Il cambiamento è fondamentale nella terapia. In realtà, è la ragione per cui le persone cercano un aiuto professionale in primo luogo, secondo Deborah Serani, Psy.D, uno psicologo clinico e autore del libro Living with Depression. A volte, vogliono cambiare se stessi. Altre volte bramano di cambiare gli altri.
“Sono ancora sorpreso dal numero di persone che vengono in terapia per imparare come convincere qualcun altro a cambiare”, ha detto Ryan Howes, Ph.D, uno psicologo clinico e autore del popolare blog ” In Terapia.”Vogliono sapere come ottenere il loro capo a parlare con loro in modo diverso, o vogliono che la loro moglie ad apprezzarli di più, o vogliono che i loro amici di essere più premuroso.”
Naturalmente l’unica persona che puoi cambiare è te stesso. Ciò include cambiare le tue convinzioni, comportamenti, reazioni e modelli. Come terapeuta Joyce Marter, LCPC, ha detto, ” In terapia, il cambiamento può significare lasciare andare modelli di relazione disfunzionali, credenze irrazionali e comportamenti di auto-sabotaggio e quindi sostituirli con una modalità di funzionamento più positiva, consapevole e proattiva che porta a una maggiore felicità, benessere e successo.”
Perché il cambiamento è così difficile?
Secondo la psicologa clinica Christina G. Hibbert, PsyD, il cambiamento è difficile perché la maggior parte delle persone non sa come cambiare, o semplicemente non siamo pronti. Crede che ci siano sei fasi di cambiamento, che fanno parte del “modello transtheoretical del cambiamento.”Questo modello dimostra che il cambiamento non è lineare ma una spirale. Ha detto:
La maggior parte delle persone spirale su e giù per le sei fasi di cambiamento più volte prima che effettivamente fare il cambiamento che dura. Questa è solo una parte della natura del cambiamento.
Come dico sempre, ” Finché sei nella spirale, stai facendo progressi. Non importa se si sta a spirale verso l’alto o verso il basso, ciò che conta è che si continua a lavorare.”Insegnare questo ai miei clienti li aiuta a vedere che stanno effettivamente facendo meglio di quanto pensino.
(Hibbert spiega il modello in questo post.)
A volte il cambiamento non è proprio quello che vuoi. Howes ha dato un esempio di un marito che pensava di voler cambiare sua moglie.
Ho lavorato con coppie che affermavano di volere cambiamenti dal loro partner, ma quando succede il cambiamento vogliono indietro la vecchia dinamica familiare. Un marito vuole che sua moglie sia più sociale, per esempio, ma quando si dirama si sente geloso e vuole che il homebody indietro. Incoraggio le coppie di essere chiari circa il cambiamento che chiedono, e preparati per quel cambiamento che si verifichi.
Gravitiamo anche verso il familiare e temiamo il non familiare, ha detto Marter, proprietario della pratica di consulenza Urban Balance. “Il cambiamento può essere spaventoso perché le persone temono l’ignoto, la perdita percepita delle relazioni o il rischio di fallimento.”
Howes ha citato il detto comune:”Il diavolo che conosciamo è migliore del diavolo che non conosciamo.”
Alcune persone si concentrano su cambiamenti esterni. “Direi che molti di noi lottano con il cambiamento esterno perché speriamo segretamente di poter bypassare il vero lavoro che sta cambiando il modo in cui ci sentiamo dentro”, ha detto Jeffrey Sumber, MA, psicoterapeuta, autore e insegnante. In altre parole, ” quando poniamo troppa preoccupazione in cose che sembrano diverse, tendiamo a trascurare la necessità più profonda di spostare il nostro clima interno.”
Il cambiamento è difficile perché richiede anche tempo. Secondo Serani, ” Ci vuole tempo per scoprire modelli che creano pensieri e comportamenti indesiderati. Ci vuole anche tempo per capire quali problemi ostacolano il raggiungimento dei tuoi obiettivi una volta che sai cosa devi cambiare.”
Naturalmente, resistere al cambiamento è normale, ha detto Marter. “Sfondare i meccanismi di difesa e sviluppare gli strumenti per pensare e operare in modo diverso è un processo con alti e bassi.”
Mentre il cambiamento è difficile, è prevedibile. “Penso che dobbiamo riconoscere l’inevitabilità del cambiamento. Stiamo tutti cambiando in un modo o nell’altro, ogni giorno”, ha detto lo psicologo clinico John Duffy, Ph. D, autore del libro The Available Parent: Ottimismo radicale per l’innalzamento di adolescenti e interpolazioni.
Come i terapeuti facilitano il cambiamento
“Cerco di insegnare ai clienti ad essere come un detective super-investigatore. Voglio che non bramino solo il cambiamento, ma che ne siano immensamente curiosi”, ha detto Serani. Infatti, lei crede che “curiosità entusiasta” ci aiuta a sviluppare la comprensione e sostituire i vecchi comportamenti con quelli nuovi molto più veloce.
Il cambiamento sano, ha detto, accade quando poniamo domande chiave, come ” Perché questa nuova tecnica non funziona? Cosa ci sta intralciando? Come possiamo farlo funzionare meglio?”
Hibbert, esperta di salute mentale postpartum, aiuta i suoi clienti a imparare come cambiare. “Il mio lavoro come psicologo è quello di fornire il ‘come’ in modo che il cliente possa mettersi al lavoro. Ho visto molte persone fare cambiamenti incredibili, quindi so che è possibile. Devi solo credere che sia possibile per te.”
Howes aiuta i clienti a comprendere meglio i compromessi del cambiamento.
Per quanto possa sembrare pessimista, cerco di aiutare le persone a sapere che il cambiamento significa scambiare una serie di problemi con un’altra. Certo, ci possono essere alcuni chiari vantaggi da cambiare, ma c’è sempre un diverso insieme di difficoltà da sopportare.
Basta chiedere alle persone che vincono la lotteria. I problemi finanziari sono risolti, ma emergono una serie di nuovi problemi. Se sono informati e preparati per la loro nuova serie di problemi, il cambiamento può essere accolto invece di temuto.
Il cambiamento è un lavoro interno. Marter ha citato Eckhart Tolle, autore di The Power of Now, che ha detto: “Se otteniamo l’interno giusto, l’esterno andrà a posto.”Ha spiegato:
Molte persone pensano che se hanno il lavoro perfetto, la casa, la relazione o il corpo, saranno finalmente felici. Attraverso la terapia, aiuto i clienti a fare cambiamenti interni – come il distacco dall’ego, concentrarsi sull’essenza, mettere a tacere il critico interiore, praticare il pensiero positivo e la gratitudine-che portano a un cambiamento positivo nella vita.
Marter insegna ai suoi clienti a riconoscere che sono le “forze interiori” a determinare le loro vite, non quelle esterne. In questo modo ” si sentono empowerment per attuare un cambiamento positivo nella loro vita, sia personalmente che professionalmente.”
Inoltre, insegna loro a praticare la comunicazione assertiva, che include ” chiedere ciò di cui hanno bisogno, stabilire limiti e confini sani e dire no ai vecchi schemi che non li servono più.”
Sumber aiuta anche i suoi clienti a trasferire l’attenzione dal cambiamento esterno alla trasformazione interna.
Lavoro con i clienti per liberare la loro aspettativa di manifestazioni esterne e consentire un cambiamento nella loro consapevolezza cosciente di chi sono e perché stanno facendo quello che stanno facendo. La maggior parte dei clienti sono sorpresi alla fine di scoprire che le cose hanno effettivamente spostato esternamente come risultato.
Duffy aiuta i clienti a promuovere la consapevolezza di sé, che considera un requisito “per un cambiamento soddisfacente e proattivo. Altrimenti, stiamo semplicemente reagendo alla vita e spesso ci sentiamo vittime di essa.”
Il vero cambiamento richiede lavoro e impegno. Come ha detto Serani, ” tendenze tossiche o pensieri indesiderati non accadono durante la notte. Sono creati e coltivati nel tempo. E lo stesso vale per il cambiamento. Non succede neanche durante la notte.”
Il cambiamento positivo è un processo che scorre e scorre. Ma ne vale la pena. Il cambiamento è “una parte essenziale della guarigione e dello sviluppo”, ha detto Marter.