-Insetto mangia le piante del genere Nepenthes disattivare temporaneamente la loro trappole per attirare di più la preda in pericolo, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Proceedings of the Royal Society B.
Ant bere nettare dal peristoma di un Raffles’ brocca-pianta (Nepenthes rafflesiana). Immagine di credito: NepGrower / CC DA 2.5.
Le piante di Nepenthes carnivore sono comunemente conosciute come piante di brocca o tazze di scimmia.
Queste piante appartengono alla famiglia monotipica Nepenthaceae e possono essere trovate nella regione malese, in India e in Australia.
Catturano insetti con superfici scivolose specializzate. La superficie di cattura chiave, il bordo della brocca, è altamente scivolosa quando bagnata dalla pioggia, dal nettare o dalla condensa, ma non quando è asciutta.
“Per un massimo di otto ore durante i giorni asciutti, queste trappole sono spente e non catturano nessuno dei loro visitatori di insetti”, ha affermato l’autore principale dello studio, la dott. ssa Ulrike Bauer dell’Università di Bristol, Regno Unito.
” A prima vista, questo è sconcertante perché la selezione naturale dovrebbe favorire le trappole che catturano il maggior numero possibile di insetti.”
Studiando le brocche selvatiche di Raffles (Nepenthes rafflesiana) nel Borneo, il dottor Bauer e i suoi colleghi hanno rivelato che le trappole catturavano sporadicamente grandi “lotti” di formiche della stessa specie.
Gli scienziati hanno quindi condotto esperimenti in cui hanno mantenuto artificialmente le superfici di cattura bagnate per tutto il tempo.
Hanno scoperto che le piante bagnate non catturavano più grandi “lotti” di formiche.
“Le formiche sono insetti sociali. Le singole formiche “scout” cercano nei dintorni del nido fonti di cibo redditizie”, ha detto il dottor Bauer.
” Quando trovano una trappola brocca piena di dolce nettare, tornano alla colonia e reclutano molti altri lavoratori formica.”
“Tuttavia, una trappola che è super-scivolosa per tutto il tempo catturerà la maggior parte di queste formiche scout e taglierà la propria riserva di prede.”
Il team ha scoperto che il reclutamento delle formiche era ostacolato quando le trappole venivano continuamente mantenute bagnate.
“Spegnendo le loro trappole per parte della giornata, le piante di brocca assicurano che le formiche scout possano tornare in sicurezza alla colonia e reclutare i compagni di nido nella trappola”, ha detto il dottor Bauer.
“Più tardi, quando il lanciatore si bagna, questi seguaci vengono catturati in uno sweep.”
” Quello che sembra uno svantaggio a prima vista, si rivela essere una strategia intelligente per sfruttare il comportamento di reclutamento degli insetti sociali.”
Ulrike Bauer et al. Come catturare più prede con trappole meno efficaci: spiegare l’evoluzione delle trappole temporaneamente inattive nelle piante carnivore. Atti della Royal Society B, pubblicato online gennaio 14, 2015; doi: 10.1098 / rspb.2014.2675