Se i vostri studenti stanno pensando di applicare per studiare negli Stati Uniti, ma ansiosi di pagare le tasse, siamo qui per aiutare. L’applicazione per gli aiuti finanziari negli Stati Uniti è spesso un processo irto, soprattutto per gli studenti internazionali. Mentre mi rivolgevo alle università degli Stati Uniti come studente internazionale, inizialmente non ero a conoscenza del fatto che ero persino eleggibile per gli aiuti, e non mi rendevo conto che avrei dovuto compilare moduli di aiuti finanziari che significava chiedere ai miei genitori di verificare i loro beni e convertire tutto da HKD a USD. Questo stato confuso di cose significa che meno del 20% degli studenti universitari internazionali finiscono per ricevere aiuti finanziari. Gli studenti internazionali spesso si affidano a fondi personali o familiari, ma potrebbero perdere tutti i diversi tipi di aiuti che potrebbero ricevere.
Secondo il College Board, il costo medio delle tasse scolastiche e delle tasse per i college privati era di $33.480 all’anno. Per le università pubbliche, le lezioni fuori dallo stato hanno una media di $24,930 ogni anno. Questo pesante cartellino del prezzo significa che molti studenti internazionali avranno spesso bisogno di rivolgersi agli aiuti per studiare negli Stati Uniti. Ci sono due tipi principali di aiuti finanziari disponibili per gli studenti internazionali: premi basati sul bisogno e sul merito. Comprendere la differenza tra l’aiuto basato sul bisogno e il merito, e quanto di ciascuno si potrebbe qualificare, è un primo passo cruciale quando si tratta di offrire un’educazione internazionale.
Gli studenti internazionali sono spesso sotto la presunzione che non si qualificano per gli aiuti basati sulle necessità, ma molti college, specialmente quelli privati, mirano a distribuire gli aiuti nel modo più equo possibile. Ad esempio, l’Ufficio per gli aiuti finanziari dell’Università di Harvard afferma che gli studenti stranieri hanno lo stesso accesso ai finanziamenti degli aiuti finanziari dei cittadini statunitensi. Cosa c’è di più, gli studenti di Harvard i cui genitori fanno meno di $65.000 l’anno non hanno bisogno di pagare le tasse scolastiche. I college di arti liberali più piccoli, come l’Amherst College, forniscono anche aiuti agli studenti internazionali, con circa il 50% di aiuti concessi nel 2014-15. L’aiuto finanziario basato sul bisogno viene assegnato in base alle esigenze finanziarie dimostrate di ogni studente, come il reddito familiare e il costo della vita (che differisce a seconda del paese di origine dello studente).
Alcuni college sono need-blind, il che significa che una decisione di ammissione viene presa indipendentemente dal fatto che lo studente richieda un aiuto finanziario, mentre alcuni college sono need-aware in quanto guardano a chi può permettersi finanziamenti prima di prendere una decisione di ammissione. Anche se queste sono le due principali forme di politiche di aiuto finanziario, ci sono anche collegi che possono soddisfare pienamente dimostrato bisogno, ma sono need-aware. Ad esempio, la Brown University e la Cornell University sono consapevoli delle necessità degli studenti internazionali. Queste università possono concedere un aiuto finanziario completo a uno studente, ma diventa più difficile per quello studente ottenere l’ammissione rispetto a qualcuno che ha i fondi necessari.
Un’altra strada di aiuti gli studenti internazionali possono prendere in considerazione sono borse di studio basate sul merito, che sono spesso accademicamente focalizzate, ma l’importo offerto è di solito inferiore all’aiuto basato sul bisogno. Ad esempio, University of Southern California offre una varietà di borse di studio: alcuni sono full-tasse scolastiche, ma la maggioranza sono premi una tantum. Questi possono essere “automatici”, in quanto agli studenti viene automaticamente offerta una borsa di studio se soddisfano la soglia. A differenza degli aiuti basati sulle necessità, gli aiuti basati sul merito possono essere altamente competitivi a causa di soglie accademiche, saggi e interviste. Gli aiuti basati sul merito possono anche assumere la forma di borse di studio atletiche, di talento o di popolazione speciale basate su status regionale, alumni o religioso.
Gli aiuti basati sul merito possono essere percepiti come più “prestigiosi” degli aiuti basati sul bisogno, ma gli studenti devono essere realistici sulla quantità di denaro offerta dalle borse di studio basate sul merito. Queste borse di studio possono essere “impilate” in cima agli aiuti finanziari basati sul bisogno, motivo per cui non sono l’unico mezzo di aiuto e sono più spesso utilizzate per colmare il divario tra il pacchetto di aiuti finanziari basato sul bisogno che il college offre e ciò che lo studente è in grado di pagare. Tuttavia, gli studenti devono tenere presente che queste borse di studio possono essere portate via se non soddisfano i requisiti durante tutto l’anno. Gli atleti che non sono in grado di giocare nel loro secondo o terzo anno, ad esempio, non avranno le loro borse di studio rinnovate.
Gli studenti internazionali devono assicurarsi di avere un piano realistico per finanziare i loro studi universitari negli Stati Uniti. Anche se gli studenti credono di avere i mezzi per pagare le tasse scolastiche di base, ci sono spesso costi invisibili per gli studenti internazionali che vanno dalle tasse di domanda di visto ai biglietti aerei e all’assicurazione sanitaria e alle tasse sugli aiuti non universitari come vitto e alloggio. Alla UC Berkeley, il costo della frequenza escludendo le lezioni è di circa $18.864, mentre nelle università con sede in città costose, come la NYU, il costo della vita è molto più alto e le spese possono arrivare fino a $28.000 o superiore. I consulenti scolastici dovrebbero enfatizzare le informazioni sugli aiuti finanziari ai genitori durante il processo di preparazione universitaria, poiché gli studenti dovranno compilare il loro costo della vita, il reddito dei genitori e il supporto previsto in forme come l’International Student Financial Aid Application (IFSA) e il profilo CSS (College Scholarship Service). Le finanze possono essere un enorme ostacolo per alcuni studenti che sperano di frequentare la scuola di loro scelta e la chiave del successo quando si compilano moduli di aiuti finanziari è quello di rappresentare onestamente le finanze e consigliare agli studenti di pianificare in anticipo.
Nonostante le barriere finanziarie, c’è una moltitudine di risorse disponibili per gli studenti internazionali quando si tratta di richiedere aiuti finanziari. I consulenti sono un ottimo punto di risorsa, e siti web come NASFAA forniscono anche informazioni sugli aiuti finanziari per gli studenti internazionali. Gli studenti possono essere messi fuori dai fastidi di applicare per gli aiuti finanziari, ma hanno bisogno di considerare il valore di una formazione degli Stati Uniti, che è a livello globale senza precedenti a causa della flessibilità delle opzioni accademiche, valore sullo sviluppo personale e una popolazione studentesca diversificata.