Un tavolo da air hockey è la piattaforma per uno dei giochi arcade più popolari e duraturi degli ultimi decenni.
È stato originariamente inventato da un team di game designer di un produttore di tavoli da biliardo negli Stati Uniti, che ha lavorato al design e lo ha brevettato tra la fine degli anni ’60 e l’inizio degli anni’ 70. Volevano creare un gioco più veloce ed eccitante della piscina, basato sullo sport popolare dell’hockey su ghiaccio.
Il grande, campo di gioco piatto è stato contrassegnato con marcature campo di hockey su ghiaccio e aveva un obiettivo ad ogni estremità. All’inizio, i tavoli presentavano solo dischi scorrevoli, ma presto il campo di gioco fu perforato con migliaia di piccoli fori. Una potente corrente d’aria è stata forzata attraverso questi fori da pompe elettriche per creare un cuscino d’aria, su cui il disco galleggiava – proprio come il disco ‘galleggia’ sul ghiaccio durante una partita di hockey su ghiaccio.
Un tavolo da hockey da tavolo vintage.
Il bordo del campo è verticale e realizzato in metallo, rimbalzando il disco nel campo al momento dell’impatto e creando due aspetti unici del gioco: le tecniche di rimbalzo frenetiche e a zig – zag utilizzate dai migliori giocatori e il suono “ping” che l’impatto crea. I giocatori usano ‘pushers’, noto anche come’ mallets ‘o’ paddles’, per difendere il loro obiettivo e attaccare i loro avversari. Il vincitore è il giocatore che segna il maggior numero di gol entro un certo tempo, o raggiunge un limite di obiettivo pre-concordato.
Questo design di base è stato portato fino ai giorni nostri, con solo l’aspetto dei tavoli e la tecnologia in fase di aggiornamento nel corso degli anni. Oggi è uno sport riconosciuto negli Stati Uniti, con tornei ufficiali tenuti annualmente e aggiudicati dalla United States Air-Table Hockey Association (USAA). Al di fuori degli Stati Uniti, non è uno sport ufficiale, ma i tavoli da air hockey commerciali sono un pilastro di sale giochi, bar e locali in tutto il paese, e i tavoli da air hockey domestici sono un’aggiunta sempre più popolare alla sala giochi privata.
Un tavolo Wik Magic air hockey in una sala giochi. (Da £3995.00)
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