Tipi di estrazione
Estrazione di superficie
- Quando viene utilizzato?
L’estrazione di superficie viene utilizzata quando la cucitura del carbone si trova vicino alla superficie. Recupera una percentuale maggiore del giacimento di carbone rispetto alle miniere sotterranee poiché tutte le cuciture di carbone sono sfruttate – il 90% o più del carbone può essere recuperato.
- Come funziona?
Il sovraccarico di terra e roccia viene prima rotto da esplosivi; viene quindi rimosso da dragline o da pala e camion. Una volta che la cucitura di carbone è esposta, viene perforata, fratturata e sistematicamente estratta in strisce. Il carbone viene caricato su grandi camion o trasportatori per il trasporto all’impianto di preparazione del carbone o diretto a dove verrà utilizzato.
Le grandi miniere a cielo aperto possono coprire un’area di molti chilometri quadrati e utilizzare attrezzature di grandi dimensioni, come dragline, pale elettriche, grandi camion, escavatori a benna e trasportatori.
- Qual è l’impatto sul territorio?
L’estrazione del carbone è solo un uso temporaneo della terra, quindi è fondamentale che la riabilitazione delle miniere abbia luogo una volta che le operazioni si sono interrotte. Piani dettagliati di riabilitazione o bonifica sono progettati e approvati, che coprono il periodo dall’inizio delle operazioni fino a ben dopo che l’estrazione è terminata.
Miniere sotterranee
Le miniere sotterranee rappresentano attualmente una quota maggiore della produzione mondiale di carbone rispetto a quelle a cielo aperto. Ci sono due metodi principali di estrazione sotterranea: room-and-pillar e longwall mining.
Camera e pilastro
- Quando viene utilizzato questo metodo?
La stanza e il pilastro sono solitamente utilizzati per i depositi pianeggianti.
- Come funziona?
Nelle miniere di stanza e pilastro, i depositi di carbone vengono estratti tagliando una rete di “stanze” nella cucitura del carbone e lasciando dietro di sé “pilastri” di carbone per sostenere il tetto della miniera. Questi pilastri possono essere fino al 40% del carbone totale nella cucitura – anche se questo carbone può talvolta essere recuperato in una fase successiva.
Longwall
- Quando viene utilizzato questo metodo?
Longwall mining viene utilizzato per estrarre una lunga parete di carbone in una singola fetta.
- Come funziona?
L’estrazione a longwall consiste nell’estrazione completa di carbone da una sezione della cucitura, o “faccia”, mediante tosatrici meccaniche. La “faccia” del carbone può variare in lunghezza da 100-350m. I supporti auto-avanzanti e idraulici temporaneamente tengono il tetto mentre il carbone è estratto. Quando il carbone è stato estratto dall’area, il tetto può crollare. Oltre il 75% del carbone nel deposito può essere estratto da pannelli di carbone che possono estendersi 3km attraverso la cucitura del carbone.