzato. Questo include TAC o risonanza magnetica. Questi metodi daranno al medico un quadro più completo dei problemi che causano il dolore al collo. Infine, il medico può ordinare uno studio di conduzione nervosa e / o elettromiogramma per determinare la posizione specifica di qualsiasi nervo interessato.
Opzioni di trattamento per gli speroni ossei cervicali
A meno che i sintomi non siano gravi, il medico inizierà generalmente con trattamenti conservativi. Nella maggior parte dei casi, questo aiuterà con il dolore al collo e aumentare la mobilità e il funzionamento. Questi trattamenti non chirurgici possono includere:
- Riposo della zona: un paio di giorni di evitare qualsiasi attività faticosa che coinvolge il collo può ridurre alcuni del dolore acuto e l’infiammazione. Durante questo periodo di riposo, il medico può raccomandare l’uso di un impacco di ghiaccio o calore.
- Antidolorifici: In genere, come un corso iniziale di trattamento, il medico suggerirà over-the-counter o farmaci anti-infiammatori e antidolorifici. Se questi non funzionano, lui o lei può ordinare farmaci da prescrizione, invece. Se questi farmaci ancora non riescono a fornire un adeguato sollievo dopo un paio di settimane, il medico può ordinare iniezioni di steroidi epidurali. Durante questo trattamento, il medico inietterà un medicinale corticosteroide direttamente nell’area interessata per bloccare i segnali di dolore.
- Terapia fisica: Un fisioterapista può eseguire e prescrivere esercizi, come i tratti del collo per rafforzare i muscoli che sostengono il collo. Inoltre, lui o lei può suggerire alcune modifiche di attività, come le tecniche di base per migliorare la postura. Anche semplici modifiche posturali possono impedire il peggioramento dei sintomi.
- Terapie olistiche: alcuni trattamenti olistici come l’agopuntura o la regolazione chiropratica possono aiutare a ridurre il dolore e migliorare la mobilità del collo.
Trattamenti chirurgici per osteofiti
Se, dopo settimane di trattamenti conservativi, non si ottiene il sollievo necessario, potrebbero essere disponibili trattamenti chirurgici. Anche se raramente necessari, questi trattamenti possono essere incredibilmente utili per affrontare finalmente il dolore al collo associato agli speroni ossei. Alcuni di questi trattamenti minimamente invasivi includono:
- Laminectomia: una procedura per rimuovere gli speroni ossei e altri tessuti che causano la compressione dei nervi. Ciò crea più spazio affinchè i nervi spinali funzionino adeguatamente.
- ACDF: In cui il chirurgo accede alla colonna vertebrale attraverso una piccola incisione nella parte anteriore del collo per rimuovere un disco danneggiato causato da uno sperone osseo sporgente. Successivamente, le ossa attorno al disco rimosso vengono fuse insieme usando un innesto osseo per stabilizzare l’area.
- Laminoplastica cervicale posteriore: se uno sperone osseo sta comprimendo il midollo spinale, il chirurgo può entrare attraverso la parte posteriore del collo per alleviare la pressione. Questo spesso comporta il taglio di un osso vicino alla colonna vertebrale, noto come la lamina in modo che cerniere aperto e dà il midollo spinale più spazio per guarire.
Utilizzando la tecnologia più recente, queste procedure chirurgiche possono essere “minimamente invasive” (o con conseguente trauma minimo alla colonna vertebrale). Ciò consente meno cicatrici e dolore. Inoltre, poiché questi tipi di procedure causano meno danni ai tessuti molli rispetto agli interventi chirurgici aperti, i tempi di recupero sono solitamente significativamente più brevi.
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