La cera d’api è una delle sostanze più magiche della terra – almeno questo è quello che ti diremo noi apicoltori. La cera d’api proviene dalle api, in particolare dalle api mellifere. Come fanno le api a fare la cera? Le api operaie sono responsabili di questo miracolo. La cera d’api è molto più preziosa per libbra del miele. Ti sorprende?
Da dove viene la cera d’api?
In questo post:
Qualsiasi apicoltore locale che mostra una cabina di prodotti delle api avrà spesso alcuni blocchi di cera d’api o candele di cera d’api. Tutti amano toccare la cera e annusare.
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Il leggero aroma di miele permea l’aria quando blocchi di cera d’api si trovano nelle vicinanze. È difficile credere che gli insetti facciano effettivamente questa meravigliosa sostanza.
Hai mai tenuto un blocco di cera d’api fresca? Se avete, si sa che è una gioia dall’alveare. Ci piace guardarlo e annusarlo. Coinvolge i sensi del tatto e dell’olfatto.
Che cos’è la cera d’api?
La cera d’api è una cera naturale prodotta dalle ghiandole delle api del genere Apis. Sorprendentemente, non tutti i composti chimici nella cera d’api sono stati identificati.
Tuttavia, sappiamo che ha oltre 280 diversi composti costituiti da molti acidi, esteri, poliesteri e alcoli grassi, idrossimonoesteri. La composizione esatta della cera d’api varia da una posizione all’altra.
Come apicoltore per molti anni, so che la cera d’api resa dai miei alveari può variare di colore da un anno all’altro. La maggior parte degli anni è di colore giallo chiaro, ma a volte reso cera è di colore giallo brillante.
Con un punto di fusione di circa 147 °F, cera d’api può essere delicatamente fuso per mantenere tutti i suoi aromi e le proprietà desiderabili.
Se viene riscaldato per un lungo periodo o ad una temperatura superiore a 185°F può scurire e perdere un po ‘ del suo colore dorato. Se esposto a temperature vicine a 400 ° F la cera d’api può causare incendi .
Perché le api fanno la cera?
La cera viene utilizzata per costruire la casa di una colonia di api da miele. Fogli di nido d’ape riempiono l’interno di un alveare.
Ogni foglio contiene migliaia di singole celle di cera. Queste cellule saranno utilizzate per diversi scopi, ma soprattutto: per tenere le api del bambino e per avere un posto dove conservare il miele.
La maggior parte delle persone presumono che un certo tipo di materiale viene raccolto da utilizzare nella costruzione del nido per la colonia. Questo non è vero. Le api da miele non raccolgono materiali nido-li producono!
Come viene fatta la cera d’api?
Tutte le api fanno la cera? Tutte le specie di api da miele hanno la capacità di produrre cera. Tuttavia, le api operaie sono gli unici membri di una colonia che possono svolgere questo importante compito.
La cera d’api è fatta da api operaie all’interno dell’alveare. Di solito, queste sono giovani api domestiche che non hanno ancora iniziato a foraggiare all’esterno.
Più tardi, i loro compiti cambieranno e saranno responsabili della raccolta delle cose necessarie alla colonia. Ma prima, hanno del lavoro da fare dentro.
Gli adulti intorno all’età di 14 – 21 giorni sono i migliori produttori di cera. Anche se in un pizzico, i lavoratori più anziani possono fare anche la cera-semplicemente non saranno così bravi a farlo.
Oltre a molti giovani lavoratori, la colonia ha alcuni requisiti in più per una buona produzione di cera. Ci deve essere un bisogno di cera nell’alveare e un buon flusso di cibo in arrivo.
Pettine Costruzione da parte dei lavoratori
Quando la colonia ha bisogno di più pettine costruzione, giovani adulti gola sul miele. Questa spinta di cibo è necessaria per attivare le ghiandole della cera. Un sacco di nettare deve essere portato all’alveare per nutrire questi lavoratori che producono cera.
Le api operaie hanno ghiandole speciali sul lato inferiore del loro addome. Ci sono 4 paia di ghiandole (per un totale di 8) che possono secernere cera. Si trovano tra i segmenti addominali.
Quando la cera viene prima secreta è in piccoli pezzi ed è chiara. Chiamiamo queste scale di cera (fiocchi). Ci vogliono molte scale per costruire sezioni di pettine.
Usando le gambe e le parti della bocca chiamate mandibole, i lavoratori modellano i fiocchi di cera morbida in quello che conosciamo come nido d’ape.
Le api in realtà appendere in “catene” per costruire il pettine. Noi chiamiamo questo “festooning”. Afferrano le scaglie di cera con le gambe. Usando le gambe e le parti della bocca la cera è modellata in migliaia di cellule.
Questo è un progetto comunitario e altri membri della colonia spesso aiutano le loro sorelle. Lo fanno rimuovendo le scaglie di cera da un corpo vicino e masticandole in forma.
Il processo di produzione della cera richiede alle api mellifere di consumare molto cibo. Quindi, la produzione di cera è un compito pesante di risorse per la colonia di api da miele.
Alcuni rapporti dicono che le api devono consumare 8 chili di miele per produrre 1 chilo di cera. Questo è un sacco!
Una colonia che deve produrre molta cera d’api fresca ogni stagione produce meno miele in eccesso. Pertanto, se si trova un barattolo di miele contenente pettine sarà più costoso.
Per l’apicoltore le cui api non stanno costruendo pettine, una mancanza di abbastanza giovani adulti o risorse alimentari sono possibili problemi.
Perché le cellule di cera d’api hanno una forma esagonale?
Un telaio a nido d’ape di dimensioni profonde avrà (in media) circa 4500 celle individuali per lato. Ognuno è in una forma esagonale.
Perché questa forma? L’esagono consente la costruzione del maggior numero di celle in un dato spazio con la più piccola quantità di cera d’api.
Colori di cera d’api grezza nell’alveare
Quando la cera fresca viene prodotta per la prima volta dalle api, è un bellissimo bianco incontaminato. Dopo aver trascorso del tempo nell’alveare, il colore del nido d’ape cambia.
Spesso progredendo da un giallo chiaro, al marrone chiaro e se lasciato abbastanza a lungo si vedrà anche pettine nero. Ciò è dovuto alla tendenza del nido d’ape ad assorbire oli di polline, macchie di propoli e lo sporco da migliaia di piccoli piedi.
Questo è il motivo per cui la maggior parte degli apicoltori tenta di ruotare il vecchio pettine per preservare un’atmosfera di colonia sana.
La cera d’api viene utilizzata e riutilizzata nell’alveare il più possibile. Poiché richiede un grande sforzo per produrre, la colonia non ne spreca nessuno.
- cera fresca utilizzata per tappare le cellule di miele maturo per la conservazione
- i bit possono essere utilizzati per tappare le cellule di covata delle api
- i vecchi pezzi possono essere miscelati con propoli e utilizzati per sigillare le crepe
Altri usi di cera d’api
Gli esseri umani hanno molti usi per cera d’api troppo. Il miele non è l’unico prodotto che gli apicoltori possono vendere. Questa cera d’api in eccesso può essere utilizzata in molti mestieri e progetti.
Mentre ci sono ancora alcuni misteri intorno alla produzione di cera d’api, sappiamo una buona cosa quando la vediamo. Cosa puoi fare con un po ‘ di cera d’api ?
Puoi fare anche saponi, balsami di cera d’api e candele di cera d’api pura. Ci sono migliaia di usi per la cera d’api dentro e intorno alla casa.