Non ho intenzione di sugarcoat nulla di tutto questo. Si dovrebbe considerare l’utilizzo di un collare shock per addestrare il vostro cane solo se hai raggiunto i limiti di rinforzo positivo, e anche allora solo dopo arruolando l’aiuto e la competenza di un allenatore professionista o veterinario. Ma se il tuo cane ha un comportamento persistente che limita la sua capacità di condurre una vita felice e piena, allora potresti scoprire che un collare d’urto può aiutare.
Io e mia moglie abbiamo adottato Teddy un anno e mezzo fa da una piccola organizzazione di soccorso nel nord-est del Montana. Aveva cinque mesi e aveva vissuto una vita difficile. Il soccorritore pensava che fosse un grande mix Pirenei-pastore tedesco. Ci è voluto un solido anno di coerenza, pazienza e amore incondizionato per farla sentire a proprio agio nella nostra famiglia. Guardare tutto quel duro lavoro pagare come Teddy sbocciato nel cane più dolce che abbiamo mai posseduto è valsa la pena.
Ma si scopre che Teddy non è un grande mix di Pirenei. E ‘ un pastore anatolico di razza pura. Anatolians sono una razza guardiano del bestiame che ha avuto origine in Turchia e sono noti per il loro atletismo e ferocemente protettivo, natura amorevole. C’è una foto famosa—beh, famosa tra gli appassionati anatolici—di una pecora che lecca le ferite di una che è coperta di sangue dopo aver difeso la sua mandria da un branco di lupi. Teddy non è il peggior cane a finire per possedere in una parte del mondo conosciuta per i suoi grandi predatori. Ma probabilmente c’è una cosa che vorresti sapere su un anatolico prima di adottarne uno: devono abbaiare ciò che uno stallone arabo sta per correre.
Penso che sia stato il momento in cui il sindaco della nostra piccola città ha minacciato di chiamare la polizia su di noi che ci siamo resi conto che avevamo un problema. Era circa un anno fa, e da allora abbiamo investito molto tempo nel cercare di reindirizzare l’attenzione di Teddy ad altre cose più positive quando inizia ad abbaiare. E che ha funzionato; c’è una differenza notevole in quanto spesso e come persistente Teddy abbaia ora. Rispetto allo scorso anno, è sceso probabilmente del 20 per cento.
Ma mentre ridurre l’abbaiare di un pastore anatolico del 20% può essere un risultato enorme dal punto di vista del proprietario, il risultato è ancora un sacco di abbaiare. E questo ha minacciato di far deragliare la nostra capacità di includere Teddy nella nostra vita. Per il nostro matrimonio, abbiamo fatto di tutto per trovare una posizione adatta ai cani e poi abbiamo pianificato un viaggio di 5.000 miglia andata e ritorno, soggiornando in hotel adatti ai cani e accampandoci lungo la strada in modo da poter portare tutti e tre i cani. Negli hotel, siamo ovviamente attenti a non lasciare mai i cani incustoditi nella stanza, ma temevamo comunque di essere cattivi ospiti se Teddy facesse troppo rumore. Per portarla con sé, abbiamo dovuto trovare un modo per non solo ridurre, ma totalmente fermare il suo abbaiare, almeno per una notte o due alla volta.
Mentre stavamo cercando di capirlo, il nostro amico Ty è volato a visitare per il fine settimana. Era inverno, quindi molti sentieri escursionistici lontani non erano accessibili, ma volevo comunque mostrare a Ty una parte del Montana che non aveva mai visto. Abbiamo finito per portare i cani su un sentiero che non avevo mai fatto prima. Era sovraffollato, e non è andata bene.
Teddy ignorava gli altri cani durante le escursioni, ma man mano che è cresciuta in confidenza, ha anche iniziato a rendersi conto che può fare amicizia al di fuori della nostra famiglia immediata. È successo lentamente, prima con gli ospiti umani, e poi con i cani che incontravamo al parco dei cani. Ma anche se ha imparato a conoscere la possibilità di amici, Teddy non ha necessariamente imparato a conoscere la politica del cane. Non tutti i cani sono amichevoli, non tutti i cani vogliono giocare, e non tutti i proprietari di cani o cani capiscono che un pastore anatolico di 115 libbre dall’aspetto feroce e concentrato che si avvicina a loro a tutta velocità è davvero entusiasta di leccarli sul viso.
Ty ha visto almeno cinque persone diverse urlare contro di me in quell’escursione e poi mi ha detto di ottenere un collare shock. Ha dovuto investire in uno a pochi anni fa, dopo gli ufficiali della fauna selvatica quasi sparato il suo cane orso Carelia quando Sansho inseguito una pecora bighorn bambino su una scogliera e si stava chiudendo in per uccidere. Ho detto a Ty che avevo paura di rovinare il dolce comportamento di Teddy con dure tecniche di correzione, ma insisteva sul fatto che la vera necessità di usare il collare era molto rara, perché forniva risultati di allenamento quasi immediatamente. Mi ha piegato l’orecchio per tutta la strada di casa, quindi ho comprato un sistema di allenamento Garmin Sport Pro da Garmin 250.
Lo Sport Pro include un dispositivo di allenamento montato sul collare con capacità di correzione automatica della corteccia e un controller portatile con una gamma di 3/4 miglia. In modalità automatica, il collare rileva l’abbaiare e inizialmente avverte il cane con una vibrazione prima di iniziare al livello di shock più basso, quindi progredisce verso l’alto se l’abbaiare continua o si intensifica. Il controller palmare consente di applicare tale correzione manualmente, dando sia vibrazioni e segnali acustici, così come dieci livelli selezionabili di shock tra cui scegliere. Può controllare fino a tre collari e le batterie sia nel collare che nel palmare durano fino a 60 ore.
Scioccare il tuo cane causa dolore? L’ho provato prima su me stesso: nelle impostazioni più basse, inizia come un formicolio sgradevole prima di dilagare in qualcosa che provoca uno spasmo muscolare nell’impostazione più alta. Stavo tenendo il collare shock in mano, e a quel livello più alto, lo shock spasmed tutto il mio avambraccio e la mano, facendomi cadere il dispositivo involontariamente. Non è certamente una sensazione piacevole, ma è momentanea e non tanto dolorosa quanto intensa.
Ancora, non è un’esperienza che voglio dare ai miei cani più spesso del necessario. Fortunatamente, sembra che Ty avesse ragione: non è necessario usarlo molto.
Dopo un paio di giorni di tentativi ed errori per capire dove i rebbi del dispositivo dovevano essere posizionati sulla gola di Teddy per rilevare le cortecce e quanto doveva essere stretto il colletto per quei rebbi per penetrare il suo cappotto spesso, ho avuto modo di guardare la correzione automatica della corteccia in azione. Durante una passeggiata serale, Teddy abbaiò rumorosamente a un cane che passava dall’altra parte della strada, poi emise immediatamente un breve lamento. Abbaiò di nuovo, piagnucolò di nuovo, poi ha fatto attraverso il resto della passeggiata senza ulteriori suoni. Altrimenti non ha alterato affatto il suo comportamento; non mostrava paura, non era meno curiosa di odori o suoni e si comportava come lo stesso cane vibrante e felice che amiamo. Aveva appena smesso di abbaiare.
È importante sottolineare che il collare non sembra aver scoraggiato Teddy dall’abbaiare in circostanze che lo meritano sinceramente. Non vogliamo negare la sua natura, né vogliamo impedirle di essere un buon cane da guardia. Anche se ha frenato il suo istinto generale di abbaiare, anche quando non indossa il colletto, ruggirà comunque con entusiasmo a qualsiasi cosa percepisca come una minaccia. Non siamo mai stati più al sicuro dalla coda di cotone che vive sotto il nostro ponte.
Volevo anche usare il dispositivo per impedirle di concentrarsi su altri cani così tanto durante le escursioni. Se l’ho richiamata, avevo bisogno che mi ascoltasse. Così, durante le escursioni in cui erano presenti altre persone, ho iniziato tenendola al guinzaglio. Se passassimo un altro cane e Teddy si concentrasse troppo su di esso, la chiamerei per cercare di focalizzare la sua attenzione su di me. Se non si conformasse, la scioccherei al livello quattro (di dieci), che è la sua soglia per rispondere allo stimolo. Durante un’escursione al guinzaglio in cui l’ho chiamata, non ha risposto e l’ho scioccata; ha ascoltato il resto del tempo, con un comportamento altrimenti inalterato.
Garmin istruisce gli utenti di Sport Pro per determinare la sensibilità del loro cane allo shock con una prova iniziale. Montare il collare correttamente e iniziare ad applicare brevi urti a partire dal livello uno, poi il tuo lavoro fino a quando non suscita una risposta da parte del cane. La risposta di Teddy è a piagnucolare; non c’è battito di ciglia o rannicchiarsi. Una volta trovato quel livello, non c’è mai bisogno di applicare uno shock più forte; hai trovato la soglia di addestramento del tuo cane. Il punto in cui il tuo cane risponde allo stimolo è tutto ciò di cui ha bisogno per imparare da esso. Testare il livello quattro su me stesso sembra solo un formicolio moderato.
Dopo quelle prime escursioni al guinzaglio con il dispositivo di allenamento, ho iniziato a consentire a Teddy di nuovo il guinzaglio mentre indossavo il colletto. Se scorge un altro cane e corre verso di esso senza ascoltarmi richiamarla, la scioccherò. Non manca mai di rispondere a questo, ma non è ancora progredita al punto in cui il problema è totalmente guarito in assenza degli shock. È un grande miglioramento a prescindere e qualcosa che non ho dubbi si rivelerà efficace con più tempo e coerenza.
È crudele? Io invece lo definirei efficace. L’allenamento con il collare shock, anche per un tempo molto breve, ci ha assicurato che siamo stati in grado di portare con successo Teddy in quel viaggio lungo un mese a southern Baja e ritorno. Non ha abbaiato in una stanza d’albergo una volta, e tutto il resto della nostra formazione di rinforzo positivo significava che era affidabile in tutti i suoi altri comportamenti. Anche off-guinzaglio intorno agli altri ospiti in un hotel di lusso.
Non abbiamo raggiunto quel notevole livello di affidabilità solo attraverso l’allenamento shock, ovviamente, ma piuttosto attraverso un programma senza fine di rinforzo positivo e socializzazione deliberata e in scala. Utilizzo il collare shock solo per i due comportamenti descritti qui e alla fine devo applicare pochissimi shock. In questo momento, mentre continuiamo a lavorare sull’attenzione di Teddy verso altri cani, direi che la sto scioccando forse una volta ogni due settimane. E semplicemente indossare il colletto è sufficiente per impedirle completamente di abbaiare. Teddy ha imparato che non dovrebbe abbaiare quando è acceso, quindi non sta ricevendo correzioni in quella circostanza.
Anche se Teddy prova dolore dagli shock in un modo che testare il collare su me stesso non ha rivelato—uno scenario improbabile ma peggiore che vale la pena considerare-allora il ritorno su quei pochissimi casi momentanei di dolore è ancora stato enorme. Sta vivendo una vita più felice e più soddisfatta in cui è inclusa e fidata durante i nostri viaggi e le nostre esperienze. Diamine, ha avuto modo di vivere in quell’hotel di lusso per dieci giorni, senza guinzaglio, nutrita e coccolata dai suoi nuovi migliori amici: lo staff dell’hotel. E chi lo sa? Forse il nostro sindaco smettera ‘ di minacciare di chiamare la polizia.
È un collare di scossa giusto per il vostro cane? Questa è una decisione che ti incoraggerei a prendere con attenzione con l’aiuto di un allenatore professionista. E se si decide di utilizzare uno, assicuratevi di identificare le circostanze espresse in cui il suo uso può andare bene nel vostro programma di formazione generale. Quel programma dovrebbe ancora essere costruito attorno al rinforzo positivo, anche se un collare d’urto può aiutarti a risolvere un problema specifico, particolarmente impegnativo e importante.