La Terra ha quattro principali morfologie, ovvero montagne, colline, altipiani e pianure. Gli altipiani occupano un terzo della superficie terrestre e quindi si trovano in ogni continente. È una morfologia elevata con un’area piatta o livellata più o meno grande in cima. Gli altipiani sono anche chiamati altipiani o altipiani in quanto hanno una vasta area in cima e un ripido pendio sui lati. Un altopiano ha un ripido pendio o scogliere verticali su almeno uno dei lati che sale bruscamente sopra l’area circondata.
Il significato economico degli altipiani è enorme. Gli altipiani sono un magazzino di minerali e la maggior parte dei minerali del mondo si trova negli altipiani. Le cascate formate ai bordi degli altipiani li rendono luoghi ideali per l’energia hydel per una generazione. Il clima è generalmente freddo nelle parti più alte degli altipiani anche nelle regioni tropicali e subtropicali. Gli altipiani contenenti vaste praterie sono adatti all’allevamento degli animali e il terreno fertile è ideale anche per la coltivazione. Gli altipiani hanno anche punti pittoreschi che attirano turisti da tutto il mondo.
Come si formano gli altipiani?
Molti processi sono alla base della formazione di altipiani tra cui collisioni di placche tettoniche, upwelling di magma vulcanico, estrusione di lava ed erosione da ghiacciai e acqua.
Collisioni di placche tettoniche
Un altopiano sezionato si forma a causa del movimento verso l’alto nella crosta terrestre. Le collisioni lente delle placche tettoniche sollevano la terra per formare un altopiano. Esempio: L’altopiano del Colorado negli Stati Uniti occidentali, altopiano tibetano.
Upwelling ed estrusione
Lava o altopiano vulcanico principalmente forme da attività vulcanica diffusa. Le numerose piccole eruzioni vulcaniche lentamente costruire un altopiano vulcanico nel tempo. L’upwelling del magma vulcanico e l’estrusione della lava sono due processi per formare questi altipiani. In caso di upwelling del magma vulcanico, quando il magma sale dal mantello, inizia l’upwelling.
Il terreno si gonfia verso l’alto e le grandi aree pianeggianti di roccia vengono sollevate per formare un altopiano. Mentre in caso di altipiani formati per estrusione, la lava esce da fessure strette, fessure e regioni deboli della crosta e si solidifica dopo essersi diffusa su una vasta area. Questi strati di lastre di lava formano altipiani.
Esempio: L’altopiano vulcanico dell’isola del Nord della Nuova Zelanda, l’altopiano del Columbia negli Stati Uniti nord-occidentali, l’altopiano del Deccan in India.
Erosione
I processi erosivi dei ghiacciai sulle catene montuose formano anche altipiani tra le catene montuose. L’acqua può anche erodere le montagne e altre morfologie in altipiani. Gli altipiani sezionati sono anche altamente erosi dai fiumi e spezzati da profonde valli strette.
Altre classificazioni degli altipiani in base all’ambiente circostante
Gli altipiani intermontani sono delimitati da montagne e sono i più alti del mondo. Esempio: l’altopiano tibetano, l’altopiano colombiano, l’altopiano boliviano e gli altipiani messicani.
Gli altipiani continentali sono delimitati dalle pianure o dagli oceani su tutti i lati che si formano lontano dalle montagne. Esempio: l’altopiano antartico nell’Antartide orientale.
Gli altipiani piemontesi sono delimitati da una pianura o da un mare da un lato e da montagne dall’altro. Esempio: L’altopiano della Patagonia in Sud Africa e l’altopiano piemontese degli Stati Uniti orientali tra la pianura costiera atlantica e i Monti Appalachi.
10 esempi più famosi di altipiani
L’altopiano tibetano è l’altopiano più alto e più grande del mondo dell’Asia centrale, chiamato anche il ‘tetto del mondo.”Copre circa 2.500.000 km2 (970.000 miglia quadrate) e a circa 5.000 m (16.000 ft) sul livello del mare. È formato dalla collisione delle placche tettoniche indo-australiane ed eurasiatiche.
La catena himalayana lo circonda a sud, la catena del Kunlun a nord, i monti Qilian a nord-est e la catena del Karakoram a ovest. Copre la regione autonoma massima del Tibet e del Qinghai nella Cina occidentale, il Ladakh nel Jammu e Kashmir e il Lahaul & Spiti nell’Himachal Pradesh in India.
Altopiano messicano
Altopiano messicano è un altro altopiano di alta quota in Nord America. Si estende su una superficie di 601,882 km2 (232,388 sq mi) con un’altezza media di 1,825 m, ed è la casa di 70 milioni e più persone. Come diversi tipi di minerali metallici come l’argento, il rame si trovano qui, è noto come ‘Mineral Store.’Chihuahua, la più grande miniera d’argento del mondo, si trova in questo altopiano.
Altopiano del Deccan
L’altopiano del Deccan è il più grande altopiano indiano nell’India occidentale e meridionale situato tra due catene montuose, i Ghati orientali e i Ghati occidentali. Questa più grande caratteristica vulcanica sulla Terra è costituita da più strati di basalto o lastre di lava che coprono 500.000 km2 di area.
Si estende su otto stati dell’India tra cui parti significative di Andhra Pradesh, Karnataka, Maharashtra e Telangana, l’altopiano del Deccan comprende una vasta gamma di habitat ed è ricco di minerali minerali come il minerale di ferro e la mica nella regione di Chotanagpur, e diamanti, oro e altri nella regione di Golconda.
Katanga Plateau
Katanga o Shaba Plateau si trova nella provincia sud-orientale del Katanga nella Repubblica Democratica del Congo. È una regione per l’agricoltura e l’allevamento che copre un’area di 496,871 km2 e si trova a 1220 m (4,000 ft) sul livello del mare. Principalmente noto per i depositi di rame e uranio, l’altopiano del Katanga ha anche altre risorse minerarie come oro, argento, uranio, cobalto, zinco e stagno.
Kimberley Plateau
È la parte più settentrionale dell’Australia occidentale e si è formata a causa dell’eruzione vulcanica. Si estende su 423,517 km2 (163,520.8 sq mi) di area. Il territorio del Nord lo circonda a est, l’Oceano Indiano a ovest, il Mare di Timor a nord e i Grandi deserti sabbiosi e Tanami nella regione di Pilbara a sud. Questo altopiano è ricco di depositi minerali come ferro, oro, argento, diamanti, perle, piombo, zinco, kimberlite (roccia diamantata) e olio.
Colorado Plateau
L’altopiano del Colorado o Colorado Plateau Province è il più grande altopiano in America che si trova nella sua parte sud-occidentale. Copre un’area di 336.700 km2 (130.000 mi2) che copre l’Arizona settentrionale, il Colorado occidentale, il New Mexico nord-occidentale e lo Utah meridionale e orientale.
Al di fuori dell’area metropolitana di Washington, DC, questo altopiano è la più grande attrazione delle unità del National Park Service (NPS) degli Stati Uniti nel paese. Il Grand Canyon del fiume Colorado si trova nell’angolo sud-ovest dell’altopiano del Colorado. È per lo più costituito da alti deserti e foreste sparse.
Columbia-Snake Plateau
Il Columbia Plateau o Columbia Basin si trova interamente nella parte orientale di Washington e nell’Oregon centro-settentrionale e il bordo orientale nell’Idaho settentrionale negli Stati Uniti nord-occidentali.
Un’inondazione di basalto inghiottito circa 160.000 km2 (63.000 miglia quadrate) del Pacifico nord-occidentale ha formato questa grande provincia ignea con conseguente flusso di lava che ricopre per un periodo di forse 10 a 15 milioni di anni. Pertanto, è anche chiamato ‘flood basalt plateau’, e le Montagne Rocciose e il fiume Columbia dividono questo altopiano.
Altopiano delle Mascarene
Gli altipiani non si trovano solo sulla terra, ma anche nell’oceano. L’altopiano delle Mascarene è uno di quei tipi situati nell’Oceano Indiano a est ea nord del Madagascar. Chiamato anche altopiano sottomarino, questo altopiano copre 115.000 km2( 44.000 miglia quadrate), e più area di acque poco profonde e la sua profondità varia tra 8-150 m (30-490 ft).
Si estende per ca. 2.000 km (1.200 miglia) da Seychelles a nord a Réunion a sud. Dopo l’altopiano di Kerguelen, è il secondo altopiano sottomarino più esteso dell’Oceano Indiano. La parte settentrionale dell’altopiano delle Mascarene è fatta di granito e sormontata da depositi di calcare e basalto.
Auyantepui, Venezuela
Auyantepui, che significa “Montagna del Diavolo”, è una montagna da tavolo o un tepui, e anche un famoso altopiano nello stato di Bolívar, Venezuela con una vetta che copre 666,9 km2 (257,5 sq mi). È uno dei più grandi (non il più alto) tepuis negli altopiani della Guiana e anche il luogo più visitato.
Alcune aree dell’altopiano sono fortemente inclinate, raggiungendo da 5.200 a oltre 8.000 piedi. Ha raggiunto la fama internazionale essendo la fonte della cascata più alta del mondo, Angel Falls, a 3.212 piedi sopra la sua base con una discesa ininterrotta di 807 metri (2.648 piedi).
Altiplano o Altopiano boliviano
L’Altiplano o Altopiano andino o Altopiano boliviano si trova nella parte centro-occidentale del Sud America dove le aree delle Ande sono le più ampie. Questo altopiano intermontano è situato tra due catene delle Ande. La maggior parte di questa area più estesa dell’altopiano si trova in Bolivia, mentre le sue parti settentrionali si trovano in Perù e nelle regioni meridionali in Cile e Argentina. È un’area di riserva di stagno significativa.