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Il vasto mondo dell’abbigliamento di seconda mano

Le persone spesso si chiedono cosa succede ai vestiti che donano a enti di beneficenza negli Stati Uniti. Molti credono erroneamente che le loro donazioni aiutino a vestire i bisognosi nelle comunità vicine.

È vero che una certa quantità di oggetti donati può essere distribuita liberamente per aiutare le persone a livello nazionale, ma questa quantità rappresenta una piccola frazione dei quasi 2 milioni di tonnellate di oggetti che vengono consegnati ogni anno agli enti di beneficenza. C’è semplicemente modo troppo abbigliamento indesiderato e non abbastanza bisogno domestico negli Stati Uniti. Allora, dove va quell’enorme quantità di tessuti donati?

Secondo il Council for Textile Recycling, circa il 10-20% dei 2 milioni di tonnellate di tessuti donati negli Stati Uniti finiscono sui rack dei negozi dell’usato domestico. E il resto? Quasi la metà di ciò che non viene venduto a livello nazionale (o circa 1,6 milioni di tonnellate) viene venduto sul mercato internazionale dell’abbigliamento di seconda mano, e la stragrande maggioranza di tale quantità viene rivenduta nei mercati di seconda mano nei paesi in via di sviluppo.

Venditori in un mercato di abbigliamento di seconda mano all’aperto a Beira, Mozambico.

Questi mercati sono robusti centri di attività economica, e le persone si affidano a loro non solo come fonte di abbigliamento, ma come fonte di reddito e di occupazione.

Ad esempio, uno studio condotto dal Consiglio dei ministri nordici ha rilevato che i tessuti di seconda mano esportati dai paesi nordici fornivano una vita a circa 10.000 commercianti del mercato e alle loro famiglie in Africa.

Amore di seconda mano

Ogni paese ha il suo affetto speciale e il nome corrispondente per l’abbigliamento di seconda mano. Ad esempio, in Africa orientale l’abbigliamento di seconda mano è chiamato con il nome swahili mitumba, in Zambia è salaula, in Ghana è broni wa wo, in Ruanda è chagua, e in America centrale è ropa americana.

La passione per l’abbigliamento di seconda mano è abbondantemente evidente nei mercati, con gli acquirenti alla ricerca dei migliori marchi e delle migliori occasioni e i venditori che competono rumorosamente per attirare la loro attenzione.

Se non hai mai provato l’emozione di un mercato di abbigliamento di seconda mano all’aperto in una nazione in via di sviluppo, indossa il cappello del tuo viaggiatore perché ti accompagneremo in un tour vorticoso…

Haiti

Pepe è il nome che gli haitiani usano per l’abbigliamento di seconda mano. Domina sia lo stile che l’economia della nazione insulare.

Tate Watkins, reporter di Medium e ex critico dell’industria dell’abbigliamento di seconda mano, ha visitato Haiti per esplorare i mercati di pepe. Secondo Watkins, haitiani abbracciano abbigliamento di seconda mano e sono estremamente desiderosi di acquistare marchi di qualità superiore da venditori locali a prezzi accessibili.

Per saperne di più sui mercati haitiani, vedere Secondhand Pepe, un documentario di Hanna Rose Shell e Venessa Bertozzi. Il film esamina da vicino la storia e la cultura attuale dell’abbigliamento di seconda mano ad Haiti.

Ghana

In Ghana, i mercati dell’usato esistono da più di 30 anni. Ad esempio, il mercato di Kantamanto di Accra è stato a lungo parte integrante della produttività economica e della vitalità della città.

Le scarpe sono una merce popolare e sono per lo più importate dagli Stati Uniti, Londra, Italia, Olanda, Francia e Corea.

Repubblica del Congo

Nella Repubblica del Congo, c’è un noto gruppo di uomini, i sapeurs, il cui piacere nel mostrare la bella moda è diventato famoso. I loro armadi includono pezzi sgargianti, con sartorialità lucida e impeccabile attenzione ai dettagli.

Alcuni anni fa, questi uomini sono stati celebrati in uno spot della birra Guinness, che ha mostrato il loro notevole senso della moda, equilibrio individuale e spirito inaffondabile. In una regione in cui la violenza è prevalente e c’è una dipendenza infinita dagli aiuti umanitari per i bisogni di base, vestirsi bene è diventato un modo per trascendere le circostanze difficili e abbracciare la vita.

Mozambico

In un articolo per il New York Times, la scrittrice Zahara Bolouri ha descritto l’eccitazione e l’attività che circonda l’arrivo di vestiti usati nel lontano Mozambico. Il suo saggio “La felicità è un fascio di vestiti usati” dipinge un quadro vivido di come gli abitanti del villaggio rispondono a una spedizione di vestiti, dove qualsiasi cosa, dalle borse Louis Vuitton alle magliette colorate, vengono strappate dagli acquirenti.

Africa orientale

Mentre l’abbigliamento di seconda mano è estremamente popolare in Africa orientale, la Comunità dell’Africa orientale (EAC)—un’organizzazione intergovernativa che include Burundi, Kenya, Ruanda, Sud Sudan, Tanzania e Uganda—ha proposto di eliminare sistematicamente l’importazione di vestiti di seconda mano entro il 2019. Il divieto era volto a proteggere la produzione tessile locale, che è in declino nel corso degli anni.

Tutti tranne il Ruanda hanno deciso di riconsiderare il divieto collettivo. Resta tuttavia da chiedersi se il divieto ruandese possa effettivamente realizzare il suo obiettivo, vale a dire rafforzare un settore tessile in difficoltà a scapito del popolare e robusto mercato dell’usato. Finora la politica sembra essere riuscita solo a incoraggiare un afflusso di fabbriche cinesi.

C & H Garment Factory è una società cinese che ha stabilito un impianto di produzione in Ruanda, situato all’interno della Zona economica speciale di Kigali. Le tasse sono basse in questa zona speciale e l’impianto beneficia del U. S. African Growth and Opportunity Act (AGOA), che consente di esportare abbigliamento negli Stati Uniti duty free per 15 anni. I costi del lavoro in Ruanda sono anche più economici rispetto alla Cina.1

I critici ritengono che vietare l’abbigliamento di seconda mano nell’EAC non aumenterà l’industria locale e che fabbriche come C&H non altereranno la popolarità dell’abbigliamento di seconda mano, il cui commercio è stato parte integrante dell’economia locale per decenni ed è diventato un fenomeno culturale a sé stante.

In risposta al divieto ruandese, gli Stati Uniti hanno deciso di sospendere l’accesso duty free del Ruanda ai mercati statunitensi. Uno dei criteri di ammissibilità per consentire l’accesso duty-free nell’ambito AGOA è che un paese deve eliminare progressivamente le barriere alle merci americane. Il divieto del Ruanda rappresenta una violazione di questa politica.

Di seconda mano per il pianeta

I mercati dell’abbigliamento di seconda mano stanno aiutando a risparmiare risorse tessili riutilizzando indumenti che hanno un sacco di valore rimanente. In tal modo contribuiscono a ridurre i danni ambientali associati alla produzione e allo smaltimento dell’abbigliamento, che è un problema di crescente preoccupazione.

Come sottolineato dalla Fondazione ClimateWorks, se le tendenze del consumo di abbigliamento continuano come hanno fatto, gli impatti del cambiamento climatico da questo settore dovrebbero raddoppiare entro il 2030. Ciò significa che in 12 anni l’industria dell’abbigliamento emetterà un sorprendente 4,9 gigatoni metrici di CO2!

Mentre i mercati dell’usato non possono mitigare completamente le tendenze dannose nel settore della moda, possono dare un contributo significativo alla riduzione del C02 fornendo al contempo occupazione per quelli nei paesi in via di sviluppo. Aiuta a sostenere questi mercati di seconda mano donando il tuo abbigliamento oggi.

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NOTE
1 Altrove, gli investimenti cinesi in Africa stanno spingendo i produttori locali fuori dal mercato. Ad esempio, i nigeriani hanno protestato contro i produttori cinesi che hanno iniziato a produrre tessuti tradizionali in nuove fabbriche e poi a venderli a prezzi più convenienti, il che mina l’industria indigena.

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