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Nel 2016, la produzione di energia elettrica ha rappresentato il 28,4 per cento delle emissioni di gas serra negli Stati Uniti. Circa il 68% della nostra elettricità proviene dalla combustione di combustibili fossili, principalmente carbone e gas naturale, che sono risorse “non rinnovabili”. L’energia rinnovabile descrive la generazione di energia da fonti che non sono esaurite quando vengono utilizzate. La diffusione di tecnologie per l’energia rinnovabile è in aumento negli Stati Uniti, trainata in gran parte dai miglioramenti tecnologici e dalla riduzione dei costi di produzione, nonché dagli standard di portafoglio rinnovabile (RPS) a livello statale. Il Dipartimento dell’Energia (DOE) riferisce che le politiche RPS statali riducono le emissioni di gas serra e l’inquinamento atmosferico, riducendo al contempo l’uso dell’acqua, creando posti di lavoro nelle energie rinnovabili e sopprimendo i prezzi all’ingrosso di elettricità e gas naturale. DOE calcolato che il gas serra e l’inquinamento atmosferico benefici da solo salvato la società degli Stati Uniti billion 7,4 miliardi nel 2013.
La diffusione delle energie rinnovabili può apportare numerosi benefici alle persone e all’ambiente. Una chiara maggioranza degli americani sostiene l’accelerazione dello sviluppo delle tecnologie di energia rinnovabile, dimostrando il loro desiderio di accogliere i benefici per la salute pubblica e i posti di lavoro che questo settore in crescita può generare. Pew Research Center ha scoperto che il 65 per cento degli americani priorità la coltivazione di fonti rinnovabili di energia. Dal Massachusetts all’Oregon, molti stati stanno rispondendo intensificando le loro iniziative per sostenere lo sviluppo delle energie rinnovabili. Queste tendenze, anche se benvenute, pongono una domanda impegnativa: dove dovrebbero essere collocate le nuove infrastrutture per l’energia pulita? Come molti trust fondiari stanno imparando, questo è un problema difficile da navigare. Lo sviluppo energetico su larga scala e le nuove linee di trasmissione possono avere un impatto significativo sul territorio e sulle comunità locali.
La produzione e la trasmissione di energia sono decisioni significative di gestione del territorio che si verificano a diverse scale in tutto il paesaggio. Dalla grande alla piccola scala, l’ubicazione delle energie rinnovabili può essere controversa nella comunità della conservazione se le considerazioni ambientali non sono ben incorporate negli sforzi iniziali di scoping. Che si tratti di distribuzione su scala di utilità o di generazione distribuita su tetti e giardini, alcuni trust fondiari hanno trovato la distribuzione di energia rinnovabile compatibile con gli obiettivi di gestione del territorio e le servitù esistenti.
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Mentre c’è un enorme potenziale per produrre energia rinnovabile negli Stati Uniti, come con tutte le opzioni energetiche, gli impatti sociali ed ecologici dello sviluppo devono essere valutati attraverso processi di pianificazione basati sulla scienza con opportunità di un forte coinvolgimento pubblico. Al fine di garantire decisioni di sviluppo legittime e di alta qualità e ridurre al minimo le controversie, la pianificazione dello sviluppo rinnovabile su terreni pubblici deve includere opportunità significative e precoci per l’impegno pubblico, nota una dichiarazione politica del 2009 delle organizzazioni di conservazione. Allo stesso modo, l’inclusione di progetti di distribuzione di energia rinnovabile nei principi di gestione della fiducia del territorio deve essere considerata tenendo conto degli obiettivi organizzativi e del sentimento della comunità. Gli impianti di energia rinnovabile sono spesso più compatibili con gli usi agricoli esistenti, consentendo, ad esempio, agli agricoltori di continuare a piantare colture attorno alle turbine eoliche. In Indiana, la Waugh Farm di Wood-Land-Lakes Resource Conservation and Development Land Trust ha incorporato le turbine eoliche come parte di un progetto di distribuzione più ampio. Anche i progetti di generazione distribuita su scala ridotta sono risultati coerenti con le servitù e le operazioni esistenti. Ad esempio, Ayers Brook Goat Dairy del Vermont Land Trusts ha installato un array da 150kW sul loro edificio, portando l’esempio alla fonte di energia più pulita nella loro comunità.
Non ci sono risposte facili, quindi è essenziale che i trust fondiari adottino misure per far parte della conversazione sull’energia pulita. Attraverso il programma per la terra e il clima dell’Alleanza, i trust fondiari di New York hanno una nuova risorsa per inquadrare le complicate questioni relative alla localizzazione e alla trasmissione di energia pulita. Sviluppato attraverso un processo collaborativo degli stakeholder guidato dalla Nature Conservancy e dall’Alliance for Clean Energy New York, il rapporto Renewables on the Ground Roundtable delinea principi e raccomandazioni per accelerare l’energia eolica e solare su larga scala a New York. Questo rapporto sottolinea l’importanza di accelerare la distribuzione dell’energia eolica e solare attraverso una pianificazione proattiva per evitare, minimizzare e mitigare gli impatti, aumentando l’efficienza, riducendo i costi e proteggendo gli spazi aperti che le persone amano. Come sottolinea la Land Trust Alliance nel rimodellare il futuro energetico, l’impiego strategico di adeguate risorse energetiche rinnovabili può sostenere migliori risultati di conservazione nel contesto di un clima che cambia.
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