I canguri sono ben noti per la loro sacca, che può essere descritta attraverso il termine “marsupiale”, un tratto distintivo trovato tra i membri della infraclass Marsupialia. Queste tramogge professionali appartengono alla famiglia Macropodidae che letteralmente significa “grande piede”.
In 2015, è stato stimato che questo simbolo nazionale ha prosperato con circa 44 milioni di canguri in tutto il continente. Ci sono circa 60 specie di canguro, sei dei quali che sono grandi mammiferi.
Tutte le specie di canguri sono erbivori rigorosi. Come si potrebbe immaginare, i diversi climi e biomi alterano la dieta di queste specie, ognuna delle quali deve affrontare la propria serie di sfide nell’entroterra selvaggio.
Cosa mangiano i canguri in natura?
La dieta di un canguro trovato in natura dipende dalla specie e da dove può essere trovato tra i vari habitat dell’Australia. Per comprendere a fondo la dieta dei canguri come mammifero, dobbiamo valutare i quattro individui più distribuiti.
Canguro grigio orientale
Il canguro grigio orientale (Macropus giganteus) si trova nell’Australia orientale e meridionale, e la più diffusa di tutte le specie di canguro attualmente scoperte. Vivono tra i biomi più umidi dell’Outback, come le aree costiere boscose, le praterie aperte e i boschi aperti.
Un altro nome dato a questi marsupiali è il “Grande Canguro grigio” per la sua grande massa corporea di 145 libbre o 66 chilogrammi. Per evitare di surriscaldarsi, questi animali sono principalmente notturni e crepuscolari, foraggiando al mattino presto e quando il sole inizia a svanire.
Questa specie di canguro è un grazer erbivoro con preferenze dietetiche molto specifiche. Il canguro grigio orientale consuma una varietà di piante, ma favorirà le erbe quando disponibili.
Nei boschi, questa specie sgranocchiare arbusti e funghi. Per coloro che vivono tra le regioni costiere boscose dell’Australia, questo canguro espande la sua dieta a tutto ciò che gli alberi forniscono. Questo varia da foglie, frutta caduta, corteccia, semi, fiori e linfa.
Il canguro grigio occidentale
Che vive nelle foreste aperte, nelle brughiere costiere, nelle boscaglie e nei boschi dell’Australia meridionale è il canguro grigio occidentale (Macropus fuliginosus). Questa regione del Down Under sperimenta forti piogge che possono superare i 250 millimetri in un anno.
Questa specie è alta, pesa circa 60 a 120 libbre, o 30 a 55 chilogrammi. Può essere difficile distinguere la sua specie fratello, il canguro grigio orientale, ma è riconoscibile per il suo mantello più scuro, più notevolmente intorno alla testa e talvolta sul gomito. Come le specie orientali, il canguro grigio occidentale si nutre di notte quando l’esaurimento da calore non è un problema.
Come tutte le specie di canguro, questo animale è strettamente erbivoro. A causa dell’habitat che occupa, si nutrono principalmente di erbe, erbe e foglie. Infatti, il canguro grigio occidentale ha una tolleranza incredibilmente alta quando si tratta di consumare tossine vegetali. Quelli che si trovano nelle foreste foraggiano foglie e corteccia d’albero.
Vivere in una zona con abbondanti precipitazioni è un vantaggio che altre specie non hanno il lusso di. Il canguro grigio occidentale si presenta con una nuova crescita per la maggior parte dell’anno, fornendo una grande quantità di erbe e piante.
Canguro rosso
Il canguro rosso (Macropus rufus) è il re di tutti i canguri, essendo il più grande della specie. Ha anche guadagnato il record del più grande mammifero terrestre o terrestre originario dell’Australia. In media, questa specie è alta circa 5 piedi, o 1,5 metri, e pesa ovunque da 40 a 200 libbre, o da 18 a 90 chilogrammi.
Il nome latino “rufus” si riferisce all’iconica pelliccia rossa che i maschi ritraggono. È interessante notare che le femmine sono chiamate “volantini blu” per i loro cappotti colorati di blu-grigio. Questa specie è ampiamente distribuita in tutta la terraferma dell’Australia, evitando le regioni più fertili come le coste meridionali, orientali e settentrionali. Predilige i biomi semi-aridi, che comprendono le pianure dell’Outback, le praterie, i boschi e le foreste aperte.
Questa specie di canguro è ben adattata a vivere in biomi aridi, usando le sue preferenze erbivore per trovare cibo disponibile. Il canguro rosso mangia una grande quantità di vegetazione verde, la maggior parte delle quali sono erbe fresche e forbi. Gli scienziati hanno condotto uno studio in Australia centrale per determinare quanta erba è stata consumata da questi marsupiali. Hanno scoperto che uno sconcertante 75-95 per cento della loro dieta consisteva di erba verde. Tenendo conto di ciò, è evidente che i canguri rossi si affidano alle erbe e ad altra vegetazione più di altre specie, forse a causa degli ambienti aridi estremi.
Canguro antilopino
Il canguro antilopino (Macropus antilopus) è stato discusso dagli scienziati per anni, alcuni credono che dovrebbe essere chiamato una specie diversa del tutto. Un wallaroo è una specie strettamente correlata Macropus, che è il genere che racchiude tutti i canguri. È tra l’altezza e il peso di un canguro e wallaby, un altro marsupiale dello stesso genere. Combinando “canguro” e “wallaby”, i biologi hanno coniato il termine “wallaroo”.
Il canguro antilopino è talvolta chiamato Wallaroo antilopino, ma è stato chiamato l’eccezione per le notevoli caratteristiche alle due specie di canguro grigio.
Questa specie è più piccola del Canguro rosso, del peso di circa 154 libbre, o 70 chilogrammi per i maschi. La radice della sua specie “Antilopus” si traduce in “antilope”, un nome dato per la sua velocità. Il canguro antilopino è più snello dei suoi simili.
Questo marsupiale vive negli habitat estremi settentrionali dell’Australia che coinvolgono le foreste monsoniche di eucalipto. È l’unica specie di canguro a vivere interamente ai tropici.
Questo marsupiale è erbivoro, nutrendosi principalmente di erba per tutto il giorno. Preferiscono l’erba corta, anche viaggiando verso aree in cui l’erba alta è stata ridotta dagli incendi. Se in grado, questa specie cercherà Erba bassa Tussock come fonte primaria di cibo.
La dieta di un canguro cambia in base alla stagione?
Vivere in un continente che può avere stagioni secche senza acqua per settimane è una sfida che la maggior parte degli animali selvatici non potrebbe superare. Il canguro ha imparato a combattere questo problema. Il Canguro rosso, in particolare, è noto per il foraggio di piante verdi durante i periodi più aridi dell’anno.
Riescono a trovare questo fogliame rimanendo nelle praterie aperte e non allontanandosi dai corsi d’acqua. Le stagioni più asciutte richiedono anche che questi animali guadagnino acqua da altre fonti. Vegetazione fornisce canguri con una grande quantità di liquido durante questi tempi difficili. Un canguro può passare diversi giorni senza acqua, ma fare affidamento sull’erba quando è scarsa.
Cosa mangiano i canguri in cattività?
Il canguro è endemico dell’Australia, il che significa che non può essere trovato altrove in natura. Questo non significa, tuttavia, che prosperano negli zoo. Il pubblico gode di vedere creature che non avrebbero la possibilità di vedere.
Non è stato fino a circa la metà del 1900 dove i canguri sono stati inviati agli zoo di tutto il mondo, uno dei quali era lo Zoo di San Diego, un luogo che conduce nella conservazione e nell’educazione. Nel 1960, furono regalati il loro primo canguro dallo zoo di Taronga a Sydney, Nuovo Galles del Sud, Australia. Ma questi mammiferi hanno una dieta simile a quella dei loro parenti selvatici?
Per quanto riguarda ciò che un canguro mangerà in cattività, non è poi così diverso da quello di quelli in natura. I custodi implementeranno solitamente una dieta specificata per i grazers attraverso le palline. Questo è un alimento zoo comune in quanto racchiude in nutrienti necessari che gli animali non sono in grado di consumare dal momento che tenuto in cattività.
Oltre a un regime di pellet, gli individui allevati in cattività saranno trattati anche con fieno di erba medica e prodotti da giardino come carote, mele, broccoli e banane.
I verdi sono essenziali, anche per un canguro zoo-dimora. Spesso, questa necessità è soddisfatta con foglie di tarassaco o romaine.
Per i canguri arborei, è inclusa la sfoglia frondosa, come i rami di salice e acero o il bambù. È essenziale per fornire canguri con una varietà di fogliame e vegetazione a pascolare su come dimostra visitatori con comportamenti naturali che sarebbe visto in natura.
Come foraggiano i canguri?
I canguri sono un grazer, trovando erbe e altra vegetazione nel continente australiano. A causa delle loro abitudini alimentari, questi marsupiali hanno denti altamente sviluppati che si trovano raramente in altri mammiferi.
Gli incisivi del canguro sono abbastanza affilati da tagliare l’erba vicino al terreno, mentre i suoi molari sono progettati per macinare il fogliame. Oltre ai denti specializzati, questi animali hanno un morso più ampio poiché la loro mascella inferiore non è unita o fusa. Possono quindi assumere una maggiore quantità di erba, mangiando ad un ritmo più veloce.
Se ti dicessero che i canguri sono simili alle mucche, potresti non crederci. È interessante notare che questa non è una menzogna. Questi animali macineranno il loro cibo finché non sarà abbastanza umido da essere inghiottito intero. Viene poi rigurgitato in un secondo momento in una forma di cud, dove viene masticato di nuovo e completamente ingerito. Questo è esattamente ciò che viene fatto nelle mucche. Ciò consente di digerire il cibo in modo più approfondito.
Il sistema digestivo di un canguro
Il cibo che viene consumato da un canguro è ricco di fibre. Nella maggior parte dei mammiferi, questo sarebbe un incubo da digerire, ma non per questi marsupiali. Con uno stomaco dal design unico, il canguro è in grado di abbattere le piante e assorbire più della nutrizione in modo che non sia sprecato. Questo si ottiene attraverso uno stomaco con più camere. All’interno dello stomaco c’è un batterio che consente di abbattere gli enzimi e le pareti delle cellule vegetali. Con l’assunzione costante di erbe e altra vegetazione, questo sistema digestivo è la chiave per sopravvivere alle condizioni estreme dell’Australia.
Come fa un canguro a procurarsi del cibo?
Forse avete sentito che un canguro infantile è indicato come un”joey”. Questi bambini nascono ciechi, senza peli e non completamente sviluppati. Invece, sopravvivono al largo del latte fornito dalla madre per un massimo di nove mesi.
È interessante notare che una femmina può avere fino a tre joey dando una tettarella a ciascuno dei suoi bambini. Una volta abbastanza vecchio, un joey uscirà dal sacchetto, imparando come prosperare su una dieta erbivora. In genere ci vogliono circa dieci mesi per un canguro rosso e fino a 18 mesi per una specie di canguro grigio.
Domande correlate
Quanto tempo vivono i canguri?
La longevità di un canguro dipende da una moltitudine di fattori, tra cui se è in natura e quali predatori naturali sono presenti. La differenza nelle specie può anche avere un impatto su quanto tempo vivrà un canguro.
Come per il Canguro grigio orientale e il Canguro grigio occidentale, queste specie vivono generalmente da 8 a 12 mesi in natura e fino a 20 anni in cattività. Sono più corti e più pesanti di altre specie, rendendole non vive più a lungo dei loro parenti stretti. Il canguro rosso è probabilmente una delle specie marsupiali più adattate. Gli scienziati hanno registrato che la durata media della vita di un canguro rosso sia in natura che in cattività è di circa 20 anni, spesso superiore a 23 anni. Il canguro antilopino non si difende bene in natura, in media a circa sei anni. Di solito fa meglio in cattività, della durata di 20 anni o più.
Parassiti dell’Australia
Ogni paese ha il suo specifico parassita indesiderato. Per l’Australia, è il canguro. Se dovessi viaggiare nel continente, capiresti perché. Poiché questi animali sono così ben adattati ai biomi duri, sono esplosi in numero. Infatti, gli studi hanno dimostrato che ci sono solo circa il doppio dei canguri come ci sono persone in Australia. Ciò influisce pesantemente sugli agricoltori e sugli allevatori, specialmente nei mesi più asciutti dove la siccità è quasi costante. Le terre divise per bovini e ovini sono rapidamente sovrappopolate con questi cosiddetti parassiti. Sebbene il canguro sia un emblema nazionale per il continente, l’Australia non è stata deliziata dal numero di canguri che esauriscono le erbe.
Quanto velocemente possono viaggiare?
Una caratteristica notevole circa il canguro sono le loro grandi gambe che fungono da trampolini. Questi marsupiali sono gli unici animali di grandi dimensioni da usare saltellando come un modo per andare in giro. Il re dei canguri, il canguro rosso, di solito salta intorno a circa 12 a 16 miglia all’ora, o 20 a 25 chilometri all’ora. Se mettendo più sforzo in esso, possono coprire una breve distanza a 43 miglia all’ora, o 70 chilometri all’ora. Ma come usano esattamente quelle lunghe gambe?
L’atto di saltare sembra complicato per un animale di grandi dimensioni, ma i canguri sono in grado di farlo senza sforzo. Come si potrebbe supporre, la coda ha una parte in esso. Questa parte del corpo permette all’animale di bilanciare, agendo come un contrappeso mentre spinge il ‘roo in avanti. Con l’uso delle loro zampe anteriori, spingono ad alta velocità. Mantengono questa traiettoria attraverso l’energia immagazzinata nei loro tendini. Questi tendini agiscono come un elastico, rendendo l’atto di saltare un gioco da ragazzi.
Quando si considerano tutti gli animali esotici ed endemici per abitare il Down Under, si spera, si prenderà in considerazione il marsupiale incredibilmente adattivo. Con hopping senza sforzo, un sacchetto per i loro joeys, e una varietà di specie, sembra l’emblema raccordo dell’Australia. La dieta erbivora di un canguro è piena per lo più di erbe, arbusti, foglie e persino funghi. Cosa non c’è da amare del roo moderno?