Come vedono gli animali al buio?

Madre Natura ci ha incuriosito in vari modi conferendo ad ogni creatura gli adattamenti necessari per la loro sopravvivenza. Alcuni animali sono stati dotati della capacità di vedere al buio. Questa abilità unica è utile quando devono cacciare al buio o nascondersi con successo da coloro che vogliono cacciarli.

Quali animali possono vedere al buio?

Contrariamente alla credenza popolare che tutti gli animali notturni possano vedere bene al buio, molti di loro in realtà hanno problemi di vista. Gli animali possono vedere al buio in una certa misura a seconda di due aspetti: la gamma spettrale di luce che possono vedere e la struttura dei loro occhi. La cosa da ricordare qui è che c’è sempre un po ‘ di luce disponibile da usare a meno che non ci sia buio pesto come quello in una grotta.

Gamma spettrale

Lo spettro elettromagnetico è una mappa di tutti i tipi di luce che possiamo vedere e identificare. Lo spettro elettromagnetico separa tutti i tipi di luce dalla loro lunghezza d’onda che dipende da quanto sia energetica una particolare onda. Le onde che sono più energiche hanno lunghezze d’onda più corte mentre le onde che sono meno energetiche hanno lunghezze d’onda più lunghe. La visione umana è limitata a una piccola porzione dello spettro elettromagnetico; ci sono molti tipi di onde elettromagnetiche che non possiamo vedere. Gli animali notturni, d’altra parte, hanno accesso alle sezioni più ampie dello spettro e possono vedere anche lo spettro infrarosso o ultravioletto.

Struttura degli occhi

Gli occhi degli animali notturni sono progettati in modo da dare loro la capacità di percepire quantità molto piccole di luce. Alcune delle caratteristiche speciali includono bulbo oculare grande, lente grande, pupilla più ampia e molto sensibile, più barre nella retina, presenza di strati di tessuto aggiuntivi, ecc. Molti animali notturni non hanno la capacità di muovere gli occhi, ma hanno straordinaria capacità di rotazione del collo. Per esempio, gufi possono ruotare il collo a quasi 270° che aumenta la loro visione notturna. Coloro che non possono muovere gli occhi o il collo molto hanno una lente sferica e grande cornea per compensare ridotto movimento degli occhi. Così possono vedere meglio di notte anche senza muovere la testa.

Bastoncelli e coni negli animali notturni

Gli occhi degli animali notturni sono costituiti fondamentalmente da due tipi di cellule fotosensibili note come bastoncelli e coni. I bastoncelli sono cellule allungate presenti principalmente nella regione periferica della retina e fungono da recettori della luce, cioè ricevono la luce disponibile e la inviano al cervello dove viene elaborata. Gli occhi di un animale notturno hanno un numero di barre molto maggiore di un occhio umano e possono quindi ricevere più luce disponibile che aiuta gli animali a vedere meglio in situazioni di scarsa illuminazione. Le aste sono estremamente sensibili alla luce—la loro sensibilità è circa 500 volte maggiore di quella dei coni. Solo un fotone di luce è sufficiente per una canna da stimolare per inviare un segnale al cervello. Le aste hanno un pigmento fotosensibile chiamato rodopsina. La rodopsina è estremamente sensibile alla luce e svolge un ruolo vitale nella visione notturna.

I coni sono cellule appuntite presenti nella parte centrale della retina che aiutano gli animali a differenziare i colori. Molti animali notturni hanno relativamente pochi coni e sono generalmente daltonici. Questo è un sacrificio che devono fare per il vantaggio di un’eccellente visione notturna.

Perché gli occhi degli animali brillano al buio?

Gli animali notturni hanno un ulteriore strato di tessuto nella parte posteriore degli occhi noto come “tapetum lucidum” che riflette la luce attraverso la retina. Ciò aumenta la quantità di luce che entra nella retina e poiché hanno più bastoncelli e coni, possono usare la luce disponibile meglio di chiunque altro per vedere. Quindi, quello che potrebbe essere troppo scuro per gli umani potrebbe essere solo l’impostazione della luce fioca per questi animali. Non c’è tapetum lucidum nell’occhio umano. Hai mai osservato come gli occhi di cani e gatti brillano quando il faro della tua auto cade su di loro? Li fa sembrare davvero spaventoso! Bene, è il tapetum lucidum che fa brillare gli occhi di cani e gatti nella luce della testa del veicolo. Quando non c’è molta luce in una stanza, tapetum lucidum funziona come uno specchio e riflette qualsiasi luce disponibile verso la parte anteriore degli occhi dell’animale notturno. È quasi come se questi animali usassero la luce due volte!

Fast Facts about Nocturnal Animals

1. Durante il giorno, la visione di un serpente dipende dal movimento della preda. Di notte, i serpenti percepiscono i raggi infrarossi usando gli organi della fossa. Gli organi della fossa possono rilevare i segnali di calore a infrarossi dagli oggetti caldi nei loro dintorni.
2. Alcuni pesci possono anche vedere le lunghezze d’onda infrarosse. Hanno un gran numero di bastoncelli nella retina che li aiutano a rilevare la fioca bioluminescenza della loro preda nelle profondità oceaniche.

Quindi, forse questi animali non vedono il mondo come gli umani con tutti i colori e le loro sfumature, ma certamente ci battono a mani basse quando si tratta di trovare il modo nel buio!

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