Electronic Article surveillance (EAS) è un tipo di sistema utilizzato per prevenire il taccheggio. Se sei mai stato in un negozio e hai sentito un allarme quando qualcuno stava uscendo, hai visto il sistema EAS in azione. Il sistema è progettato per rilevare gli oggetti non pagati nelle tasche o nelle borse delle persone mentre lasciano il negozio. In genere è costituito da due componenti: le antenne EAS e tag o etichette EAS.
Le antenne EAS, a volte chiamate piedistalli, sono comunemente installate agli ingressi dei negozi. I tag e le etichette EAS, d’altra parte, sono attaccati alla merce da proteggere. Antenne EAS inviare e ascoltare i segnali ad una frequenza specifica, di solito entro un intervallo di sei a otto piedi. Quando un tag o un’etichetta EAS passa tra le antenne, viene rilevato e viene attivato l’allarme del negozio. Per evitare allarmi inutili, i cassieri del negozio rimuovono o disattivano i tag EAS e le etichette nel punto di acquisto.
Tipi di base di sistemi di sorveglianza elettronica degli articoli (EAS)
EAS è stato inventato nel 1966 da un inventore americano Arthur Minasy. Da allora, la tecnologia EAS si è evoluta e diversi tipi di esso sono andati e venuti. I due più comuni che sono ancora ampiamente in uso oggi sono AM (acusto-magnetico) e RF (radio frequenza) sistemi.
Una profonda discussione tecnica sulle differenze tra i due sistemi è oltre lo scopo di questo articolo, quindi andremo solo oltre le differenze di base che contano di più per i rivenditori. I sistemi AM funzionano alla frequenza di 58 kHz (kilohertz), mentre i sistemi RF funzionano alla frequenza di 8,2 MHz (megahertz). Visivamente sono molto simili e ad un occhio inesperto sembrano uguali.
La cosa più importante da sapere è che i tag EAS funzionano solo con il tipo di sistema per cui sono progettati. Ciò significa che i sistemi AM possono rilevare solo tag AM e i sistemi RF possono rilevare solo tag RF. Non importa se il sistema, i tag e le etichette nel negozio provengono da produttori diversi: importa solo che funzionino sulla stessa frequenza (AM o RF).
Una catena di vendita al dettaglio avrà in genere la tecnologia AM o RF in tutti i suoi negozi e raramente avrà entrambe. Questo viene fatto per semplificare le operazioni e non accidentalmente mescolare e inviare tag sbagliati a un negozio.
I sistemi AM sono molto facili da installare per qualsiasi utilizzo. Sono affidabili e resistenti alle interferenze radio o magnetiche. Sono popolari tra una varietà di rivenditori, in particolare negozi di abbigliamento. Esiste un’ampia varietà di tag EAS che funzionano con i sistemi AM per un’ampia varietà di prodotti. Uno svantaggio dei sistemi AM è che le etichette sottili come carta non sono disponibili per loro. Un’etichetta AM è un po ‘ più spessa e non particolarmente flessibile, quindi non è adatta per imballaggi alimentari e altre merci in cui è necessaria una semplice etichetta.
I sistemi RF, d’altra parte, sono un po ‘ più sensibili e richiedono un’installazione esperta. Se non impostati correttamente (“sintonizzati”) possono essere suscettibili di falsi allarmi. Tuttavia, va detto che un sistema RF ben costruito e ben sintonizzato è altrettanto efficace di un sistema AM. Il più grande vantaggio dei sistemi RF è che funzionano con etichette EAS molto sottili, quindi sono un’ottima scelta per negozi di alimentari, negozi di cosmetici o altri rivenditori che vendono merci per le quali un tag EAS di plastica sarebbe troppo ingombrante.
Esiste un terzo tipo di sistema EAS che non abbiamo menzionato in precedenza. Si chiama RFID (che sta per “identificazione a radiofrequenza”). Questo non è tecnicamente un sistema di sorveglianza articolo elettronico, anche se a volte è usato come uno. Lo scopo principale (e il più grande vantaggio) di un sistema RFID è quello di identificare un prodotto specifico che passa dalle antenne. Ad esempio, mentre i sistemi AM e RF rilevano solo che un tag o un’etichetta EAS è appena passato, un sistema RFID può rilevare che il tag o l’etichetta è attaccata ai jeans Levi’s, blu scuro, taglia 34. In altre parole, un tag o un’etichetta RFID trasporta alcune informazioni identificative che consentono al sistema di sapere cosa sta lasciando il negozio. Discuteremo di più sui sistemi RFID in un prossimo articolo.
Etichette EAS: Tipi di base
Quando diciamo “tag EAS”, intendiamo un piccolo dispositivo in plastica collegato alla merce protetta. Quando diciamo “etichetta EAS”, intendiamo un adesivo di carta o una striscia molto sottile di plastica con un circuito EAS nascosto all’interno che è apposto sulla merce come qualsiasi etichetta.
I tag EAS sono disponibili in diversi fattori di forma. Alcuni dei più comuni sono mostrati nell’immagine a sinistra. Se un particolare tag è AM o RF a volte è impossibile dirlo solo guardandolo-spesso hanno lo stesso aspetto.
In termini di funzionalità, ci sono diverse varianti tra i tag. Alcuni sono semplici e attivano l’allarme del negozio solo quando passano tra le antenne EAS alla porta. Alcuni sono auto-allarmanti, il che significa che possono dire se qualcuno li sta manomettendo o sta cercando di rimuoverli in modo improprio. In tal caso, suonano il loro allarme, alimentato da una batteria interna. Questi tag auto-allarmanti sono solitamente utilizzati su merci a prezzi più elevati o su oggetti particolarmente suscettibili al furto.
Quando si tratta di etichette, c’è davvero un solo fattore di forma per i sistemi AM: la sottile striscia “plasticky” che probabilmente hai visto apposta sulle scatole dell’elettronica. Le etichette RF, d’altra parte, possono venire in diverse dimensioni, forme e colori e sembrano normali adesivi. A volte l’adesivo dei prezzi ha un circuito RF nascosto nascosto sotto, e non si saprebbe mai!
Come i tag EAS e le etichette vengono rimossi o disattivati
Quando un articolo viene acquistato, i tag EAS in plastica vengono rimossi dai cassieri con l’aiuto di un separatore tipicamente installato nel registro. I tag possono essere riutilizzati molte volte. Quelli auto-allarmanti (con batterie interne) di solito hanno una durata di 2-3 anni, mentre quelli più semplici e non allarmanti possono durare molti anni in più, fino a quando non vengono danneggiati fisicamente.
Le etichette, invece, non vengono rimosse ma disattivate. Questo viene realizzato da un pad deactivator al registro – il cassiere semplicemente agita l’elemento sopra il pad e l’etichetta EAS è disattivato. A volte il pad deactivator è integrato con lo scanner dei prezzi, quindi un movimento esegue due attività: esegue la scansione del prezzo e disattiva l’etichetta EAS.
Una tecnologia, molti usi
C’è una grande varietà di sistemi elettronici di sorveglianza dell’articolo, tag ed etichette. Ad esempio, mentre i sistemi EAS in stile piedistallo sono più comuni, ci sono anche quelli che sono nascosti nel pavimento dall’ingresso del negozio, o installati sul soffitto, o anche nel telaio della porta stessa.
I tag EAS sono disponibili in ancora più fattori di forma – ci sono semplici tag pin e tag cordino utilizzati su abbigliamento, borse e accessori, ma poi ci sono molti tipi specializzati come quelli per mazze da golf, bottiglie di liquore, occhiali, merce in scatola, scarpe, articoli impermeabili, ecc.
Mentre la tecnologia continua ad evolversi, continuano ad apparire nuovi fattori di forma e quelli esistenti continuano a migliorare. I sistemi EAS possono ora contare anche le persone che entrano ed escono dal negozio, dando ai rivenditori una panoramica dei modelli di traffico in varie località. Alcuni possono essere accessibili da remoto per scopi di diagnostica e ottimizzazione, riducendo la necessità di inviare persone di servizio alla posizione fisica.
E anche i tag si evolvono, al fine di affrontare le nuove strategie che i taccheggiatori sviluppano. Nel corso del tempo i tag EAS sono diventati più resistenti alle manomissioni, più facili da rilevare, e alcuni hanno persino sviluppato la capacità di sorprendere i taccheggiatori, come quelli con inchiostro nascosto che si rovescia e rovina l’indumento se rimosso con la forza.
La sorveglianza elettronica degli articoli non è più una nuova tecnologia. Ma con miglioramenti costanti nel corso degli anni si è dimostrato uno strumento affidabile e resiliente nell’arsenale dei rivenditori per il controllo dei furti. Con l’innovazione senza fine, si può essere sicuri che EA continuerà a svolgere un ruolo importante nel mondo della prevenzione delle perdite per molti anni a venire.