Tutti—e intendo tutti—stanno lavorando su un libro. Per alcuni, è solo una scintilla di un’idea che non è ancora arrivata alla carta; per altri, sono migliaia di parole infilate in un cassetto o salvate su un vecchio laptop. In entrambi i casi, la stessa domanda è destinata a venire alla fine: cosa ci vuole per ottenere questa cosa pubblicata?
Dopo anni di contributi di lettura per un’agenzia letteraria e un editore Big Six (tra cui tutto, dai libri incredibili che bombardato a titoli che odiavo, ma tutti gli altri nel mondo amato), posso tranquillamente dire: Non c’è un modo semplice per ottenere pubblicato e diventare un autore di successo. È uno strano, lungo raggio, ma-per fortuna!- ci sono alcune cose che puoi fare per aiutarti nel tuo viaggio. Ecco il consiglio che do ad ogni aspirante autore.
Leggere. sacco.
Più specificamente, leggi nel tuo genere. Hai bisogno di sapere che cosa buoni libri sembrano, in modo da poter prendere nota di ciò che li rende così tanto successo e incorporare quelle cose nella vostra scrittura. Ma non limitarti ai best-seller: leggere libri mediocri e persino cattivi può essere altrettanto utile mostrandoti dove gli autori perdono il segno e quali passi falsi comuni evitare.
Inoltre, tutti i generi-dal romanticismo all’auto-aiuto alla narrativa letteraria-hanno alcune convenzioni di cui dovresti essere a conoscenza come autore. Leggendo libri pubblicati nel tuo genere, sarai in grado di fare alcuni confronti utili: il tuo personaggio YA è troppo giovane? Il tuo nuovo romanzo per adulti troppo casto? La tua narrativa letteraria troppo bassa su 20-qualcosa di angoscia maschile?
Se non sei un po ‘ alla pari con gli standard del tuo genere (ad esempio, se il tuo protagonista di 25-cinque anni legge come un bambino di 12 anni o i tuoi colpi di scena sono cloni dell’unico libro che hai letto), non importa quanto sia buona la tua scrittura-gli editori noteranno e ti rifiuteranno immediatamente. I redattori comprano libri perché li amano, ma devono anche essere in grado di venderli ai lettori—e se la cameriera impertinente nel tuo romanzo rosa muore di consumo invece di sposare il Duca, abbiamo tutti un problema.
Scrivi l’intero libro
Non sperare di vendere un editore solo su un’idea: gli agenti non raccoglieranno nuovi clienti senza un manoscritto completo e la maggior parte delle case editrici non accetta contributi non agentati. (E onestamente, se un editore accetta di prendere il tuo libro senza un agente, allora devi preoccuparti della possibilità di un contratto predatorio—quindi consiglio sempre agli autori di passare attraverso un agente per avere un esperto dalla loro parte.) Nella fascia bassa, i libri per adolescenti e adulti di solito vanno da 80.000 a 100.000 parole, anche se alcuni lo fanno fino a un paio di centinaia di migliaia (ti sto guardando, Harry Potter).
L’unica eccezione alla regola “scrivilo prima” è la saggistica: con questo genere, puoi interrogare un agente con solo uno schema e alcuni capitoli di esempio. (Le memorie non contano come saggistica a questo proposito-mi dispiace.)
Detto questo, gli autori di saggistica di solito non vengono raccolti solo per la loro scrittura, ma anche per la loro piattaforma personale e le loro connessioni esistenti. Come in, non importa quanti ottimi consigli hai per le donne nel mondo degli affari se non hai la piattaforma di Sheryl Sandberg da cui venderlo. E le grandi storie di spazzamento sono di solito scritte da giornalisti e professori—persone che hanno passato anni a dimostrare la loro esperienza e scrivere braciole. Quindi, se avete intenzione di andare su quella strada, essere consapevoli del fatto che la costruzione di quel tipo di pubblico può richiedere anche più tempo di scrivere un intero romanzo.
Accetta che la pubblicazione sia lenta
In genere, gli editori acquistano libri un anno o più prima che vengano effettivamente pubblicati. Quindi, se vendessi il tuo libro domani, potresti avere una copia finita nelle tue mani in 18 mesi-se sei fortunato. Gli editori devono consentire più riscritture e ampio tempo per allineare pubblicità, vendite e marketing. In breve, potrebbe richiedere molto tempo per il tuo libro per vedere la luce della libreria.
Ora, se stai scrivendo un secondo o un terzo libro, potresti avere una finestra più breve—in alcuni generi, il tuo editore potrebbe voler pubblicare alcuni libri in rapida successione o potrebbe aver accettato un numero di titoli in una serie mentre li stai ancora scrivendo, accorciando la finestra tra la presentazione del manoscritto e la pubblicazione. Oppure, se un evento in corso improvvisamente fa la domanda per il tuo libro razzo-se sei un astrobiologo, per esempio, e SETI trova la prova della vita aliena-la tua data di vendita probabilmente verrà spinta abbastanza velocemente. In caso contrario, si deve abbracciare il ritmo del mondo editoriale: le cose accadono. Infine.
Non inseguire le tendenze
Con quel lungo lasso di tempo in mente, rendersi conto che, anche se la vostra idea libro era completamente unico quando hai iniziato a scrivere, per il momento in cui effettivamente ottenere sugli scaffali, il vostro triangolo amoroso distopico o triangolo amoroso vampiro o triangolo amoroso zombie sta per essere modo, modo fuori moda. (Ho detto che la pubblicazione è lenta?) Questo non vuol dire che una grande storia non esploderà comunque, ma ci sono solo così tanti romanzi sexy di sirene che un agente o un editore—o il pubblico, del resto—può leggere senza che i loro occhi si spalancino.
Se hai davvero una passione per qualcosa di popolare e hai una storia unica da raccontare, fallo. Ma diffidare di scrivere un cookie cutter, fill-in-the-blank romanzo moda per il solo scopo di scrivere qualcosa di trendy. Con il tempo si ottiene fuori nel mondo, sarà così esagerato che nessuno vorrà leggerlo—e avrete trascorso un anno della tua vita a scrivere qualcosa che non ti piace molto.
Non farlo per i soldi
Non posso dirti quante volte, dopo un paio di drink all’happy hour, ho sentito qualcuno dire: “Sto solo andando a scrivere un romanzo YA e fare un sacco di soldi.”Questo è il mio spunto per tirar fuori una penna, un tovagliolo e le mie abilità matematiche di base e schiacciare alcuni sogni. (Questo potrebbe anche essere il motivo per cui nessuno vuole uscire a bere con me.)
Con un accordo editoriale tradizionale, riceverai un anticipo sui diritti d’autore quando vendi il tuo libro a un editore. I progressi del libro possono variare ampiamente a seconda dell’editore, del genere, dell’ampiezza della rete e del pubblico esistenti e di una serie di altri fattori. Puoi ottenere fino a $2.000 o fino a million 2 milioni (indovina quale è più probabile), ma in entrambi i casi, pagherai il 15% di quello al tuo agente, e il resto sarà pagato in terzi o quarti nei prossimi due anni. Quindi anche un anticipo di $200.000 non finirà per essere la manna che hai immaginato.
Dopo l’anticipo, guadagnerai una royalty su ogni copia venduta, ma prima devi “guadagnare” l’anticipo, quindi se hai un anticipo di $2,000 e guadagni un dollaro in royalties per ogni copia venduta, non vedrai un altro assegno fino a quando non avrai venduto 2,000 copie. Come gli anticipi, i tassi di royalty possono variare ampiamente e molti autori non vedono mai un altro dollaro dopo il loro anticipo.
Se decidi di auto-pubblicare, è possibile ottenere un tasso di royalty migliore di quello che otterresti dalla maggior parte degli editori tradizionali, ma rinuncerai a un anticipo e dovrai concentrarti su molto di più della semplice scrittura: Dovrai gestire il tuo copyediting, la creazione di copertine, il marketing, la pubblicità e le vendite. Mentre Amanda Hocking, Hugh Howey e, naturalmente, e L James hanno dimostrato che è possibile spostare una tonnellata di copie da soli, quel livello di successo non è affatto la norma. Infatti, la metà di tutti gli autori auto-pubblicati fatto meno di $500 nel 2011—quindi dovrete decidere se il costo opportunità è valsa la pena.
Questo è tutto da dire: la pubblicazione è lo schema di get-rich-quick più lento possibile (in cui probabilmente non diventerai ricco). Rompere in un sacco di soldi editoria è come diventare un attore A-list – essere di talento sicuramente aiuta, ma la fortuna gioca un ruolo importante e le probabilità non sono a tuo favore.
Ma, se ti piace scrivere, e se sei disposto a mettere il tempo e l’energia per farlo bene, fallo. Una buona storia di grandi personaggi, raccontata bene, venderà ogni volta.
Le opinioni espresse in questo articolo sono quelle dell’autore e non di alcuna casa editrice.