Questa settimana segna la settimana della consapevolezza della perdita del bambino (9-15 ottobre), ma nonostante circa una gravidanza su quattro si pensi che finisca con un aborto spontaneo, molti non hanno mai sentito parlare di un “aborto mancato”. Infatti, alcune persone purtroppo non conoscere aborti mancati fino a quando non hanno sperimentato uno personalmente.
Noto anche come “aborto silenzioso” o “aborto ritardato”, un aborto mancato è quando il bambino è morto nel grembo materno ma la madre non mostra nessuno dei segni tipici associati a un aborto spontaneo, come forti emorragie o crampi. “Un aborto spontaneo silenzioso viene tipicamente diagnosticato a un’ecografia di routine”, spiega Kate Marsh, un’ostetrica che lavora con la baby loss charity, Tommy. ” Anche se a volte le persone dicono di aver già sospettato che fosse successo, perché c’era un cambiamento nei loro soliti sintomi della gravidanza, o semplicemente si sentivano diversi in qualche modo.”
Il silenzio e lo stigma intorno aborto spontaneo è qualcosa che Tommy spera di cambiare, così come educare le persone su aborti mancati. Attraverso la loro crescente rete di supporto online, la carità è stata in grado di collegare le donne e gli uomini che hanno sperimentato un aborto mancato, consentendo loro di condividere i loro viaggi e aprire la conversazione intorno perdita del bambino.
Un “cambiamento” è qualcosa che Sarina, 27 anni, che ha vissuto un aborto mancato l’anno scorso durante la sua prima gravidanza, ricorda bene. “In testa alla nostra scansione di rassicurazione di 10 settimane, ricordo di aver detto che qualcosa si sentiva fuori”, ha detto a Cosmopolitan. “Non mi sentivo più incinta. Non riuscivo a spiegarlo, e sapevo che sembrava strano, ma sentivo che qualcosa non andava.”
Mentre la preoccupazione di Sarina cresceva, anche la quantità di tempo che ha trascorso alla ricerca di informazioni online – ma nulla ha trovato suggeriva che potesse sperimentare un aborto spontaneo silenzioso. “Stavo controllando tutto online e cercando “Non mi sento più incinta””, ha detto. “Ma tutto ciò che ho trovato mi ha rassicurato che era normale. Non avevo mai sentito parlare di qualcosa di simile a un aborto mancato, quindi sono giunto alla conclusione che i miei ormoni si stavano solo sistemando mentre arrivavo alla fine del mio primo trimestre.”
Il calvario di Sarina è quello a cui molte donne, tra cui Alice, 35 anni, possono riferirsi. Come Sarina, Alice ha sperimentato un aborto spontaneo silenzioso l’anno scorso, e non ha avuto alcun segnale di avvertimento. “Mi sentivo così spazzatura ed ero quasi a 12 settimane quindi pensavo di essere al sicuro”, spiega. “Ho notato un po’ di spotting, quindi sono andato per una scansione spontanea perché ero preoccupato. Spotting può essere del tutto normale a volte, quindi è molto confusa.”
La mancanza di sintomi di Alice fino a quel momento significava sentire che aveva purtroppo perso il suo bambino è stata una sorpresa totale. “Quando sono andato per la mia scansione e l’ostetrica ha detto che non c’è battito cardiaco, è stato un tale shock”, ha ricordato. “Anche l’ostetrica era scioccata. Inizialmente ha detto ‘Oh un po’ di spotting, andrà bene’, ma quando ha fatto un ulteriore esame si rese conto che non andava affatto bene.”
“E’ solo che non mi sentivo piu ‘ incinta. Non sono riuscito a spiegarlo.”
Come sottolinea l’ostetrica Kate “qualsiasi tipo di aborto può causare shock, turbamento e ansia”, ma “la mancanza di segnali di pericolo può rendere difficile un aborto mancato, poiché le persone possono sentirsi in colpa per non sapere che è successo.”
Debra, che ha anche avuto un aborto mancato all’inizio di quest’anno, non è stata in grado di scuotere questa sensazione. “Ho lottato con non avere quello che pensavo come sintomi classici della gravidanza, come la nausea mattutina”, ha spiegato. “Ma gli amici mi hanno detto che ero solo ‘fortunato’ e ogni gravidanza era diversa, e il dottor Google ha accettato, quindi l’ho lasciato.”
Quando i suoi dubbi sono cresciuti, Debra ha deciso di prenotare per una scansione a sette settimane – è stato allora che le è stata data la notizia devastante che aveva abortito. “Il mio cuore si spezzò lì e poi e non riuscivo a respirare”, ricordò. “Gli aborti silenziosi erano molto rari, ha detto Internet, e cose molto rare accadono ad altre persone – non accadono a te.”
Mentre nulla avrebbe potuto preparato una di queste donne o dei loro partner per l ” esperienza di perdita di gravidanza, tutti e tre concordano sul fatto che se la conversazione su aborto spontaneo era più aperta, e se più ricerca era facilmente accessibile, avrebbero potuto essere a conoscenza di rischi come aborto spontaneo silenzioso.
“Quando hai un aborto spontaneo, stai disperatamente cercando risposte”, dice Sarina. “Naturalmente ognuno è diverso, e non ci può essere un motivo per un aborto spontaneo, ma le informazioni che è là fuori non è sufficiente.”
Abbiamo bisogno di ulteriori ricerche sugli aborti mancati
Ma perché ci sono così poche informazioni sugli aborti spontanei e sugli aborti silenziosi in particolare? Al momento, sottolinea l’ostetrica Kate, è tutto a che fare con le statistiche – o una loro mancanza. “Il Regno Unito non registra attualmente aborti spontanei”, dice. “È qualcosa che stiamo facendo una campagna per cambiare da Tommy, perché senza questi dati la scala del problema rimane nascosta e affrontarlo non è prioritario.”
Senza le cifre ufficiali del NHS, l’ente di beneficenza stima che una gravidanza su quattro termina con aborto spontaneo, con le donne sotto i 30 anni che hanno una probabilità su dieci di aborto spontaneo, una cifra che sale a due su dieci per quelle di età compresa tra 35 e 39.
Per quanto riguarda le potenziali cause di questi aborti, Kate spiega: “Se un aborto avviene nei primi tre mesi di gravidanza (noto come aborto spontaneo precoce), è più comunemente causato da anomalie genetiche nel bambino.”Sfortunatamente, Kate sottolinea che spesso non conosciamo la causa esatta” perché la ricerca sugli aborti spontanei è storicamente sotto-finanziata.”In molti casi, dice, questo può lasciare le persone” incolpare se stessi in assenza di risposte.”
Per incoraggiare il NHS a finanziare la ricerca su ciò che causa gli aborti spontanei e se le future mamme possono fare qualcosa per prevenirli, Debra dice che tutti abbiamo bisogno di parlare. “Come donne siamo orribilmente ignoranti sui nostri corpi e il nostro sistema medico non dà la priorità alla salute delle donne”, sottolinea.
“L’aborto è comune, ma non è normale e meritiamo una migliore assistenza sanitaria. Quindi, analogamente a come parlare di salute mentale ha completamente cambiato la conversazione e la consapevolezza che ora esiste, lo stesso vale qui. Non dovresti avere tre attacchi di cuore prima che i tuoi medici inizino a esaminare quale potrebbe essere il problema.”
L’ostetrica Kate è d’accordo. “Nonostante abbia colpito così tante persone, l’aborto spontaneo è raramente discusso, a causa dello stigma persistente nella società”, sottolinea. Per questo motivo, sottolinea quanto siano vitali campagne come la Settimana di consapevolezza della perdita di bambini e gruppi di supporto come Tommy quando si tratta di rompere il silenzio assordante.
Sono gruppi di supporto come Tommy, tra gli altri come The Worst Girl Gang Ever, che sono stati un’ancora di salvezza per tutte e tre le donne in quello che descrivono come il punto più oscuro della loro vita. “Per settimane dopo mi sono sentita intorpidita e non ho potuto elaborarla”, dice Debra. “Sentivo che mi veniva offerto poco sostegno per la mia salute mentale. siamo rimasti solo per superarlo. Avevo bisogno di empatia, guida e risposte e non riuscivo a trovarle dove pensavo che sarebbero state, quindi mi sentivo molto disorientata e sola.”
Aggiunge che La mappa aborto spontaneo, un libro del dottor Sunita Osborne, era anche una fonte di conforto.
Allo stesso modo, anche Sarina e suo marito Vik si sentirono abbandonati. “Occorre fare di più in termini di sostegno alla salute mentale e consulenza sul dolore”, sottolinea Vik. “Dopo l’aborto, non c’era sensibilità o empatia. Quasi immediatamente ci è stato chiesto di firmare documenti su ciò che volevamo fare con i resti, quando questa era l’ultima cosa nella nostra mente.”
Purtroppo per la coppia, la loro esperienza di aborto mancato li ha resi preoccupati di mettere su famiglia. Solo pochi mesi dopo il loro primo, la coppia ha affrontato la perdita di una seconda gravidanza, e da allora hanno preso la decisione di non provare per un altro bambino appena ancora – “mentalmente e fisicamente il corpo di Sarina ha subito abbastanza traumi”, spiega Vik.
Aggiungono che all’interno della loro comunità asiatica in particolare, l’aborto spontaneo non è parlato ed è qualcosa che vogliono sfidare. “C’è un vecchio stigma nella comunità asiatica che una volta che sei stato sposato per alcuni anni, ci si aspetta di avere un bambino e domande su quando ne avrai uno inizia a spuntare. Quindi, per evitare che volevamo condividere quello che è successo. È abbastanza straziante da affrontare un aborto spontaneo, figuriamoci avere domande su quando avrai un bambino che ti viene lanciato addosso.”
Ma, in mezzo all’oscurità, hanno trovato speranza e fatto passi verso la guarigione all’interno della comunità di Tommy. “Parlare della mia esperienza mi ha fatto capire che i miei sentimenti erano normali e che quei momenti casuali di rabbia o delusione o turbamento erano tutti validi”, sottolinea Sarina.
“Avevo bisogno di empatia e risposte, ma non riuscivo a trovarli dove pensavo che sarebbero stati.”
Come Sarina, Alice si basa ancora sulla rete di supporto, e ha accolto un bambino sano il mese scorso. “Non sono ancora stato in grado di allontanarmi da quel gruppo, nonostante mi trovassi in un posto molto diverso”, ammette. “Il gruppo è ancora molto importante per me.”
Per Alice, il gruppo ora offre uno sbocco per lei per aiutare gli altri mentre navigano la perdita di un bambino. “Il punto più oscuro è ora, ma diventa più facile”, dice a coloro che attualmente stanno vivendo un aborto mancato. “Se alla fine hai un bambino, o trovi un altro modo per diventare o far crescere la tua famiglia, come l’adozione, non diventa più oscuro di quei momenti, ma troverai una via d’uscita da loro.”
Se stai cercando supporto o ulteriori informazioni su nascite premature, nati morti o aborto spontaneo, Tommy ha una linea telefonica gratuita 0800 0147 800 (aperto 9-5, dal lunedì al venerdì). C’è anche un gruppo su Facebook.